Le voci sugli avvistamenti di leoni di montagna nel Tennessee abbondano. Potresti aver visto foto o video in giro online che mostrano il grande gatto solitario che vaga all’esterno. Ma queste prove fotografiche sono accurate? Ci sono leoni di montagna nel Tennessee?
L’articolo qui sotto risponde alle domande sulla presenza dei leoni di montagna nel Tennessee e se gli avvistamenti sono reali. Ma prima diamo una rapida occhiata a cosa sono i leoni di montagna e dove vivono. In questo modo contribuirai a dipingere un’immagine migliore dell’impressionante gatto.
Cosa sono i leoni di montagna?
Conosciuto anche come puma, catamount, pantere e puma, il leone di montagna (Puma concolore) è nella famiglia Felidae (gatto). È uno dei più grandi mammiferi dell’emisfero occidentale e il gatto più grande del Nord America.
I maschi adulti sono significativamente più grandi delle femmine adulte. Possono arrivare fino a 225 libbre e sono lunghi 9 piedi (compresa la coda). Tuttavia, i leoni di montagna maschi adulti hanno una media di circa 140 libbre e sono lunghi 7 piedi. Le femmine adulte più piccole pesano in media 80-90 libbre e raggiungono solo un massimo di 7 piedi di lunghezza.
La loro colorazione distintiva significa che possono mimetizzarsi in quasi tutti gli ambienti. Il loro colore principale è marrone chiaro o marrone, ma l’ombra della pelliccia del leone di montagna può variare. A volte sembra anche avere una sfumatura rossastra o arancione. Quella pelliccia marrone chiaro copre la maggior parte dei loro corpi, ma hanno il bianco sullo stomaco e sul petto. Inoltre, i leoni di montagna hanno il nero sugli ultimi centimetri della coda, sulla punta delle orecchie, intorno agli occhi e sul muso.
Questi felini sono creature solitarie e si incontrano solo durante la stagione degli amori. Inoltre, le femmine allevano i loro cuccioli finché i gatti più giovani non riescono a mettersi in proprio.
I leoni di montagna preferiscono cacciare selvaggina di grandi dimensioni, come i cervi. Tuttavia, mangiano anche selvaggina più piccola come coyote, procioni e topi. Inoltre, i leoni di montagna mangeranno animali domestici e bestiame che vengono lasciati fuori senza protezione.
I leoni di montagna sono il gatto più grande del Nord America.
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Habitat del leone di montagna
Gli impressionanti gatti non sono schizzinosi riguardo al loro ambiente. Storicamente, vivevano in quasi tutte le regioni delle Americhe, dallo Yukon fino alla punta del Cile. I leoni di montagna vivranno felicemente nelle zone umide, nei deserti, nelle montagne e nelle foreste. E vivono a quasi tutte le altitudini, dal livello del mare fino a 10.000 piedi.
Finché c’è una discreta quantità di cibo, sufficiente per sostenerli, i leoni di montagna rimarranno in un’area. Preferiscono le regioni con scogliere, aree rocciose o fitti cespugli, poiché questi punti li aiutano a nascondersi mentre inseguono la preda.
I leoni di montagna maschi adulti hanno un vasto territorio, che vagano fino a 100 miglia quadrate. Ma le femmine si attaccano a un’area più piccola. Il loro territorio in genere si estende solo fino a 60 miglia quadrate. Tuttavia, recenti avvistamenti in aree senza popolazioni native di leoni di montagna suggeriscono che i grandi felini possono occasionalmente vagare più lontano.
I leoni di montagna vivono in quasi tutti gli ambienti, dalle foreste ai deserti.
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Dove vivono i leoni di montagna nel Tennessee?
Mentre i leoni di montagna vivevano originariamente in ogni regione degli Stati Uniti, incluso il Tennessee, non lo fanno più. Quando i coloni si espansero in nuove aree, l’habitat dei leoni di montagna fu distrutto. Quella perdita e invasione dell’habitat ha avvicinato coloni e leoni di montagna. E la maggior parte delle persone temeva che il feroce cacciatore avrebbe preso di mira il loro bestiame. Successivamente, i leoni di montagna sono stati cacciati senza sosta.
A causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva, la popolazione di leoni di montagna nel Tennessee è stata decimata. L’animale è stato ufficialmente estirpato dal Tennessee all’inizio del 1900.
I funzionari statali della fauna selvatica non hanno in programma di reintrodurre i leoni di montagna nel Tennessee e monitorano da vicino qualsiasi movimento migratorio di altre popolazioni di leoni di montagna. Tuttavia, la legge statale protegge il grande felino. Uccidere un leone di montagna nel Tennessee è illegale a meno che la vita e la proprietà non siano in pericolo immediato.
Attualmente non ci sono leoni di montagna che vivono nel Tennessee.
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Avvistamenti di leoni di montagna nel Tennessee
Nonostante la perdita di una popolazione nativa di leoni di montagna, ci sono stati numerosi avvistamenti recenti nello stato. I funzionari statali hanno iniziato a monitorare gli avvistamenti segnalati e confermati nel 2015 e hanno un database sul loro sito web. Così i residenti possono tenerlo d’occhio per vedere se qualcuno si è aggirato vicino alle loro case.
Nel 2015, ci sono stati sei avvistamenti confermati. La maggior parte proveniva da riprese di telecamere inviate allo stato da proprietari terrieri privati. Tuttavia, uno includeva un campione di capelli trovato da un cacciatore. Lo hanno testato e hanno stabilito che la femmina di leone di montagna era imparentata con la popolazione del South Dakota.
Ci sono stati altri quattro avvistamenti nel 2016. E tutti questi casi confermati provenivano da filmati di telecamere. Tuttavia, da allora non ci sono stati avvistamenti confermati.
Ciò non significa che le segnalazioni di avvistamenti siano cessate. Lo stato riceve segnalazioni regolari di leoni di montagna nella zona. Tuttavia, alcuni non possono essere confermati a causa di filmati discutibili della telecamera. Altre telecamere e riprese video si sono rivelate essere un animale più piccolo, come un gatto domestico o un cane o una lince rossa (che vive nel Tennessee).
Inoltre, molte persone hanno presentato bufale allo stato. Hanno scoperto innumerevoli rapporti originati da altri stati o ritoccati con photoshop. Quindi i funzionari statali indagano a fondo su tutti i rapporti prima di determinarne la validità. Se catturi un’immagine di un sospetto leone di montagna su una telecamera da pista, dovresti consegnarla allo stato in modo che possano indagare e possibilmente tranquillizzarti.
Gli avvistamenti di leoni di montagna nel Tennessee sono ricominciati nel 2015.
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Come evitare di essere attaccato da un leone di montagna nel Tennessee
La sottospecie di leone di montagna che originariamente vagava per lo stato era il puma orientale. Ed è ufficialmente estinto. Quindi le possibilità di imbattersi in un puma nel Tennessee sono estremamente scarse, soprattutto perché l’ultimo avvistamento confermato risale al 2016. Tuttavia, è importante capire come gestire un incontro con un leone di montagna se trascorri del tempo nella natura selvaggia.
Queste creature solitarie si muovono quasi silenziosamente attraverso il paesaggio. La maggior parte delle volte lasceranno le persone in pace. Ma un leone di montagna può attaccare se si sente minacciato o ti trovi tra una mamma e il suo cucciolo.
Se incontri un leone di montagna, fatti apparire il più grande possibile. Agita le braccia nel braccio e prendi tutti i bambini o gli animali domestici per aiutarli a sembrare anche più grandi. Anche fare rumore, come urlare, può scoraggiarli.
Girare le spalle o correre ti farà sembrare una facile preda e scatenerà gli istinti predatori di un leone di montagna. Quindi evita di fare una di queste cose. Invece, indietreggia lentamente, affrontando il grosso gatto per tutto il tempo.
E se uno attacca comunque, non fare mai il morto. Reagisci sempre, poiché aumenta le tue possibilità di sopravvivenza.
Gli attacchi dei leoni di montagna sugli umani sono rari.
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FAQ (Domande frequenti)
Che tipo di gatti selvatici vivono nel Tennessee?
L’unico gatto selvatico che chiama la casa dello stato è la lince rossa. Ed è significativamente più piccolo dei leoni di montagna. Ha anche una colorazione diversa.
Ci sono pantere nere nel Tennessee?
Non c’è mai stata una pantera nera confermata. Quella colorazione non esiste tra i leoni di montagna. Ma c’era un giaguaro nero, che è estinto negli Stati Uniti.
Ci sono leoni di montagna nelle Smoky Mountains?
La sottospecie di leone di montagna che vive storicamente nel Tennessee è conosciuta come il puma orientale. Quella sottospecie è ufficialmente estinta, quindi nessun leone di montagna vive nelle Smoky Mountains. Tuttavia, ci sono stati avvistamenti occasionali, probabilmente dal puma occidentale che si è allontanato un po’ da casa.
