Il leopardo delle nevi è il gatto sfuggente dell’Himalaya
Questo bellissimo gatto in via di estinzione, elencato come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN, è ben adattato alla vita nella fredda atmosfera delle montagne dell’Asia centrale, incluso l’Himalaya. Ha un pelo folto la cui bellezza attira i bracconieri e zampe enormi che servono allo stesso scopo delle racchette da neve e gli permettono di camminare facilmente sulla neve. Oltre alla sua pelliccia lucente, le sue piccole orecchie gli permettono di trattenere il calore e le sue lunghe e robuste zampe posteriori gli permettono di saltare da una scogliera all’altra.
5 fatti incredibili sul leopardo delle nevi!
Alcuni fatti sui leopardi delle nevi includono:
- Le femmine partoriscono ogni due anni.
- I sessi hanno all’incirca le stesse dimensioni, oppure i maschi sono solo leggermente più grandi.
- La loro coda è molto lunga rispetto ad altri grandi felini. Aiuta l’equilibrio mentre il gatto salta su massi e scogliere.
- Il leopardo delle nevi è più strettamente imparentato con la tigre che con il leopardo.
- Il leopardo delle nevi è l’animale nazionale del Pakistan.
Nome scientifico del leopardo delle nevi
Il nome scientifico del leopardo delle nevi è Panthera uncia. La parola “Pantera” deriva dal latino per pantera, ma oncia ha una storia interessante. Sembra provenire da un’antica parola francese che veniva usata per la lince. Quella parola era in realtà una volta, ma qualcuno pensava che questa parola fosse in realtà l’una volta. Ciò significherebbe che il nome dell’animale in questione era in realtà una volta, e una volta è stato latinizzato oncia. Alcuni biologi classificano il leopardo delle nevi come Oncia per onciae l’animale è ancora chiamato l’oncia.
Esistono tre sottospecie di leopardo delle nevi. Sono:
- Pu oncia
- P. u. irbis
- p.u. uncioidi
Aspetto del leopardo delle nevi
L’aspetto del leopardo delle nevi è sorprendente. La sua folta pelliccia è grigia o sfumata di bianco o crema, ornata di rosette e macchie. Le rosette, che sono macchie che circondano altre macchie, si trovano sui lati, sul dorso e sulla coda dell’animale, mentre le singole macchie si trovano sul collo e sulla testa. Ha occhi verdi o grigi e una piccola testa in relazione al corpo.
Altri fatti sul leopardo delle nevi: le sue cavità nasali sono più grandi di quelle di altri grandi felini per consentirgli di aspirare più aria e rendere l’aria inalata calda e umida. La coda può essere lunga quasi quanto il corpo dell’animale. Non è solo insolitamente lungo ma spesso, perché è usato per immagazzinare il grasso. Quando l’animale dorme, spesso si copre la faccia con la coda per riscaldarsi.
Allerta Snow Leopard in cerca di preda.
Chris Desborough/Shutterstock.com
Comportamento del leopardo delle nevi
I leopardi delle nevi sono solitari e inafferrabili. L’apparizione di un leopardo delle nevi in natura è un evento raro e si uniscono solo per accoppiarsi. I cuccioli di leopardo delle nevi rimangono con la madre per meno di due anni prima di mettersi in proprio.
L’animale è più attivo al tramonto e poco prima dell’alba e si sposta inquieto da una parte all’altra del suo territorio durante il giorno. Tendono a rimanere in un angolo del loro territorio per alcune settimane prima di trasferirsi in un altro. Si sentono a proprio agio a trovarsi ad almeno 1,24 miglia di distanza dal leopardo delle nevi più vicino e i maschi non tollerano che altri maschi invadano il loro territorio. I leopardi delle nevi segnano il loro territorio con escrementi, urina e raschiature. Ciò fornisce ai leopardi delle nevi molte informazioni l’uno sull’altro, incluso il loro sesso e se sono pronti per l’accoppiamento. Sono abili nell’arrampicata e nel salto e amano riposare su strutture alte che consentono loro di vedere il terreno e le potenziali prede.
Questi leopardi non ruggiscono, ma hanno una gamma impressionante di vocalizzazioni, incluso le fusa. Miagolano, gemono, ululano e sbuffano, che è anche chiamato prusten. Le femmine ululano quando sono in calore e sbuffare potrebbe essere un modo per salutare semplicemente un altro leopardo delle nevi. Usano anche i loro corpi per comunicare. Come i gatti domestici, il modo in cui un leopardo delle nevi muove la coda indica il suo umore. Si strofinano anche la testa e il collo. Scoprono i denti quando sono sulla difensiva, ma aprono la bocca senza portare i denti quando qualcosa attira semplicemente la loro attenzione.
Questi leopardi lasciano il loro profumo sugli alberi, sul terreno e su altre superfici lungo i sentieri che percorrono. Questo dice agli altri leopardi delle nevi di stare alla larga.
Habitat del leopardo delle nevi
Questi leopardi si trovano in terreni accidentati e rocciosi nelle montagne dell’Asia centrale, tra cui Siberia, Nepal, Cina e Bhutan. Poiché il gatto non si è evoluto per vivere in aree in cui l’ossigeno è molto scarso, vive ad altitudini comprese tra 9843 e 14.764 piedi sul livello del mare e durante l’inverno scende a un’altitudine di 2953 piedi mentre segue la sua preda. I leopardi delle nevi evitano pascoli, campi e fitte foreste.
Dieta del leopardo delle nevi
Il leopardo delle nevi è un carnivoro e un cacciatore e la sua dieta è varia purché sia costituita da proteine animali. La sua preda preferita è la pecora blu. Prende anche markhor, stambecchi, tahrs, cervi muschiati, cinghiali, asini selvatici e yak, antilopi tibetane e gazzelle tibetane. Se deve, mangerà arvicole, uccelli, marmotte e persino topi ed è stato persino visto mangiare la vegetazione. Poiché la sua preda naturale è stata esaurita in alcune aree, il leopardo delle nevi potrebbe prendere bestiame.
Il leopardo tende un’imboscata alla sua preda saltando su di essa da un nascondiglio elevato o inseguendola. Dopo aver applicato il morso mortale, trascinerà l’animale in un luogo appartato per mangiarlo in pace.
Predatori e minacce del leopardo delle nevi
Questi leopardi sono predatori all’apice e pochi altri animali, a parte gli umani, li cacciano. I leopardi delle nevi e i leopardi che vivono nella stessa area possono combattere fino alla morte per le risorse e i leopardi delle nevi possono predare i cuccioli.
Gli umani braccano questi leopardi per la loro bella pelliccia e persino per le loro ossa. Anche la loro preda naturale è stata troppo cacciata e gran parte del loro habitat è stato frammentato o perso. Il cambiamento climatico ha permesso alle foreste di crescere sempre più in alto nelle montagne. Ciò significa che il leopardo delle nevi deve competere con altri carnivori come leopardi e tigri, che di solito evitano le scogliere e le creste senza alberi abitate dal cugino. Gli agricoltori sparano anche ai leopardi delle nevi che, privati della loro solita preda, mangiano il loro bestiame.
Sebbene questi leopardi siano solitari, una coppia di accoppiamento potrebbe allearsi per cacciare.
Riproduzione e ciclo di vita del leopardo delle nevi
Questi leopardi si riproducono a fine inverno e, come con i gatti domestici, una femmina che è in calore ulula per attirare un maschio. Sbufferà anche e si avvicinerà al maschio con la coda sollevata per fargli sapere che è disponibile. Il ciclo dell’estro della femmina dura circa una settimana, quindi i maschi di solito hanno solo la possibilità di accoppiarsi con una femmina alla volta. Una volta accettato il maschio, la coppia si accoppia fino a 36 volte al giorno.
Dopo questo, la femmina è incinta da circa 90 a 100 giorni, quindi i suoi bambini nascono in primavera in una tana che fodera con la sua stessa pelliccia. Il nome di un cucciolo di leopardo delle nevi è un cucciolo. La femmina di solito ne avrà due o tre, ma può avere fino a sette cuccioli. Un bambino pesa da 11 a 20 once alla nascita. Sebbene abbia già la pelliccia, è cieco e completamente dipendente da sua madre. Dopo sette giorni, gli occhi si aprono e dopo alcune settimane può camminare. Il bambino viene svezzato quando ha circa due mesi e mezzo, quindi si avventura fuori dalla tana con sua madre e i suoi fratelli più o meno nello stesso periodo. Ecco un cucciolo di leopardo delle nevi.
Questi leopardi vivono da 15 a 18 anni in natura, anche se i leopardi in cattività vivono molto più a lungo. Il più anziano in cattività, Shinghyz, aveva 27 anni quando scrivo. Vive allo zoo di Tama in Giappone. Questi leopardi sono soggetti a numerosi parassiti, tra cui toxoplasma, coccidi e giardia, e alle malattie che portano.
Popolazione del leopardo delle nevi
Al meglio ci sono oltre 8000 di questi leopardi in natura, e questo numero sta diminuendo a causa del bracconaggio, della caccia eccessiva delle loro prede abituali e del cambiamento climatico che sta trasformando il loro habitat di montagna in foreste. Fortunatamente, l’animale è attraente ed è considerato una specie di punta, e ci sono molti sforzi per proteggerlo. Ora ci sono un buon numero di aree in cui il leopardo è protetto, tra cui:
- Riserva naturale di Katun in Russia
- Chychkan Wildlife Refuge in Kirghizistan
- Riserva naturale nazionale di Qilianshan, Riserva naturale di Chang Tang e Zona di conservazione nazionale di Tomur in Cina
- Il Parco Nazionale di Chitrai in Pakistan
- L’Hirpora Wildlife Sanctuary e il Parco Nazionale della Valle dei Fiori in India e il Parco Nazionale di Hemis in India
- L’Api Nampa Conservation Area, Parco Nazionale di Sagarmatha in Nepal
- Il Parco Nazionale Jigme Dorji in Bhutan
leopardi rumorosi cacciano nelle fitte foreste mentre i leopardi delle nevi cacciano ad altitudini più elevate.
Quanti leopardi delle nevi sono rimasti?
L’alta stima dei leopardi delle nevi lasciati in natura è di 8478 animali.
Dove vivono i leopardi delle nevi?
I leopardi delle nevi vivono nelle montagne e nelle valli alpine dell’Asia centrale.
Un leopardo delle nevi può ucciderti?
Un leopardo delle nevi è un grosso gatto, un carnivoro e un predatore. È noto per abbattere la preda tre o quattro volte il suo peso. Ha impressionanti denti canini e carnassiali e può certamente uccidere un essere umano, ma non ci sono attacchi confermati di leopardo delle nevi sugli esseri umani. In effetti, i leopardi delle nevi sembrano essere timidi con gli umani e li evitano ogni volta che possono.
Come si chiama un leopardo delle nevi?
Un leopardo delle nevi è anche chiamato oncia.
I leopardi delle nevi possono essere animali domestici?
Tenere un leopardo delle nevi come animale domestico è davvero sconsigliabile. Sebbene non sia aggressivo nei confronti delle persone, il leopardo delle nevi dovrebbe essere troppo pericoloso per essere tenuto in casa come animale domestico. È in pericolo e ci sono leggi che ne vietano il mantenimento. Anche se non fosse in pericolo e completamente docile, un leopardo delle nevi avrebbe bisogno di molto spazio e cibo per prosperare. Molti zoo hanno leopardi delle nevi ed è meglio goderselo lì.
