Rari e molto sfuggenti, sia il leopardo nebuloso che il leopardo delle nevi sono gatti solitari che si vedono raramente. Possiedono caratteristiche fisiche sorprendenti, occhi penetranti e canini minacciosi in grado di lacerare la carne con facilità. Questi sono due dei dieci gatti più grandi del mondo. Condividono lo stato della lista rossa IUCN di vulnerabile all’estinzione.
Rimangono meno di 7.000 adulti maturi di ciascuna specie e le popolazioni continuano a diminuire. La devastazione dell’habitat dovuta alla deforestazione e al bracconaggio illegale contribuisce alla rara vista di queste creature maestose che diventano ancora più rare. Sebbene questi gatti maculati condividano molte caratteristiche in comune, in realtà sono abbastanza diversi l’uno dall’altro. In questo articolo, illustreremo tutte le differenze che separano il leopardo nebuloso dal leopardo delle nevi.
Confronto: leopardo nebuloso vs leopardo delle nevi
Ci sono una serie di differenze tra questi leopardi nebulosi e leopardi delle nevi
©AZ-Animals.com
| Nome comune |
Leopardo nebuloso |
Leopardo delle nevi |
| Nome scientifico |
Neofelis nebulosa |
Panthera uncia |
| Misurare |
25-51 libbre |
49-155 libbre |
| Habitat |
Arboree, Foreste |
Montagne alpine e subalpine |
| Attività |
Notturno |
Crepuscolo |
Classificazione di questi grandi felini
Il leopardo nebuloso e il leopardo delle nevi condividono la stessa famiglia di Felidae, comunemente noti come gatti. Alcune caratteristiche che condividono sono artigli retrattili, corpi snelli e muscolosi e arti anteriori forti e flessibili. Sono carnivori obbligati, o veri carnivori, che dipendono esclusivamente da altri animali per soddisfare le loro esigenze nutrizionali. La maggior parte sono predatori solitari che tendono un’imboscata o inseguono la loro preda. Si bloccano con un morso potente a causa della struttura dei denti e dei muscoli facciali.
Questi gatti appartengono alla stessa sottofamiglia di Pantherinae, ma da lì si sono discostati. Il leopardo nebuloso fa parte del genere Neofelis e il suo nome di specie è N. nebulosa. Il leopardo delle nevi fa parte del Pantera genere e il suo nome specifico è P. unicia
Le principali differenze tra leopardi nebulosi e leopardi delle nevi
Le differenze tra leopardi delle nevi e leopardi nebulosi includono dimensioni, habitat e caratteristiche fisiche. I leopardi delle nevi sono generalmente più grandi e vivono in ambienti alpini mentre i leopardi nebulosi vivono in fitte foreste. Inoltre, i leopardi nebulosi hanno denti unici che li rendono “i moderni gatti dai denti a sciabola”. Analizziamo in dettaglio le principali differenze tra questi due grandi felini.
Habitat: leopardo nebuloso vs leopardo delle nevi
I leopardi nebulosi vivono in fitte foreste primarie, mentre le aspre e aspre montagne ospitano il leopardo delle nevi.
©Carlo Barilleaux / Flickr
Il leopardo nebuloso trova casa dalle pendici dell’Himalaya in Nepal, Bhutan e India attraverso il Myanmar, il Bangladesh sud-orientale, la Thailandia, la Malesia e la Cina meridionale. Ora è estinto a Singapore e Taiwan. Come abitanti degli alberi, preferiscono le fitte foreste primarie, in particolare le foreste pluviali tropicali sempreverdi. Ma a volte occupano anche foreste secche e decidue, arbusti e praterie.
La gamma dei leopardi delle nevi si estende dall’Afghanistan orientale, dall’Himalaya e dall’altopiano tibetano fino alla Siberia meridionale, alla Mongolia e alla Cina occidentale. I leopardi delle nevi occupano zone alpine e subalpine. A loro piace riposarsi vicino a scogliere e creste montuose per l’ombra e un buon punto di osservazione e si sono guadagnati il soprannome di “fantasma delle montagne”. Preferiscono terreni ripidi, accidentati e accidentati e affioramenti rocciosi, ma abitano anche foreste e aree relativamente pianeggianti e ondulate.
Caratteristiche fisiche: leopardo nebuloso vs leopardo delle nevi
Un “moderno dente a sciabola” il leopardo nebuloso ha canini molto grandi, come “fantasma delle montagne” i canini del leopardo delle nevi sono lunghi e sottili
©Chris Desborough/Shutterstock.com
Il leopardo nebuloso prende probabilmente il nome dalle sue grandi macchie e strisce irregolari grigio scuro, che ricordano un cielo nuvoloso. La loro coda è segnata da grandi e irregolari macchie accoppiate. Il leopardo nebuloso ha i canini più grandi di qualsiasi gatto in proporzione alle loro dimensioni corporee, dando loro il soprannome di “denti a sciabola dei giorni nostri”. I loro canini sono in media 1,6 pollici e questi gatti pesano 25-51 libbre.
Il leopardo delle nevi ha una pelliccia da biancastra a grigia con macchie nere sulla testa e sul collo. Questi si trasformano in rosette più grandi dalla parte posteriore alla coda. Hanno grandi code folte che sono spesse a causa dell’accumulo di grasso. Poiché le loro code hanno una folta pelliccia, possono usarle come una coperta per proteggere il viso mentre dormono. Il leopardo delle nevi è un felino più grande a 49-155 libbre, con il maschio occasionale che raggiunge fino a 165 libbre. I loro canini sono lunghi in media 1,13 pollici e sono più sottili di quelli di altri Pantheras.
Adattamenti: leopardo nebuloso vs leopardo delle nevi
Né il leopardo nebuloso né il leopardo delle nevi possono ruggire, invece miagolano, prudono ed esprimono se stessi con altri sibili, grugniti e gemiti.
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I leopardi nebulosi sono una specie arborea che si è adattata per diventare un eccezionale arrampicatore sugli alberi, uno dei più talentuosi tra tutti i felini. In cattività, sono stati visti scendere a testa in giù da tronchi d’albero verticali. Possono aggrapparsi ai rami con la zampa posteriore e sono capaci di supinazione, una rotazione della zampa che rende possibile questo movimento. Arrampicandosi lungo rami orizzontali con la schiena a terra, in questa posizione possono anche fare brevi salti in avanti. La loro struttura della gola impedisce loro di poter ruggire. Invece, i leopardi nebulosi vocalizzano con miagolii acuti, forti grida di pianto, prusten (sbuffo ansimante) e alzano il muso in segno di saluto. Avvertono con un ringhio basso e sibilano con i denti scoperti.
Il leopardo delle nevi possiede una serie di adattamenti per sopravvivere negli estremi del freddo. Hanno grandi cavità nasali per aumentare la loro presa d’aria durante l’inalazione e riscaldare e umidificare l’aria fresca. Le loro piccole orecchie arrotondate riducono al minimo la perdita di calore. Inoltre, le zampe larghe consentono loro di distribuire il peso corporeo per camminare sulla neve. La pelliccia sulla parte inferiore delle zampe aiuta ad aumentare la presa su terreni scivolosi o ghiacciati. Come il leopardo nebuloso, non possono ruggire ma parlare miagolando, grugnendo e prusten, facendo le fusa e gemendo.
Graziosi predatori in agguato
I leopardi nebulosi sono solitari e notturni, mentre i leopardi delle nevi sono crepuscolari e preferiscono anche tenersi per sé
Il leopardo nebuloso è una specie segreta, arborea e notturna che riposa sugli alberi di giorno e caccia il suolo della foresta di notte. Sebbene siano più attivi di notte, hanno anche mostrato picchi di attività crepuscolare. Inseguono la loro preda e aspettano che si avvicinino. Si apprezzano sia prede terrestri che arboree, a seconda di ciò che è disponibile. Sono stati visti con macachi dalla coda di maiale, cervi indiani, cervi che abbaiano, lori lenti del Bengala e istrici asiatici dalla coda a spazzola. Godono anche di fagiani e scoiattoli di terra.
I gatti crepuscolari, i leopardi delle nevi, sono più attivi all’alba fino al mattino presto, di nuovo nel pomeriggio e nelle prime sere, anche se a volte vagano anche di notte. Si sono evoluti per mangiare prede montuose di grosso corpo e per cacciarle con successo in terreni aspri e con risorse limitate. Una meta-analisi condotta per determinare la preda principale del leopardo delle nevi a fini di conservazione ha rilevato che preferiscono la pecora blu dell’Himalaya (ghazal), il tahr e il siberiano stambecco. Consumano anche markhor, cinghiali, cervi e marmotte.
