Listrosauro è uno dei pochi animali terrestri sopravvissuti a uno degli eventi di estinzione più significativi della storia geologica: l’estinzione del Permiano-Triassico. L’animale era un rettile delle dimensioni di un maiale vissuto oltre 250 milioni di anni fa. Ad un certo punto del Triassico inferiore, costituiva il 95% dei vertebrati terrestri. Listrosauro la scoperta di fossili divenne una prova fondamentale per la deriva dei continenti e il ponte terrestre.
Descrizione e dimensioni
Listrosauro è un genere estinto di terapsidi dicinodonti del Triassico inferiore e del Permiano superiore. Il nome deriva dalle parole greche “listron sauros”, che significa “lucertola pala”. Listrosauro misurava 3-8 piedi di lunghezza e pesava circa 200 libbre. È all’incirca delle dimensioni di un maiale medio.
Listrosauro aveva anche una specie di aspetto simile a un maiale; Aveva un muso corto. Tuttavia, gli unici denti presenti erano due canini superiori simili a zanne. Avevano anche becchi cornei simili a quelli delle tartarughe per recidere la vegetazione. L’animale aveva orbite oculari situate dorsalmente e le sue due zanne erano incastonate profondamente nella mascella superiore. Indossa sulle zanne indicano Listrosauro li usava per scavare e sradicare la vegetazione.
L’articolazione della mascella era debole e si muoveva verso l’alto e all’indietro durante un’azione di taglio invece del solito movimento su e giù o laterale. La mascella inferiore potrebbe anche scorrere avanti e indietro, consentendo Listrosauro per spostare facilmente la vegetazione nella sua bocca. Le narici dell’animale erano in alto sul muso ricurvo, permettendogli di nutrirsi in acque poco profonde o in habitat paludosi.
Listrosauro aveva anche una postura allargata e una coda corta. Aveva cinque dita su ciascuno dei suoi piedi e le zampe anteriori avevano grandi ossa più grandi di quelle posteriori. Come la maggior parte dei tetrapodi, Listrosauro camminavano su tutti e quattro i piedi, con le gambe leggermente divaricate ai lati come le gambe degli alligatori. Le loro cinque vertebre sacrali erano massicce ma non fuse l’una con l’altra o con il bacino. Di conseguenza, la parte posteriore era rigida. I paleontologi credono Listrosauro era un potente scavatore e scavatore.
L’istologia ossea lo suggerisce Listrosauro era un animale a crescita rapida. Gli esemplari mummificati del bacino del Karoo hanno rivelato che il Lystrosaurus aveva una pelle con fossette, coriacea e senza peli.
Listrosauro aveva un aspetto simile a un maiale, con un muso corto e senza denti.
Kostiantyn Ivanyshen/Shutterstock.com
Dieta: cosa ha fatto Listrosauro Mangiare?
Listrosauro era un erbivoro. L’animale non aveva i denti nel senso comune. Aveva invece due zanne che sporgevano verso il basso dalla mascella per scavare le radici delle piante. Oltre a questo, Listrosauro avevano becchi cornei per tosare e recidere la vegetazione fuori terra e usavano un secondo palato corneo in bocca per macinare la vegetazione.
Dal momento che vivevano in diversi ecosistemi in una vasta gamma di località geografiche, Listrosauro era adattato a mangiare diversi tipi di piante. Molte specie mangiavano Dicroidio, un genere estinto di felci biforcute che erano abbondanti durante il Permiano e il Triassico. Specie più grandi, come il Listrosauro Mackayprobabilmente si è evoluto per fare affidamento su piante più grandi del periodo, come il Flora dei glossoperi. Sfortunatamente, questa pianta non è sopravvissuta all’estinzione del Permiano.
Habitat: quando e dove Listrosauro Abitare?
Listrosauro era diffuso nei continenti meridionali, con una concentrazione di resti rinvenuti in Sud Africa. Altri esemplari sono stati recuperati da Russia, India, Mongolia, Cina e Antartide. Listrosauro vissuto nel tardo Permiano e nel primo Triassico, circa 250 milioni di anni fa. La loro rappresentazione fossile è anche una delle specie fossili più comuni risalenti al Triassico inferiore.
Minacce e predatori
Listrosauro non aveva minacce e predatori dopo l’estinzione del Permiano-Triassico. Conosciuto anche come il Grande Morire, l’evento di estinzione ha spazzato via quasi il 95% di tutte le specie sulla terra (comprese alcune specie di Listrosauro genere). Tuttavia, almeno una specie non identificata è sopravvissuta all’estinzione di massa. Solo il 5 piedi di lunghezza Moschorhinus e il grande Proterosuchus erano abbastanza grandi da predare il Listrosauro specie vissute nel Triassico.
L’assenza di predatori e la concorrenza degli erbivori per il cibo disponibile consentivano Listrosauro prosperare senza ritegno. Tanto che per un po’ il 95% dei vertebrati terrestri lo era Listrosaurodiventando il gruppo più comune di vertebrati terrestri durante il Triassico inferiore.
Scoperte e Fossili
Il dottor Elias Root Beadle, un appassionato collezionista di fossili e missionario di Filadelfia, scoprì il primo Listrosauro cranio. Scrisse al paleontologo Othniel Charles Marsh della sua scoperta ma non ricevette risposta. Tuttavia, Edward Drinker Cope, che era il principale rivale di Marsh, mostrò interesse per la scoperta e nominò Listrosauro nel 1870.
Più Listrosauro fossili sono stati trovati nelle formazioni Balfour e Katberg del bacino del Karoo in Sud Africa. Sebbene la stima iniziale delle specie fossili scoperte fosse di 23 tra gli anni ’30 e ’70, ulteriori studi negli anni ’90 hanno riconosciuto solo sei specie. Loro includono L. curvo, L. pendio, L. platyceps, , L. maccaigi, L. oviceps e L. murrayi. Un altro studio del 2006 ha ridotto l’elenco a quattro, unendo fossili precedentemente etichettati come L. platyceps e L. oviceps come membri di L. curvo. Lystrosaurus maccagi era la specie più grande e specializzata trovata solo nei sedimenti del periodo Permiano. La specie non è sopravvissuta all’estinzione del Permiano-Triassico.
D’altro canto, L. curvo era il meno specializzato ed è stato trovato in una fascia relativamente ristretta di sedimenti poco prima e poco dopo l’estinzione. Un frammento di cranio successivamente identificato come L. curvo è stato scoperto nei sedimenti del tardo Permiano in Zambia. Per anni, gli scienziati hanno creduto L. curvo non viveva nel Karoo durante il Permiano, il che ha portato molti a suggerire che fossero migrati dallo Zambia nel Karoo. Tuttavia, un riesame degli esemplari di Karoo ne ha identificati alcuni come L. curvo
Estinzione: quando è avvenuta Listrosauro Morire?
L’estinzione del Permiano-Triassico, nota anche come la Grande Morte, ne spazzò via alcuni Listrosauro specie circa 250 milioni di anni fa. Tuttavia, alcune specie sono sopravvissute all’estinzione. Sebbene alcuni scienziati abbiano attribuito la loro sopravvivenza alla fortuna, ci sono ancora speculazioni su come siano sopravvissuti alla madre di tutte le estinzioni di massa. I segni di crescita osservati in alcune zanne fossili suggeriscono che il Listrosauro le specie che vivevano in Antartide potevano entrare in uno stato di sonno prolungato simile al letargo. A parte questo, il loro stile di vita scavatore avrebbe potuto aiutarli a sopravvivere in un’atmosfera di aria viziata che rendeva difficile respirare alla maggior parte delle specie terrestri. Listrosauro le specie sopravvissute all’estinzione divennero l’antenato di molti dicinodonti successivi come Placerias.
Animali simili al Listrosauro
Animali simili al Listrosauro includere:
- Dimetrodonte — Dimetrodonte vissuto durante il primo Permiano, circa 295-272 milioni di anni fa. Spesso scambiato per un dinosauro, Dimetrodonte era un sinapside quadrupede con la vela che pesava tra i 60 e i 550 libbre.
- Cinodonte – Cynodont è un altro gruppo estinto di animali che si è evoluto nel tardo Permiano e si è ulteriormente diversificato dopo l’evento di estinzione del Permiano-Triassico. I cinodonti sono gli antenati dei mammiferi moderni. Tuttavia, i cinodonti stessi si estinsero durante il periodo Cretaceo.
- Sarai contento — Sarai contento era uno dei più grandi erbivori del tardo Triassico. Pesavano fino a 2.400 libbre e ci sono possibili parallelismi ecologici ed evolutivi con il moderno ippopotamo.
Animali correlati
- Hovasauro
- Seymouria
- Anteosauro
(Domande frequenti)
Quando era vivo il Lystrosaurus?
Listrosauro era vivo 250 milioni di anni fa. Ha vissuto il tardo Permiano e il primo Triassico.
