Potresti pensare che le linci rosse selvatiche vivano solo nelle zone rurali di montagna, come le Montagne Rocciose del Colorado. E avresti ragione in parte, dato che il Colorado ne ha oltre 12.000. Ma potresti rimanere scioccato nello scoprire che il Wisconsin ne ha quasi quattro volte di più, con una popolazione di 46.620! Infatti, ogni stato degli Stati Uniti ospita linci rosse selvatiche tranne tre: Delaware, Hawaii e (sorprendentemente) Alaska. Il loro numero in tutto il paese sta crescendo, e questo è un po’ un problema. Con lo sviluppo umano che si sta spostando sempre di più nel loro habitat, gli incontri tra persone e questi felini selvatici stanno diventando più frequenti. Per questo motivo, è importante per noi comprendere questi felini. In questo articolo, trattiamo molti fatti sulle linci rosse, incluso come assicurarci che rimangano dalla loro parte della barricata.
Le linci rosse hanno una pelliccia meravigliosa che le aiuta a mimetizzarsi e a proteggerle dalle temperature estreme.
©Becker1999 (Paul e Cathy), CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
Cosa sono le linci rosse e quanto diventano grandi?
Le linci rosse sono grandi felini carnivori che si trovano nel Nord America. Potresti sentire qualcuno chiamarli “gatti selvatici” o “linci”. In realtà ci sono quattro tipi di linci e le linci rosse sono solo uno di questi. Ci sono alcune differenze fondamentali tra le linci rosse e gli altri tipi di linci, però. I maschi sono più grandi delle femmine e possono raggiungere i 37 pollici di lunghezza e i 40 libbre di peso. Confronta questo con il gatto domestico medio lungo 28 pollici e pesante 12 libbre. Come puoi vedere, le linci rosse sono più delle dimensioni di cani di taglia media che di gatti di taglia grande. Tra gli altri animali selvatici nel loro habitat, le linci rosse sono più vicine per dimensioni ai coyote.
Dove vivono le linci rosse?
Come le persone, questi ragazzi capiscono come vivere in quasi tutti i climi del Nord America. Si aggirano per 47 stati, il Canada meridionale e il Messico settentrionale. Li puoi trovare in fitte foreste di conifere o latifoglie. Vivono anche nel profondo dei bayou della Louisiana e nelle zone umide delle Everglades in Florida. Vivono persino nei deserti e nei canyon del sud-ovest. Ciò che cercano è una copertura cespugliosa in cui nascondersi e una scorta di piccoli animali da mangiare. Sono criteri piuttosto ampi! E nel Wisconsin, dove circa metà del territorio è coperto da foreste, si sentono molto a casa.
Le linci rosse sono più grandi delle volpi e più piccole dei lupi.
Perché si chiamano tutti “Bob?”
Chiamare questo animale lince rossa non equivale a chiamare un gatto maschio gatto maschio. In questo caso, “bob” si riferisce alle loro code corte che sembrano essere state “tagliate”. La loro pelliccia è brunastra con macchie scure e hanno macchie e striature bianche sul muso e sulla pancia. Il pelo delle guance cresce lungo come una barba o una criniera e hanno ciuffi sulle punte delle orecchie. Questi animali hanno sensi di caccia acuti: vista, udito e olfatto. Hanno una corporatura forte e atletica e denti e artigli affilati come rasoi. Sono più che in grado di nutrirsi e difendersi da minacce molto più grandi di loro.
Cosa mangiano le linci rosse?
Le linci rosse mangiano piccoli mammiferi come scoiattoli, topi, ratti o conigli. A volte prendono prede più grandi, come un cervo, ma solo se sono molto giovani, feriti, malati o anziani. Le linci rosse sono una parte davvero utile dell’ecosistema. Riducono notevolmente la popolazione di piccoli animali e parassiti che possono trasmettere malattie e creare molti danni alle colture. Se le linci rosse non riempissero questa nicchia ambientale, alcuni animali che potremmo trovare ancora più problematici si moltiplicherebbero per farlo, come serpenti a sonagli, coyote e persino puma.
Le linci rosse tengono sotto controllo le popolazioni di piccoli animali, tra cui conigli, ratti e topi, che altrimenti si moltiplicherebbero in modo incontrollato.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Le linci rosse sono in pericolo?
Le linci rosse non sono affatto in pericolo. Si stima che ce ne siano un milione negli Stati Uniti e il loro numero sta crescendo nella maggior parte del paese. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) le considera una specie di “minima preoccupazione”. I loro predatori naturali sono grandi carnivori come coyote, puma e lupi, nonché uccelli predatori come gufi e aquile. Naturalmente, come per la maggior parte delle specie, gli esseri umani sono la loro più grande minaccia, non solo per la caccia, ma anche per lo sviluppo incontrollato, la deforestazione e l’inquinamento.
Nel Wisconsin, la caccia alla lince rossa è legale ma fortemente regolamentata. Chiunque voglia cacciare una lince rossa deve richiedere in anticipo un permesso di raccolta o “kill tag”. Per ottenere questo permesso è necessario presentare domanda in anticipo, pagare una quota di 6 $ ed essere scelti tramite un sistema di lotteria. I cacciatori che vogliono catturare una lince rossa devono richiedere una licenza di cattura separata che richiede il completamento di un corso di formazione per cacciatori. Il corso è esentato per le persone che sono agricoltori attivi. Alcune delle ragioni per cui una persona potrebbe voler cacciare una lince rossa sono l’esperienza di un diverso tipo di caccia, per catturare un trofeo e forse farlo montare, per raccogliere la pelliccia dell’animale o perché temono che le linci rosse vicino alla loro proprietà possano essere un pericolo per le persone o il bestiame.
Le linci rosse non sono in pericolo di estinzione e la loro caccia è legale nel Wisconsin, ma sono previsti severi requisiti per ottenere i permessi.
©Fotografia di Jack Bell/Shutterstock.com
Perché potresti incontrare una lince rossa nel Wisconsin
Il Wisconsin ha un sacco di tutto ciò che le linci rosse desiderano: metà dello stato è ricoperta di foreste in cui possono nascondersi, ha molta acqua dolce e c’è una grande popolazione di piccoli animali di cui possono nutrirsi. E, cosa ancora migliore, la maggior parte è disabitata. Mentre il 97% del Wisconsin è rurale, solo il 30% della popolazione vive in aree rurali.
Le linci rosse cercano di stare per conto loro, quindi se ne vedi una, hai qualcosa di cui vantarti. Tuttavia, in tutto il paese, gli incontri tra linci rosse e persone stanno aumentando. Le persone si stanno avventurando sempre di più negli habitat delle linci rosse, cacciando, facendo escursioni, campeggiando e costruendo case in aree che fanno parte del loro areale. Inoltre, man mano che il loro numero aumenta, i loro territori attuali non possono contenerli tutti. Si adattano a una vita vissuta ai margini della società umana in aree rurali e suburbane.
Se vivi in una di queste zone, tieni gli occhi aperti per possibili tracce di lince nella neve o nel fango. Vedrai le impronte di quattro dita e un cuscinetto metacarpale a forma di “m”. Il tramonto e l’alba sono i momenti migliori per avvistarle. Ciò che potrebbe attirarle nella tua proprietà è la caccia alla preda, soprattutto se l’inverno è rigido. Naturalmente, se hai animali domestici o bambini piccoli che giocano nel cortile, i segnali di linci rosse dovrebbero essere presi molto sul serio. Una normale recinzione non terrà fuori una lince rossa perché può saltare fino a 12 piedi in aria e arrampicarsi sugli alberi e cadere dai rami dove vuole. Ma una recinzione può aiutare a tenere i tuoi animali domestici e i tuoi bambini nel tuo cortile, in modo che non si mettano in pericolo.
Tieni gli occhi aperti per possibili tracce di lince rossa nella neve o nel fango. Vedrai le impronte di quattro dita e un cuscinetto metacarpale a forma di “m”.
©Tracce di Bobcat nel fango/Shutterstock.com
Cosa fare se una lince rossa è troppo vicina per essere confortevole
Gli attacchi delle linci rosse sono davvero rari. Non attaccano qualcosa di più grande di loro a meno che non ci sia una ragione davvero valida o che non ci sia qualcosa che non va in loro. Nella stagione degli amori o quando hanno delle linci rosse nelle vicinanze, sono più territoriali. Se sono malate o ferite al punto che è difficile per loro scappare, possono reagire in modo aggressivo. E un animale con la schiuma alla bocca, che si comporta in modo strano e ferocemente ostile potrebbe essere affetto da rabbia. Tutte cose spaventose, quindi cosa fai se vedi una lince rossa? Dipende tutto da dove la vedi:
Difendere Tuo Territorio
Per marcare il territorio e tenere lontane le linci rosse:
- Mantenete la vegetazione tagliata bassa, a contatto con il terreno, per impedire loro di nascondersi.
- Accendete la radio o un canale di notizie all’esterno, in modo che possano sentire il suono delle voci e andarsene.
- Installare sensori di movimento che attivino gli irrigatori o le luci quando un animale si sposta in un luogo indesiderato.
- Se vedi una lince rossa nel tuo giardino, fai molto rumore da un posto sicuro per spaventarla. Ad esempio, mettiti in veranda o sulla porta e sbatti le pentole, usa un clacson ad aria compressa o urla e strilla.
- Se il tuo cane sta lottando con una lince rossa, tieniti a una buona distanza e spruzzala con un getto d’acqua.
- Non farti coinvolgere fisicamente in nessun caso in una lotta tra linci rosse per salvare un animale domestico. Volere ferirsi gravemente. (Pensateci, questo vale anche per una rissa domestica tra gatti!)
Rispetto Loro Territorio
Quando fai escursioni o campeggi nei boschi, potresti effettivamente trovarti nel territorio di una lince rossa. Probabilmente ti eviteranno, ma è possibile che tu possa accidentalmente avvicinarti troppo a una mentre stai svolgendo i tuoi affari. In tal caso:
- Non scappare. Questo potrebbe attivare l’istinto di caccia della lince rossa e farla inseguire o cercare di saltarti addosso.
- Allontanatevi lentamente per mettere la massima distanza possibile tra voi e l’animale, finché non si muoverà nella direzione opposta.
- Se l’animale non si allontana ma si avvicina sempre di più, spaventatelo facendo rumori forti, come urlare, sbattere le pentole da campeggio, suonare un fischietto di emergenza o sbattere un bastone da passeggio o un bastone da trekking contro un albero.
- Allo stesso tempo, puoi lanciare oggetti alla lince rossa, come sassi, bastoni, quelle pentole da campeggio che hai sbattuto, attrezzatura sportiva e qualsiasi altra cosa tu riesca a trovare.
Le recinzioni non terranno lontane le linci rosse, ma terranno dentro i vostri animali domestici, evitando che vadano a inseguire gli animali selvatici nei boschi.
©Wendy van Overstreet/Shutterstock.com
È possibile un ibrido tra un gatto domestico e una lince rossa?
Immagino che non li chiameresti “leggende metropolitane” quanto piuttosto “leggende rurali”, ma sembra sempre che ci sia qualcuno che afferma di aver visto un ibrido di un paio di tipi di animali che di solito non stanno insieme. In questo caso, qualcuno potrebbe affermare alla riunione di famiglia che le linci rosse si sono accoppiate con i gatti domestici e che persone ignare stanno allevando pericolose linci rosse(?) nelle loro case.
Innanzitutto, negli Stati Uniti ci sono 70 milioni di gatti selvatici e inselvatichiti, quindi ci sono molte opportunità per relazioni romantiche tra gatti domestici e linci rosse. Tuttavia, le differenze di dimensioni e struttura anatomica sono significative, quindi no, queste specie non possono riprodursi e produrre prole vitale. Scopri di più in questo articolo: I gatti domestici possono riprodursi con le linci rosse?
Forse questo potrebbe essere il momento giusto per dire che se fate sterilizzare la vostra gatta non dovrete preoccuparvi che possa avere gattini di alcun tipo, normali o strani ibridi!
È possibile avere una lince rossa come animale domestico in…
