Leoni di montagna nel Maine: esistono?

Le voci girano online sulla presenza di leoni di montagna nel Maine. I residenti condividono regolarmente storie sugli avvistamenti maestosi del maestoso animale. Ci sono innumerevoli notizie che esplorano questi rapporti. E sembrano solo aumentare nel tempo. Tuttavia, sono validi? I leoni di montagna vivono nel Maine?

Vieni nel nostro viaggio mentre esploriamo la questione se i leoni di montagna vivano o meno nello stato nord-orientale. Ma prima, daremo una rapida occhiata a cos’è un leone di montagna e dove vive tipicamente l’animale.

Cosa sono i leoni di montagna?

leoni di montagna (Puma concolore) appartengono alla famiglia Felidae (gatto). È uno dei più grandi predatori dell’emisfero occidentale. Il loro nome comune varia a seconda della regione. Tuttavia, potresti conoscerli come puma, pantere, catamount o puma.

Questi felini hanno la pelliccia beige o fulva, anche se alcuni assumono una colorazione rosso-arancio. Lo stomaco e il petto sono leggermente, tipicamente grigio chiaro o bianco. E ci sono accenti neri sul muso, intorno agli occhi, sulla punta della coda e sulle orecchie.

I leoni di montagna maschi adulti sono più grandi delle femmine. Il primo ha una media di 140 libbre, ma può arrivare fino a 225 libbre. E, mentre hanno una lunghezza media di 7 piedi, possono raggiungere fino a 9 piedi di lunghezza. Tuttavia, le femmine pesano in media solo 80-90 sterline.

L’imponente animale preferisce la selvaggina grossa. I leoni di montagna amano cacciare animali come alci e cervi. Tuttavia, mangeranno anche prede più piccole come procioni, coyote e topi. I grandi felini prenderanno di mira anche qualsiasi bestiame o animale domestico lasciato fuori e non protetto.

Sono animali solitari e sfuggenti. Le femmine terranno i loro cuccioli in giro finché non potranno avventurarsi fuori. E si accoppiano con i maschi durante la stagione degli amori. A parte questo, i leoni di montagna adulti raramente si sovrappongono al territorio.

Habitat del leone di montagna

Il grande gatto ha la più ampia gamma di territori di qualsiasi mammifero nelle Americhe. Storicamente, vivevano ovunque tra lo Yukon e il sud del Cile. Ma negli ultimi cento anni, la perdita dell’habitat e le pratiche di caccia aggressive hanno ridotto drasticamente la loro popolazione. Ora, i leoni di montagna vivono ancora nella maggior parte dell’America centrale e meridionale. Tuttavia, solo 15 stati negli Stati Uniti hanno popolazioni riproduttive di leoni di montagna.

I leoni di montagna amano allo stesso modo montagne, foreste, deserti e zone umide. Vagheranno volentieri al livello del mare o si arrampicheranno fino a 10.000 piedi. L’incredibile animale è più preoccupato per l’abbondanza di cibo che per un particolare ambiente.

I leoni di montagna e la loro gamma storica nel Maine

puma orientali (Puma concolor (puma), una sottospecie di leoni di montagna, vagava liberamente per tutto il Maine. Storicamente erano uno spettacolo comune. Tuttavia, la distruzione dell’habitat, la crescita della popolazione umana e le pratiche di caccia hanno assicurato che i grandi felini non sopravvivessero. Sono ufficialmente elencati come estirpati dal Maine.

L’ultimo leone di montagna conosciuto del Maine morì nel 1932. E secondo il Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife (MDIF&W), attualmente non ci sono leoni di montagna nidificanti che vivono nello stato. La posizione ufficiale a livello statale e federale è che qualsiasi leone di montagna avvistato nello stato sia una pantera della Florida, arrivata dagli Stati Uniti occidentali o sfuggita alla prigionia.

Tuttavia, i residenti segnalano regolarmente avvistamenti di leoni di montagna. La maggior parte viene licenziata sommariamente per mancanza di prove.

Avvistamenti di leoni di montagna nel Maine

Sebbene i funzionari statali insistano sul fatto che ci sono pochi avvistamenti di leoni di montagna nel Maine, i residenti non sono convinti. Ci sono state innumerevoli segnalazioni di un possibile leone di montagna negli ultimi decenni. E sebbene nessuno sia confermato, tutti forniscono molto carburante per la tradizione dei leoni di montagna.

Nel 2020, una pubblicazione locale, il Northwoods Sporting Journal, ha sollecitato storie su potenziali incontri con i leoni di montagna. Gli editori sono stati sopraffatti da oltre 20 avvistamenti e li hanno ordinati, pubblicando i più credibili.

La storia più intrigante è arrivata da un biologo in pensione che lavorava per il California Fish and Game. La sua specialità era lavorare con i leoni di montagna nello stato occidentale, quindi è sicuro dire che ha familiarità con gli animali. Afferma di aver visto un leone di montagna nero a soli 15 piedi di distanza. Ciò che rende questa storia particolarmente interessante è che ufficialmente non ci sono leoni di montagna neri. I funzionari federali della fauna selvatica affermano che non ci sono prove di un leone di montagna nero, solo giaguari neri, che sono estinti in Nord America.

C’è stato, tuttavia, un avvistamento confermato relativamente recente. Nel 1996, i test di laboratorio hanno confermato la presenza di un puma a Cape Elizabeth.

Funzionari statali e federali suggeriscono che i puma occidentali si dirigano periodicamente verso lo stato orientale. Ma non tutti sono convinti, soprattutto perché i loro vicini a nord riferiscono di un aumento dell’attività dei puma. Diverse province canadesi hanno confermato i leoni di montagna.

Quindi il dibattito infuria tra testimoni che giurano di aver visto un leone di montagna e funzionari della fauna selvatica che affermano che non ci sono molte prove credibili. Uno dei principali punti critici è che altri due grandi felini fare chiama Maine casa: le linci rosse e la lince canadese. E in altre parti del paese, questi due vengono regolarmente scambiati per leoni di montagna. Quindi, senza prove fisiche definitive o prove fotografiche di alta qualità, non esiste una risposta solida al fatto che i leoni di montagna vivano nel Maine.

FAQ (Domande frequenti)

Che odore odiano i leoni di montagna?

È sempre consigliabile portare spray per orsi quando si è fuori nel deserto. Il forte odore di pepe scoraggerà persino i leoni di montagna se si avvicinano troppo o iniziano ad attaccare.

Un leone di montagna perseguiterà un essere umano?

I grandi felini in genere non inseguono le persone. Gli attacchi dei leoni di montagna sono estremamente rari e di solito si verificano solo quando c’è una minaccia percepita.

Quando è stato ucciso l’ultimo leone di montagna nel Maine?

Secondo i funzionari statali della fauna selvatica, l’ultimo leone di montagna conosciuto del Maine è stato ucciso nel 1938.