Leoni di montagna in Ohio

L’Ohio ospita quattro tipi distinti di habitat e ha una ricca storia di aviazione e una vivace cultura agricola. Questi quattro tipi di habitat includono foreste, praterie, paludi e i Grandi Laghi. Ma nonostante le opzioni di habitat apparentemente illimitate dello stato, puoi credere che solo una specie di gatto selvatico viva lì? E che questa sola specie abbia appena iniziato a reclamare gli habitat nello stato dopo essere scomparsa per quasi un secolo? Forse la prossima domanda nella tua mente è: “questi gatti selvatici sono puma?” Questo è ciò che scopriremo in questo articolo.

Ci sono puma in Ohio?

La risposta immediata è no: non ci sono puma in Ohio. La lince rossa è l’unica specie di felino selvatico autoctono e attualmente residente nello stato. I puma, d’altro canto, sono stati sterminati dal XIX secolo e, fino a oggi, non c’è stata alcuna popolazione confermata nello stato. Potrebbero esserci stati alcuni avvistamenti confermati nel corso degli anni, ma si ritiene che la maggior parte siano linci rosse o puma provenienti da altri stati, semplicemente di passaggio.

Il puma, noto anche come leone di montagna, è una specie interamente indigena delle Americhe. Il leone di montagna è diffuso nell’America del Nord occidentale, in Canada e in America del Sud. Sfortunatamente, non ha una popolazione in Ohio.

Numerose segnalazioni di grandi felini, spesso indicati come puma, non sono state né confermate né documentate.

Avvistamenti di puma in Ohio

Se le linci rosse sono paragonabili ai fantasmi per la loro natura notturna, timida e sfuggente, avvistare i puma è molto più speciale perché non esistono nello stato. Infatti, non ci sono puma in Ohio da quasi due decenni, quindi questi felini sono più una leggenda metropolitana che realtà. Tuttavia, ci sono stati un paio di avvistamenti confermati o quasi confermati nel corso degli anni.

Un grosso felino che assomigliava a un leone di montagna è stato osservato da un agente della Divisione della fauna selvatica dell’Ohio nella Shawnee State Forest nel 2014. Verso le sei di sera, l’agente ha affermato di aver avuto una finestra di 20 secondi di opportunità per vedere l’animale passeggiare nella Shawnee State Forest ed era sicuro della sua identificazione. Tuttavia, l’animale è scomparso rapidamente oltre una fila di alberi. La descrizione del colore dell’animale da parte dell’agente della fauna selvatica e della sua lunga coda corrispondeva al profilo di un leone di montagna, secondo un addetto alle informazioni dell’ODOW.

È stato il primo avvistamento confermato di un leone di montagna in Ohio in dieci anni. Ma si è scoperto che il leone era un animale domestico che era scappato o era stato lasciato libero.

Nel 2015, a Clay’s Park Sand, l’Ohio Department of Natural Resources ha esaminato una serie di strane impronte di zampe che misuravano da cinque a sei pollici e mezzo di diametro. Le impronte erano rivelatrici ed enormi, ma è possibile che siano state lasciate da un cane di notevoli dimensioni, piuttosto che da un puma.

Dove vivono i puma?

I puma si trovano in tutte le Americhe. A parte gli esseri umani, nessun altro mammifero americano ha una distribuzione geografica così ampia. Possono sopravvivere praticamente ovunque, dai boschi, alle zone umide, alle montagne e persino ai deserti. I puma lasciano facilmente un’area se si sentono minacciati. Ma decenni di caccia intensiva negli Stati Uniti hanno devastato la loro popolazione.

I puma sono riusciti a reclamare parte dei loro vecchi territori grazie ai divieti di caccia e alle iniziative di conservazione. Sebbene non vi siano popolazioni residenti negli Stati Uniti orientali, questi stati possono occasionalmente vedere gatti di passaggio. Questi felini a volte viaggiano fino agli stati nordorientali.

Leone di montagna contro lince rossa

Il leone di montagna è un felino enorme che fa impallidire la lince rossa in termini di dimensioni. È un felino enorme che può braccare le prede con abilità e può pesare fino a 130 libbre. Inoltre, è lungo otto piedi e alto tre piedi. D’altra parte, la lince rossa pesa solo poco più di 30 libbre, è alta due piedi ed è lunga tre piedi e mezzo. È senza dubbio un animale enorme, ma non è paragonabile al leone di montagna.

La lince rossa può correre attraverso le montagne e le foreste a una velocità di 56 km/h, una velocità superiore ai rispettabili 48 km/h del leone di montagna, e gli consente di sfuggire a molti predatori.

Quanti puma sono rimasti negli Stati Uniti?

Si stima che negli Stati Uniti vivano tra i 20.000 e i 30.000 puma. Poiché i puma sono animali solitari e nomadi, è difficile stimarne il numero esatto. Mentre alcuni migrano per grandi distanze in cerca di prede, altri rimangono e si riproducono in determinati luoghi.

Uno stato può essere classificato come avente una specie specifica solo se ha una popolazione selvatica di puma in riproduzione, attivi e autosufficienti. Sebbene i puma siano stati avvistati in altri stati, erano semplicemente di passaggio in cerca di cibo. Attualmente ci sono popolazioni riproduttive stabili di puma in 15 stati degli Stati Uniti.

A causa del declino dell’habitat, la popolazione di puma è attualmente classificata come stabile ma in declino a partire dal 2015. La specie non è a rischio di estinzione nel complesso, con alcune eccezioni, tra cui la sottospecie della pantera della Florida e il puma orientale ormai estinto. L’US Fish & Wildlife Service ha dichiarato ufficialmente estinto il puma orientale nel 2011. Nel corso degli anni, l’assenza di conteggi accurati dei leoni è stata uno dei principali problemi con la conservazione dei puma.

Quale gatto selvatico vive in Ohio?

L’unica specie di gatto selvatico che oggi vaga per l’Ohio è la lince rossa. Questa specie elusiva un tempo abitava la maggior parte dello stato, ma nel 1850 era praticamente scomparsa. Sebbene studi del 1900 affermino che la lince rossa un tempo fosse stata cacciata fino all’estinzione, gli avvistamenti sono aumentati notevolmente negli ultimi 20 anni. Nel rapporto più recente del 2020, secondo la Divisione della fauna selvatica del Dipartimento delle risorse naturali dell’Ohio, sono stati confermati 499 avvistamenti di lince rossa. I residenti della contea di Washington hanno segnalato il numero più alto nello stato (26), mentre anche altre contee adiacenti hanno segnalato numeri significativi.