L’influenza aviaria colpisce Martha’s Vineyard: perché anche i polli sani svaniscono da un giorno all’altro

È ufficialmente la stagione dell’influenza e gli esseri umani non sono gli unici a dover prendere precauzioni per evitare di ammalarsi. È stata segnalata l’influenza aviaria a Martha’s Vineyard e le autorità incoraggiano la cautela nei confronti dei proprietari di polli locali. L’influenza aviaria ad alta patogenicità, o HPAI, ha un tasso di mortalità del 75%-100% nei polli, nei tacchini e in altri uccelli selvatici. La buona notizia è che, sebbene altamente contagiosa, può essere prevenuta.

L’influenza aviaria colpisce Martha’s Vineyard

Anche se la recente epidemia a Martha’s Vineyard è preoccupante, l’influenza aviaria non è insolita. Le epidemie sono diventate un problema ricorrente dal 2022, con casi importanti segnalati anche nel 2025. L’epidemia più recente ha colpito la Slough Farm a Edgarton, spazzando via quasi la metà del suo gregge di polli. Secondo La Gazzetta della Vignal’azienda agricola senza scopo di lucro ospita circa 350 polli. I polli rimanenti sono stati soppressi dal Dipartimento delle risorse agricole del Massachusetts come precauzione per prevenire un’ulteriore diffusione del virus. In precedenza, la Slough Farm utilizzava i suoi polli e le loro uova per i programmi di equità alimentare della sua comunità.

L’epidemia sta causando preoccupazione tra gli abitanti di Martha’s Vineyard, in particolare tra coloro che possiedono anche pollai. Lì i confini di proprietà non vengono rispettati, il che significa che i polli sono generalmente liberi di vagare. Ciò significa che malattie altamente contagiose come l’HPAI vengono facilmente trasmesse da un gregge all’altro. I funzionari stanno esortando la gente del posto a tenere i polli all’interno o in recinti coperti, a rimuovere mangiatoie aperte e stazioni di abbeveraggio e a garantire che ci sia una distanza tra loro e i vicini.

Come si diffonde l’influenza aviaria?

L’influenza aviaria si diffonde facilmente tra gli allevamenti a causa del contatto ravvicinato. Può diffondersi attraverso l’acqua o fonti di cibo condivise tramite saliva, feci ed escrezioni nasali. Quando un pollo inizia a mostrare segni, è probabile che molti altri siano infetti, ed è così che si perdono interi branchi. Gli esseri umani che interagiscono con i polli possono anche diffondere involontariamente il virus spostando cibo, polli o uova infetti. Alcuni polli potrebbero non mostrare nemmeno segni di malattia, rendendo difficile determinare la velocità con cui il virus si è diffuso.

Per fortuna, la trasmissione dell’influenza aviaria dai polli agli esseri umani è rara. Se un essere umano è infetto, di solito è perché il virus è entrato nel naso, nella bocca o negli occhi. Il contatto diretto è in genere il principale colpevole, sebbene una persona possa anche ammalarsi inalando il virus. È fondamentale che chiunque maneggi polli infetti indossi indumenti protettivi e si lavi accuratamente le mani prima di toccarsi il viso.

Quali sono i sintomi dell’influenza aviaria nei polli?

Alcuni polli potrebbero essere asintomatici (non mostrare segni) o ammalarsi gravemente. Il periodo di incubazione può variare da 2 a 14 giorni, ma alcuni polli possono mostrare segni di malattia già 24 ore dopo l’infezione. I primi segni di influenza aviaria includono:

• Diarrea verde o feci molli
• Perdita di appetito
• Problemi respiratori come tosse o secrezione nasale
• Gonfiore, inclusa la testa, le guance e gli occhi
• Improvvisa perdita di interesse per il cibo o per la socializzazione
• Ridotta produzione di uova o gusci molli

Se un pollo presenta uno di questi sintomi e muore improvvisamente, i proprietari di polli dovrebbero contattare immediatamente il veterinario. È anche una buona idea allertare le autorità locali, poiché l’influenza aviaria può diffondersi rapidamente senza preavviso.

Quando l’influenza aviaria si diffonde al di fuori del gregge

Problemi più grandi emergono quando l’influenza aviaria si diffonde al di fuori del gregge. I polli in libertà possono entrare in contatto con altri volatili locali, il che può peggiorare l’epidemia. Le stalle vicino all’acqua o ai boschi possono entrare in contatto con oche, tacchini o altri uccelli acquatici, che possono quindi diffondere il virus oltre il cortile. Quando gli uccelli migrano, possono anche trasportare il virus, diffondendolo in luoghi lontani dal paziente zero.

L’influenza aviaria può essere diffusa anche tramite mangiatoie aperte e stazioni di abbeveraggio. Se la fauna selvatica locale mangia o beve dallo stesso luogo in cui è stato un pollo infetto, può diffondere il virus. Se vengono segnalati casi nella tua zona, è essenziale rimuoverli e tenerli all’interno di recinti chiusi.

L’inverno segna l’inizio dell’influenza aviaria, quando polli e altri uccelli si radunano insieme per riscaldarsi. Questi spazi ravvicinati aiutano a diffondere il virus, motivo per cui è così importante in questo periodo dell’anno. Per gli uccelli migratori, lo stress dovuto alle condizioni atmosferiche e la mancanza di riparo indeboliscono anche il loro sistema immunitario. Ciò li rende più suscettibili alle malattie, come l’influenza aviaria. Con l’arrivo dell’aria fredda, in particolare negli stati che sperimentano inverni più rigidi, il virus continua a prosperare.

Come prevenire l’influenza aviaria

Le migliori pratiche per la stagione dell’influenza aviaria includono il corretto lavaggio delle mani, il lavaggio degli indumenti che sono entrati in contatto con i polli e il mantenimento dei polli in recinti coperti. L’obiettivo è prevenire la diffusione del virus e allo stesso tempo proteggere i polli dagli uccelli selvatici. Nella maggior parte dei casi, uno stormo viene infettato da un uccello esterno.

Evita di condividere casse, mangime o strumenti con altre cooperative, poiché anche questo può diffondere il virus. Anche i visitatori della tua proprietà dovrebbero lavarsi le mani ed evitare di toccare altri uccelli. Tutti i nuovi polli che entrano nel gregge devono essere messi in quarantena per almeno 30 giorni prima di essere introdotti nel resto del gregge.

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