Nel corso della storia, le locuste sono state sia odiate che temute. Questi insetti, imparentati con le cavallette, producono enormi sciami che si spostano nelle regioni, consumando raccolti e causando notevoli danni all’agricoltura. Le piaghe delle locuste hanno devastato le culture da quando i Faraoni governarono l’antico Egitto e continuano a farlo in diverse parti del mondo. Una o due locuste possono sembrare affascinanti e innocue, ma moltiplicando l’insetto famelico per un milione, il Texas dovrà affrontare un incubo di proporzioni bibliche. Ma c’è stato un recente sciame di locuste in Texas, o lo stiamo confondendo con l’insetto più comune dello stato, le cicale? In caso affermativo, quando compaiono questi bug rumorosi?
Il suono del ronzio e del clic è sinonimo di estate e lo strano arrivo di milioni di cicale urlanti e dagli occhi rossi non si dimentica facilmente. Secondo Texas Entomology, il Texas ospita più di 40 tipi di locuste, a volte chiamate cicale (ne parleremo più avanti), e rimangono in giro fino a quando il tempo inizia a raffreddarsi. In questo articolo imparerai di più su quando le locuste arrivano in Texas e altri fatti interessanti.
C’è una differenza tra cicale e locuste?
Le locuste sono più lunghe e più sottili delle cicale.
Sebbene abbiano una certa somiglianza e siano stati usati erroneamente in modo intercambiabile approssimativamente da quando le cicale sono state scoperte in Nord America, le cicale e le locuste sono specie distinte. Una cicala è più strettamente imparentata con un afide e una locusta è un tipo di cavalletta dalle corna corte.
La distinzione più notevole tra cicale e locuste è che, mentre entrambe le specie emergono in numero enorme dopo la schiusa, le cicale non sciamano come le locuste e le cicale non distruggono e mangiano i raccolti allo stesso modo delle locuste. Sia le locuste che le cicale sono erbivore; tuttavia, le cicale sono significativamente meno distruttive durante l’alimentazione. Infatti, piuttosto che nutrirsi, le cicale causano molti danni alle piante attraverso il loro processo di deposizione delle uova. Le locuste sono più lunghe e più sottili delle cicale e hanno le lunghe zampe posteriori che hanno tutte le cavallette. Nel frattempo, le cicale hanno gambe estremamente corte.
Le cicale periodiche si vedono solo in Nord America, mentre le locuste brulicanti non sono state avvistate da quando le locuste delle Montagne Rocciose si sono estinte nel 1902 e le locuste delle Alte Pianure si sono quasi estinte dopo una pestilenza nel 1930.
Al contrario, questi due insetti sono in qualche modo correlati. Le cicale e le locuste hanno entrambe le ali, ma le locuste possono volare molto più lontano. Questi animali consumano piante e depongono le uova; sono piuttosto rumorosi ed emergono in grandi grappoli. Le cicale e le locuste non sono ostili verso gli umani, anche se potrebbe sembrare diversamente se un enorme stormo di loro sta volando e tu vieni sulla loro strada!
Quando compaiono le cicale in Texas?
A seconda della specie, le cicale adulte compaiono tra aprile e luglio.
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Magicicada septendecim (Linnaeus), una cicala periodica più piccola, completa il suo ciclo vitale in 17 anni ed emerge in gran numero (covate) in vaste aree geografiche. Le specie periodiche di cicale che esistono in Texas completano il loro ciclo di vita in 13 anni. Alcuni di loro emergono praticamente ogni anno o tra due e cinque anni. Gli adulti compaiono tra aprile e luglio, a seconda della specie e della posizione.
Le comuni cicale canine (conosciute anche come cicale o locuste annuali) compaiono a fine estate e hanno cicli di vita che vanno da 2 a 5 anni. Le cicale femmine usano una struttura di deposizione delle uova simile a una sega (ovopositore) per iniettare grappoli di uova in ramoscelli e piccoli rami. Piccole ninfe si schiudono dalle uova dopo 6-7 settimane e cadono a terra. Strisciano nella terra alla ricerca delle radici degli alberi. Di notte, le ninfe completamente mature escono dal terreno, lasciando dietro di loro un buco di 1/2 pollice. Le cicale adulte emergono da questo stadio ninfale finale attraverso una fessura lungo la schiena, lasciando dietro di sé la pelle castana chiara. Gli adulti hanno una durata di vita da 5 a 6 settimane.
In che modo le cicale fanno rumore?
Le cicale hanno un organo che produce il suono chiamato timballo.
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Se hai indovinato che le cicale emettono gli stessi suoni dei grilli, un altro rumoroso insetto estivo, otterrai punti per lo sforzo ma nessuno per la precisione. I grilli creano un suono sfregando insieme le ali (non le gambe!), mentre le cicale hanno un organo che produce il suono chiamato timballo. Quando la cicala flette i muscoli, una sequenza di costole si piega una dopo l’altra sul timballo. Viene prodotto un clic ogni volta che una costola si piega e un ronzio viene prodotto da molti clic.
Il processo è simile a come una cannuccia flessibile emette un suono: tirando e spingendo insieme le nervature della cannuccia flessibile si produce una sequenza di clic. Se potessi tirare, spingere e attorcigliare una cannuccia curva cento volte al secondo, i clic diventerebbero così ravvicinati che sentiresti solo un ronzio: ecco quanto velocemente può vibrare il timballo della cicala!
Quali sono alcuni modi naturali per sbarazzarsi del rumore delle cicale?
1. Spruzza acqua intorno alla tua zona
Le cicale amano gli ambienti asciutti e soleggiati. La cosa più efficace da fare è innaffiare frequentemente il prato per mantenerlo umido. Dovresti anche spruzzare acqua sugli alberi intorno alla tua casa per tenere lontane le cicale. Inoltre, spruzzare acqua su di loro fornisce un sollievo temporaneo dal loro rumore. Questa potrebbe non essere una soluzione permanente, ma farà sicuramente smettere di ronzare le cicale.
2. Pota le tue piante
Un altro metodo per eliminare il rumore delle cicale è la potatura. Taglia i rami pieni di uova delle cicale se li vedi, in quanto ciò impedirà alle cicale di tornare allo stesso ramo in futuro.
Se ti aspetti una grande covata periodica di cicale, non dovresti piantare nuovi arbusti o piante nel tuo giardino. Lo consigliamo perché quando una cicala femmina depone le uova sui rami, crea delle piccole fessure che danneggiano i rami e possono causare la morte della pianta.
3. Copri i tuoi alberi e arbusti
Infine, puoi difendere il tuo giardino coprendo le piante con reti per evitare che grandi gruppi di cicale si appoggino su alberi e piante. Puoi anche avvolgere un foglio o della carta adesiva attorno alle piantine che stanno ancora crescendo.
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