Il Nord America ospita solo una grande specie di felini: il leone di montagna! I leoni di montagna sono alcuni degli animali più belli e riservati. Sebbene vivessero in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, oggi hanno una portata significativamente ridotta. Per chiunque viva in Wisconsin, oggi puoi scoprire ufficialmente se ci sono leoni di montagna nel tuo stato! Impariamo tutto sui leoni di montagna nel Wisconsin.
Ci sono leoni di montagna nel Wisconsin?
I leoni di montagna vengono avvistati ogni anno nel Wisconsin, sebbene non sia presente una popolazione stabile.
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Ci sono sicuramente leoni di montagna che vivono in Wisconsin, ma i rapporti attuali mostrano che non esiste una popolazione riproduttiva stabile che vive nello stato.
I leoni di montagna hanno molti nomi, tra cui puma, leone di montagna, pantera, catamount, leone americano e mishibijn. Indipendentemente da come li chiami, sono davvero uno dei grandi animali selvatici che vivono nel Nord America. Queste affascinanti creature sono predatori all’apice, ma sfortunatamente sono in declino da un po’ di tempo.
Ci sono circa 20.000-40.000 leoni che vivono negli Stati Uniti. Mentre ci sono leoni di montagna che vivono in Wisconsin, ce n’erano molti di più. Dal 2017 al 2021 ci sono stati 76 avvistamenti del felino e ogni anno diventano più comuni. Anche se questo può sembrare spaventoso, in realtà significa che i puma potrebbero reclamare parti della loro gamma storica.
Esploriamo un po’ di più sulla storia dei leoni di montagna nel Wisconsin.
Quando sono stati espulsi dal Wisconsin i leoni di montagna?
Gli ultimi leoni di montagna nativi del Wisconsin erano scomparsi negli anni ’30.
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Il leone di montagna orientale è estinto dagli anni ’30 e la maggior parte della popolazione era morta o spinta a ovest all’inizio del 1900. Purtroppo, questi animali sono stati uccisi da agricoltori e cacciatori e sono stati visti come una minaccia mortale per gli esseri umani e il bestiame. Mentre gli attacchi di puma accadono, sono incredibilmente rari. In effetti, la presenza di leoni di montagna in un’area è in realtà più sicura che non avere leoni di montagna nell’area. Ciò è dovuto al fatto che i leoni di montagna tengono sotto controllo le popolazioni di cervi e riducono notevolmente le collisioni tra auto e cervi.
“Tuttavia stimiamo che i puma salverebbero indirettamente molte più persone dalla morte (5 all’anno) e dalle ferite (680 all’anno) riducendo [deer-vehicle collisions] di quanto probabilmente ucciderebbero direttamente (In tutta Albany
La popolazione di leoni di montagna orientali non esiste più, ma dati recenti mostrano che i leoni di montagna stanno iniziando a riprendersi il loro areale storico, di cui fa parte il Wisconsin. Oggi, le uniche popolazioni stabili di leoni di montagna nell’est vivono in Florida. Questi gatti sono conosciuti come pantere della Florida e vivono principalmente nelle paludi e nelle pinete della Florida centrale. Ci sono meno di 200 pantere della Florida rimaste allo stato brado.
Quando sono stati gli ultimi avvistamenti di leoni di montagna in Wisconsin?
Questa mappa del Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin registra ogni anno gli avvistamenti di leoni di montagna nello stato.
Ci sono avvistamenti di leoni di montagna nel Wisconsin ogni anno. Questi avvistamenti sono abbastanza facili da rintracciare e il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin ne tiene traccia. Quando si osservano questi avvistamenti, è importante notare alcune cose. Il primo è che molti di questi avvistamenti sono dello stesso gatto che si muove attraverso un’area. Il secondo è che sebbene ci sia una chiara attività di puma in Wisconsin, nessuno di questi gatti sembra riprodursi o vivere a tempo pieno nello stato.
I dati attuali suggeriscono che la maggior parte dei puma avvistati in Wisconsin sono puma maschi “transitori” che viaggiano da una popolazione stabile che vive nelle Black Hills nel South Dakota. Gli animali transitori hanno una crescita della popolazione negativa in una certa area ma sono stati dispersi da qualche altra area in cui esistono.
Quali altri grandi felini vivono nel Wisconsin?
I gatti selvatici sono gli unici gatti selvatici nativi con una popolazione nel Wisconsin.
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Sebbene i leoni di montagna non abbiano popolazioni stabili nel Wisconsin, ci sono parecchi altri animali che vivono nella regione. Storicamente, il Wisconsin ospitava tre grandi felini, leoni di montagna, linci rosse e la lince canadese. Oggi rimane solo il gatto selvatico.
I gatti selvatici sono gatti di taglia media che vivono in gran parte degli Stati Uniti. In effetti, le linci rosse sono i membri più diffusi della famiglia felina nel paese. Quasi ogni stato ha una popolazione di linci rosse ad eccezione di alcuni stati delle pianure del Midwest.
Questi incredibili animali pesano tra i 15 ei 40 libbre, hanno code tozze, motivi maculati e hanno un caratteristico ciuffo di capelli che spunta dalle orecchie. Grazie alle loro dimensioni e all’incredibile capacità di caccia, le linci rosse sono riuscite a sopravvivere nei luoghi in cui il leone di montagna è stato espulso. La maggior parte delle linci si nutre di conigli e scoiattoli, ma quando il tempo chiama, è stato documentato che uccidono cervi. In effetti, una lince rossa può abbattere prede che pesano fino a 8 volte il suo peso!
I leoni di montagna torneranno mai in Wisconsin?
I leoni di montagna torneranno in auge in alcune parti del loro areale storico. Il Wisconsin è in cima alla lista per il potenziale ripopolamento.
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Dopo aver letto e appreso che i leoni di montagna sono stati cacciati dall’est, molte persone si chiedono se torneranno mai. Per fortuna, sembra positivo per i leoni di montagna per la prima volta da anni. Le popolazioni sembrano aver smesso di diminuire e si sono finalmente stabilizzate. Di conseguenza, i leoni di montagna hanno iniziato ad espandersi in nuovi territori alla ricerca del proprio territorio e dei propri terreni di caccia.
I dati più recenti mostrano che i puma hanno ricominciato ad espandersi verso est e a recuperare parti del loro areale storico. Mentre questi gatti vagano e cercano nuove terre, le popolazioni riproduttive rimarranno nei luoghi che una volta chiamavano casa. Il Wisconsin è in realtà uno degli epicentri in cui sta accadendo questo incredibile fenomeno! In pochi decenni, il Wisconsin potrebbe facilmente diventare uno stato che può proclamare con orgoglio di essere la patria di una fiorente popolazione di leoni di montagna.
E comunque, Iowa e Minnesota devono ancora verificare una popolazione riproduttiva di puma. E tutti i puma nati nel South Dakota devono passare attraverso l’Iowa o il Minnesota per raggiungere il Wisconsin. Tuttavia, è chiaro che i puma stanno espandendo il loro raggio d’azione, cosa che i gatti fanno gradualmente.
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