Leopardo di Giava

“I leopardi di Giava hanno una paura mortale dell’acqua.”

Riepilogo

Il leopardo di Giava è una sottospecie di leopardo originaria dell’isola di Giava in Indonesia. I leopardi di Giava misurano circa due terzi delle dimensioni dei normali leopardi, ma ciò non li rende meno pericolosi o potenti. Mentre possono trasportare prede due volte più grandi sugli alberi in modo che possano mangiare in privato, eviteranno attivamente le prede vicino all’acqua perché odiano nuotare o bagnarsi la pelliccia. Sono considerati in pericolo a causa della perdita dell’habitat e della caccia illegale, con solo 250 adulti maturi rimasti allo stato brado.

5 fatti sul leopardo di Giava

• I leopardi di Giava possono avere un mantello maculato con rosette o un mantello completamente nero simile a una pantera.
• A differenza di altri leopardi, i leopardi di Giava odiano l’acqua. A loro non piace nuotare o bagnarsi la pelliccia ed evitano attivamente le prede vicino all’acqua.
• Questi gatti sono solitari e trascorrono la maggior parte della loro vita da soli tranne durante la stagione degli amori.
• Le femmine danno alla luce da due a quattro cuccioli, che rimangono con la madre per uno o due anni.
• Mentre il leopardo di Giava medio vive tra i 13 ei 15 anni in natura, può vivere fino a un massimo di 20 anni.

Leopardo di Giava Nome scientifico

Il leopardo di Giava è una sottospecie di leopardo della famiglia felina Felidae. Prende il nome comune dalla sua distribuzione geografica in quanto è possibile trovarli solo sull’isola indonesiana di Giava. Per quanto riguarda la parola leopardo, deriva dalla parola greca λεόπαρδος (leopardo), che probabilmente deriva dalle parole leone, che significa “leone”, e Marrone, che significa “macchiato”. I leopardi di Giava appartengono al genere Pantera, che contiene anche tutte le specie esistenti di leoni, tigri, giaguari e leopardi. La parola pantera deriva dal latino pantera, che si riferisce a un tipo specifico di rete utilizzata per la cattura degli animali. A sua volta, pantera deriva dalla parola greca pantera, che significa “pantera”. Il loro nome scientifico completo è Panthera pardus melas, con la parola melas proveniente dalla parola greca μέλᾱς, che significa “scuro” o “nero”.

Aspetto del leopardo di Giava

In termini di aspetto, assomigliano approssimativamente ad altri leopardi, solo leggermente più piccoli. In media, misurano circa due terzi delle dimensioni dei leopardi che si trovano in tutta l’Africa e nella maggior parte dell’Asia. Misurano da 23 a 41 pollici di altezza, 39,8 e 63 pollici di lunghezza e da 110 a 154 libbre di peso, con i maschi che misurano tipicamente più grandi delle femmine. Gli arti sono relativamente corti, mentre la testa è ampia e il corpo è allungato e muscoloso. I leopardi di Giava hanno una pelliccia folta e morbida che varia di colore dal giallo all’oro scuro sul dorso, sulle zampe e sulla testa, mentre il ventre appare bianco. La pelliccia normalmente include segni neri raggruppati in motivi noti come rosette. Tuttavia, alcuni hanno un fenotipo recessivo che si traduce in un mantello completamente nero.

Evoluzione e Storia

Secondo la ricerca, questo gatto si distingue dalle altre sottospecie di leopardo asiatico in base alle dimensioni e alla forma della sua testa. Probabilmente si è separato da altri leopardi della regione durante il Pleistocene medio, circa 800.000 anni fa. In quel periodo, un gruppo di leopardi asiatici si diresse verso Giava attraverso ponti terrestri che collegavano l’odierna Giava al resto dell’Asia. Una volta che il livello degli oceani è salito, quei ponti di terra sono scomparsi, intrappolando così i leopardi di Giava sull’isola.

Comportamento del leopardo di Giava

Questa specie è solitaria e riservata. Trascorrono la maggior parte della loro vita da soli tranne durante la stagione riproduttiva. Gli individui contrassegnano il loro territorio con il profumo per far sapere ai rivali di stare alla larga. Per comunicare emettono vari suoni, tra cui ringhi, miagolii, fusa e ringhi. Non ruggiscono come alcuni grandi felini, ma piuttosto emettono una serie di suoni grugniti noti come “segare”, poiché suona come segare il legno. Sono crepuscolari, nel senso che sono per lo più attivi all’alba e al tramonto. Come altri leopardi, sono eccellenti arrampicatori e trascorrono gran parte della loro vita sugli alberi. Durante il giorno e la notte, i leopardi di Giava riposano sugli alberi, scendendo solo per cacciare. Detto questo, spesso cacciano senza dover mettere piede a terra mentre aspettano semplicemente che la preda passi sotto di loro.

Hanno notoriamente paura dell’acqua. Eviteranno di attaccare le prede situate vicino all’acqua e odiano nuotare o bagnarsi la pelliccia. Per pulire la loro pelliccia, i leopardi di Giava si rotolano a terra per rimuovere eventuali detriti o polvere.

Habitat del leopardo di Giava

Come suggerisce il nome, il leopardo di Giava è originario dell’isola indonesiana di Giava. Storicamente era diffuso in tutta l’isola ma ora vive solo in territori sparsi. Puoi trovarli oggi in alcune parti di diversi parchi nazionali, tra cui il Parco Nazionale Gunung Halimun, il Parco Nazionale Ujung Kulon, il Parco Nazionale Gunung Gede Pangrango e il Parco Nazionale Merbabu. Vivono in vari habitat, comprese fitte foreste pluviali tropicali e foreste decidue fino all’agricoltura mista e alle foreste di produzione. Inoltre, prosperano anche a diverse altitudini, poiché vivono in habitat che vanno dal livello del mare ai piedi 8,330. Un singolo leopardo di Giava controllerà un’area di circa 3,79 miglia quadrate.

Dieta del leopardo di Giava

Questi gatti selvatici sono carnivori che predano un’ampia varietà di animali. La loro preda include comunemente muntjac, topo-cervo di Giava, cinghiale, macaco mangiatore di granchi, lutung argentato e gibbone di Giava. I leopardi di Giava che vivono in prossimità degli insediamenti umani prenderanno di mira anche animali domestici come polli, capre e cani. Possiedono artigli affilati e mascelle potenti che li aiutano a uccidere rapidamente la loro preda. Alla massima velocità, possono correre fino a 36 miglia all’ora e saltare quasi 10 piedi verso l’alto o 20 piedi lateralmente. Sebbene possiedano una forza e una velocità incredibili, preferiscono fare affidamento sulla furtività per abbattere la loro preda. Spesso aspettano sugli alberi che la preda si allontani prima di saltare giù per sferrare un morso mortale. Dopo aver ucciso, in genere trascinano la preda su un albero vicino. Preferiscono mangiare velocemente e in silenzio in modo da evitare di dover difendere la loro preda dai predatori vicini.

Predatori e minacce

Storicamente, l’unico animale che competeva con il leopardo di Giava per la preda era la tigre di Giava. La tigre di Giava si è estinta a metà degli anni ’70, il che ha lasciato il leopardo di Giava come unico predatore all’apice dell’isola. Oggi i loro unici predatori sono altri leopardi. In effetti, gli adulti a volte cannibalizzano i giovani cuccioli.

La principale minaccia per loro proviene dalle attività umane sotto forma di caccia illegale e perdita di habitat. Oltre il 90% della vegetazione naturale a Giava è andato perduto a causa della deforestazione per l’agricoltura e gli insediamenti umani. L’isola è uno dei luoghi più densamente popolati della terra, il che significa che i leopardi di Giava sopravvissuti hanno pochi posti in cui vivere. Dato che vivono in territori più piccoli, hanno meno accesso alle prede e devono competere tra loro per le fonti di cibo disponibili. Inoltre, la vasta perdita di habitat significa che molti di questi gatti ora vivono in prossimità di insediamenti umani. Di conseguenza, entrano più spesso in contatto con gli esseri umani, il che porta a un aumento della tensione. Nonostante le protezioni, continuano a subire minacce di bracconaggio e uccisioni per rappresaglia.

Riproduzione e ciclo di vita

I leopardi di Giava non hanno una stagione riproduttiva specifica. Possono accoppiarsi tutto l’anno e il corteggiamento può durare diversi giorni. Durante l’accoppiamento, maschi e femmine emettono spesso suoni ringhianti e spesso i maschi mordono le femmine sul collo. Il periodo di gestazione dura circa tre mesi, dopodiché le femmine danno alla luce da due a quattro cuccioli. In genere, le femmine allevano i cuccioli senza l’aiuto dei maschi, anche se i maschi occasionalmente restano nei paraggi per un po’ di tempo per vegliare sui loro piccoli. I cuccioli di leopardo di Giava rimangono con la madre almeno per il primo anno di vita, a quel punto sono abbastanza grandi per cacciare e badare a se stessi. In alcuni casi, i giovani leopardi possono rimanere con la madre per i primi 18-24 mesi di vita. I leopardi di Giava di solito vivono tra i 13 ei 15 anni, ma possono vivere fino a 20 anni.

Popolazione di leopardi di Giava

Il leopardo di Giava è una delle specie più minacciate del pianeta. All’inizio degli anni 2000, la loro popolazione era sull’orlo del collasso totale. Di conseguenza, numerosi gruppi hanno intrapreso sforzi di conservazione per ripristinare le popolazioni. Le rigide leggi sulla caccia vietano l’uccisione dei leopardi di Giava e diversi parchi nazionali hanno visto i loro confini ampliarsi per aumentare la quantità di territorio protetto per questa specie. Attualmente, gli esperti stimano che la popolazione selvatica sia compresa tra 250 e 350 adulti maturi. Diversi zoo hanno anche avviato programmi di allevamento per cercare di aumentare il numero totale di leopardi di Giava in tutto il mondo. Tuttavia, nonostante questi sforzi, la IUCN li elenca come specie in via di estinzione.

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(Domande frequenti)

I leopardi di Giava sono carnivori, erbivori o onnivori?

I leopardi di Giava sono carnivori che mangiano un’ampia varietà di prede locali, tra cui cervi, cinghiali e scimmie. Mangeranno anche animali domestici come capre, galline e cani.

Dove si trovano i leopardi di Giava?

I leopardi di Giava sono endemici dell’isola indonesiana di Giava. Vivono in foreste tropicali e decidue ad altitudini tra il livello del mare e i piedi 8,330.

Il leopardo di Giava è in pericolo?

Il leopardo di Giava è una delle specie più rare e minacciate del pianeta. Attualmente, la IUCN elenca il leopardo di Giava come una specie in via di estinzione.

Quanti leopardi di Giava sono rimasti?

Ci sono solo da 250 a 350 leopardi di Javen maturi rimasti in natura. Nel frattempo, diverse dozzine di leopardi di Giava vivono negli zoo sparsi per il mondo.