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La lontra e il visone sono mammiferi semi-acquatici che si assomigliano in parecchi modi. In effetti, sono così simili che le persone spesso li scambiano l’uno per l’altro se visti in natura. Esamineremo alcune delle differenze (e somiglianze) tra questi due animali e impareremo tutto ciò che possiamo su di loro. Sono animali davvero affascinanti che meritano la nostra attenzione! Diamo un’occhiata e scopriamo: Otter Vs. Mink, quali sono le loro differenze e somiglianze?
Lontra contro visone: aspetto e taglia
Le lontre sono più grandi e dal design più acquatico dei visoni, che sono più piccoli e assomigliano a una donnola.
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La prima cosa da notare quando si comprendono le differenze tra queste due specie è la loro dimensione. Tuttavia, all’interno di tale discrepanza dimensionale, la variazione è attribuita alle specie. Esistono 13 specie di lontre, tutte relativamente simili, fatta eccezione per le dimensioni. Le lontre hanno corpi lunghi, arti corti, piedi palmati e code forti. Descriverli come “simili a foche” non sarebbe troppo lontano dal segno. La specie di lontra più piccola è la lontra asiatica dai piccoli artigli, e la specie più grande, con due alla pari per prima, è la lontra gigante e la lontra marina.
I visoni sono anche animali semiacquatici e sembrano la parte, proprio come le lontre. Hanno corpi lunghi, arti corti e ricchi cappotti lucidi. Tuttavia, dove una lontra sembra una foca, un visone sembra un furetto. Esistono due specie denominate “visone”, il visone europeo e il visone americano. Grazie ai loro ricchi cappotti e ai bellissimi colori, i visoni sono stati una fonte di pellicce per centinaia di anni. In effetti, l’allevamento di visoni è una pratica regolare in molti paesi e fornisce pellicce alle aziende di abbigliamento di tutto il mondo.
Sebbene possano sembrare simili in molti modi, le lontre sono, in media, molto più grandi e dall’aspetto più acquatico del visone. Le lontre generalmente assomigliano a foche di mammiferi, mentre i visoni sono molto più simili a donnole nel loro aspetto.
Lontra contro visone: gamma
Le lontre sono incredibilmente diffuse mentre i visoni si trovano principalmente in Europa e Nord America.
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Le lontre sono creature incredibilmente diffuse, che abitano quasi tutti i continenti del mondo. In Nord America si possono trovare la lontra di fiume nordamericana, la lontra marina e la lontra marina dell’Alaska. Il Sud America ospita lontre marine, lontre neotropicali, lontre di fiume meridionali e lontre giganti. L’Africa ospita la lontra senza artigli del Capo, la lontra senza artigli del Congo e la lontra dal collo macchiato. L’Eurasia ospita la lontra asiatica dai piccoli artigli, la lontra dal naso peloso e la lontra euroasiatica. In ciascuna di queste varie regioni, le lontre preferiscono vivere a non più di un quarto di miglio dall’acqua poiché è il loro principale modo di vivere e mangiare. L’habitat esatto dipende dalla specie di lontra (le lontre marine preferiscono gli ambienti costieri mentre le lontre del Congo preferiscono i corsi d’acqua torrenziali in montagna), ma tutte preferiscono climi umidi con una fonte d’acqua nelle vicinanze.
I visoni americani vivono in alcune parti di ogni stato tranne l’Arizona. I visoni europei vivono in una gamma più piccola, sebbene storicamente fosse molto più ampia di quanto non sia ora. Attualmente, i visoni europei vivono in piccole regioni in Spagna, Francia, Romania, Ucraina e Russia, sebbene la maggior parte della popolazione sia in Russia. La cosa più importante per il visone è avere accesso all’acqua. Generalmente possono essere trovati intorno a ruscelli, laghi, fiumi, paludi e persino lungo le coste in alcuni luoghi.
Come specie, le lontre sono più distribuite in tutto il mondo e vivono in una gamma più ampia di ambienti. I visoni generalmente vivono in aree boschive vicino a fiumi, laghi e torrenti. Tuttavia, entrambi sono abbastanza comuni che una ricerca determinata potrebbe probabilmente rivelarne uno!
Lontra contro visone: dieta
Le lontre mangiano principalmente pesce e crostacei, mentre i visoni mangiano principalmente piccoli mammiferi.
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Con 13 specie diverse in paesi di tutto il mondo, le lontre non rispettano sempre le stesse regole dietetiche. Tuttavia, ci sono alcune cose che la maggior parte di loro condivide. In genere, le lontre prendono il cibo dall’acqua e sono incredibilmente efficienti nel farlo. La maggior parte della loro dieta si basa su pesci e invertebrati, ma alcuni mangiano alcune piante e altri piccoli mammiferi. La loro dieta comprende pesci, gamberi, granchi, rane, uova, uccelli, rettili e anfibi. Alcune specie sono state viste mangiare piccoli mammiferi, principalmente topi muschiati o conigli. Poiché le lontre hanno un metabolismo così elevato, cacciano e mangiano costantemente.
I visoni sono anche grandi predatori che condividono una dieta simile a quella della lontra. Prendono anche la maggior parte del loro cibo dall’acqua e fanno affidamento su di essa come risorsa primaria. La loro dieta include topi muschiati, scoiattoli, topi, conigli, pesci, serpenti, rane, uccelli e persino un po’ di vegetazione (anche se sembra che solo il visone europeo lo faccia). Dopo un’uccisione, spesso tengono gli avanzi nella loro tana per un pasto successivo.
Sia la lontra che il visone hanno diete simili. La lontra, tuttavia, dipende dai pesci, mentre il visone generalmente opta per piccoli mammiferi.
Lontra contro visone: modello di nuoto
Le lontre nuotano basse nell’acqua e occasionalmente galleggiano sulla schiena. I visoni nuotano più in alto nell’acqua, rivelando la schiena.
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Visone e lontre sono entrambi incredibili nuotatori. Tuttavia, parte dell’identificazione deriva dall’apprendimento dei loro diversi schemi di nuoto. Un’utile tattica di identificazione è vederli nuotare. I visoni generalmente nuotano più in alto delle lontre, rivelando la maggior parte della loro schiena nel processo. Una lontra nuota più in basso nell’acqua, generalmente lasciando fuoriuscire solo la testa o il naso.
Lontra contro visone: nidificazione
I visoni scavano le proprie tane o usano tronchi cavi. Le lontre fanno tane più grandi con rocce, rami e altre cose.
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Un nido di lontre è noto come “tana” ed è il punto centrale in cui i gruppi di lontre possono organizzarsi. Generalmente la tana si trova lungo il bordo dell’acqua, soprattutto per le lontre che vivono vicino a ruscelli o fiumi. Inoltre, sono noti per creare le loro tane in pile di roccia o in tronchi cavi. Se non è possibile trovare una tana adatta vicino all’acqua, cercheranno fino a 0,5 miglia di distanza prima di cercare un nuovo posto.
Anche i visoni fanno i nidi, solo che lo fanno scavando con gli artigli. Di solito scavano le loro tane o fanno i loro nidi all’interno di tronchi cavi se sono abbastanza fortunati da trovarne uno. Una volta trovato un luogo, lo riempiranno di erba, foglie e altro materiale morbido per renderlo più confortevole e caldo. Occasionalmente, il visone userà persino la pelliccia rimanente di un’uccisione per rivestire i loro nidi come ulteriore comfort.
Lontra contro visone: evoluzione
Lontre e visoni appartengono alla stessa famiglia evolutiva e sono lontanamente imparentati.
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Sia le lontre che i visoni appartengono alla famiglia dei Mustelidae, un gruppo di animali carnivori che comprende tassi, donnole e faine. Generalmente, le specie di questa famiglia sono intelligenti, hanno corpi allungati con una folta pelliccia e sono creature solitarie. All’interno della famiglia Mustelidae ci sono nove sottofamiglie. Lutrinae è la sottofamiglia delle lontre, mentre il visone appartiene alla sottofamiglia delle donnole, Mustelinae.
