Le querce vive e le querce d’acqua sono alberi molto comuni negli Stati Uniti sudorientali e sono entrambe uno spettacolo da vedere. Ma sono due alberi molto diversi con caratteristiche e qualità distinte.
Sia che tu voglia conoscere questi alberi per identificarli nei parchi o che ne stia prendendo in considerazione uno per l’abbellimento, dal momento che sono entrambi grandi alberi da ombra, continua a leggere per scoprire come distinguere l’uno dall’altro.
A proposito di Live Oaks
Querce vive (Quercus virginiana) sono incredibili e iconiche querce meridionali, con un’enorme diffusione e una forte presenza. Le querce vive vengono spesso coltivate come abbellimento per case o parchi, poiché sono così grandi e forniscono tonnellate di ombra.
Queste querce sono alberi sempreverdi originari degli Stati Uniti sudorientali, motivo per cui a volte vengono chiamati Coast Live Oak. Crescono nelle zone USDA da 8 a 10, anche se spesso possono vivere anche più a sud sulla punta della Florida o del Texas.
A proposito di querce d’acqua
Quercia d’acqua (Quercus nigra) è un albero a foglie decidue anch’esso originario del sud-est ma cresce nelle zone da 6 a 9. Ciò significa che non cresce così a sud e ha una tolleranza al freddo molto più forte, poiché può crescere in molti stati a nord della costa.
Le querce d’acqua preferiscono terreni ben drenanti e umidi, quindi si trovano spesso a crescere lungo ruscelli o letti di fiumi, da cui prendono il nome. Tuttavia, questi alberi sono talvolta chiamati anche Pin Oak, che è un nome generico che si applica a molti tipi di querce.
Live Oak vs Water Oak a colpo d’occhio
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Quercia viva |
Quercia d’acqua |
| Altezza |
Alto 50-80 piedi |
Alto 80-90 piedi |
| Forma |
Molto diffuso |
Conico |
| Durata |
200-250 anni |
50-70 anni |
| Abbaio |
Marrone scuro |
Marrone chiaro o grigio |
| Foglie |
Verde scuro, di forma ovale |
Leggero, oblungo |
Aspetto esteriore
La distinzione più netta tra questi due tipi di querce è il loro aspetto. Le querce vive hanno un aspetto molto distinto con cui le querce d’acqua non condividono alcuna somiglianza.
Le querce vive hanno una diffusione enorme che spesso è il doppio dell’altezza dell’albero, con grandi rami che si allargano e alla fine si abbassano, a volte raggiungendo anche il suolo! Le querce vive sono in genere alte tra i 50 ei 60 piedi, tuttavia cresceranno fino a 80 piedi alla piena maturità.
Le querce vive hanno un’abitudine di crescita verso l’esterno, quindi i loro rami si allargano, spesso fino a 100 piedi. I loro rami sono spessi con curve profonde che formano una corona irregolare.
D’altra parte, le querce d’acqua crescono in forma quasi opposta. Le querce d’acqua sono alte e crescono verticalmente, con un tronco largo solo 3 piedi e una corona a forma di cono che si riempie man mano che l’albero matura. Queste querce sono anche molto più alte, spesso superano i 80 piedi di altezza.
Le querce vive sono generalmente alte da 50 a 60 piedi e possono crescere fino a 80 piedi.
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Durata
Anche se non è così ovvio, la durata della vita è un’altra enorme differenza tra questi alberi, dal momento che le querce vivono quasi tre volte più a lungo. La maggior parte delle querce vive per circa 200 anni, alcune addirittura 250!
Ciò è in parte dovuto al fatto che la loro crescita orizzontale rende la loro chioma più forte e aumenta la tolleranza alle intense tempeste costiere con venti forti. Le querce d’acqua, tuttavia, non sono così aerodinamiche.
Mentre le querce d’acqua vivono per un massimo di 100 anni, spesso non vivono così a lungo poiché sono altamente suscettibili alla decomposizione e alle malattie del tronco. Poiché sono così alte, le querce d’acqua spesso soffrono di danni causati dal vento, che espone il loro legno interno a batteri che fanno marcire il tronco dall’interno verso l’esterno.
A causa di questa vulnerabilità, questi alberi spesso vivono solo fino a 50 anni, raggiungendo talvolta i 60 o i 70 anni.
Abbaio
Il colore e la consistenza della corteccia sono altri indicatori facili per determinare se un albero è una quercia viva o una quercia d’acqua.
Le querce vive hanno una corteccia ruvida, marrone scuro con molte crepe che si trasformano in profonde fessure sui rami più vecchi. Le querce d’acqua hanno una corteccia più chiara, quasi grigia, molto squamosa, ma nel tempo si appiattisce in grandi lastre.
Sistema radicale
Sia le querce vive che le querce d’acqua hanno un apparato radicale poco profondo, il che significa che le loro radici sono sparse sopra e appena sotto la superficie del terreno.
Poiché le querce vive sono alberi così pesanti e vivono così a lungo, anche le loro radici sono molto spesse e fitte. L’apparato radicale di una quercia viva può essere diffuso tanto quanto la sua chioma poiché le sue radici devono mantenere saldamente piantato un albero così grande. Questo a volte può essere problematico dato che le radici sono così poco profonde e possono rompere il cemento sulla superficie.
L’apparato radicale delle querce d’acqua è poco profondo ma non così spesso o grande come quello delle querce vive. Le querce d’acqua sono anche alimentatori molto pesanti, il che significa che le loro radici assorbono molti nutrienti dal terreno, a volte diminuendo le piante che li circondano.
Le radici delle querce d’acqua sono poco profonde e diffuse, simili alle radici delle querce vive, ma non così spesse o grandi.
©Bruce Marlin / CC BY-SA 2.5 – Licenza
Uso del legno
Puoi immaginare che un albero grande e forte come una quercia viva abbia un legno davvero resistente, ma sapevi che il legno di quercia viva è stato usato per secoli per la costruzione navale? Poiché i rami hanno curve così enormi, sono perfetti per modellare la curva delle barche. Tuttavia, il legno di quercia viva viene utilizzato per diverse cose, ad esempio mobili, legna da ardere e pali di grandi dimensioni.
Il legno di quercia d’acqua non è così forte, quindi non ha una vasta gamma di usi, ma ci sono alcuni usi come pali di recinzione o legna da ardere.
Entrambi questi alberi sono amati per le loro grandi chiome che forniscono molta ombra, il che è un ottimo motivo per tenerli in vita!
Foglie
Le querce vive hanno foglie verde scuro di forma ovale che crescono lungo gli stessi steli, alternandosi su entrambi i lati. Le querce d’acqua hanno foglie verdi più chiare che sono oblunghe, arrotondate nella parte inferiore. Entrambi gli alberi lasciano cadere le foglie in autunno quando le temperature si abbassano.
Differenze minori
Altre due piccole differenze da notare sono le noci ei fiori di ciascun albero.
Sia le querce vive che le querce d’acqua producono una ghianda che sembra simile e matura in autunno, ma la ghianda della quercia viva cade dal suo cappello quando cade, mentre la ghianda della quercia d’acqua cade con il suo cappello.
Sia per la quercia viva che per la quercia d’acqua, i fiori maschili e femminili sbocciano in primavera sullo stesso albero. Entrambi hanno fiori maschili amenti, che sembrano fiori lunghi e cadenti. Tuttavia, i fiori femminili sono diversi su ogni albero: fiori singoli e aperti su querce vive e piccoli grappoli di fiori su querce d’acqua.
Due alberi davvero unici
Come puoi vedere, le querce vive e le querce d’acqua hanno molte differenze e non hanno molto in comune se non essere querce meridionali. Questo dovrebbe rendere più facile identificare l’uno dall’altro quando li vedi. Si spera che, se hai intenzione di iniziare a coltivarne uno per il tuo paesaggio, tutte queste informazioni possano aiutarti a decidere quale sia il migliore per te!
