Leoni di montagna in Kansas: cosa devi sapere

I residenti del Kansas non sono estranei alla ricca fauna selvatica. Lo stato ospita molte specie meravigliose. Tuttavia, esiste una particolare specie di animale che cattura l’immaginazione di quasi tutti. E questo è l’inafferrabile leone di montagna. I notiziari e le riprese delle telecamere mostrano chiaramente la presenza del grosso felino in tutto lo stato. Ma i leoni di montagna vivono in Kansas? O sono solo di passaggio?

Di seguito esploriamo queste domande e alcuni fatti di base sull’impressionante animale. Continua a leggere per scoprire se ci sono o meno leoni di montagna in Kansas.

Cosa sono i leoni di montagna?

Ci sono molte idee sbagliate che circolano sui leoni di montagna. Quindi, prima di dare uno sguardo dettagliato ai leoni di montagna in Kansas, sarà utile esaminare alcuni dettagli di base.

leoni di montagna (Puma concolore) appartengono alla famiglia Felidae (gatto). Storicamente c’erano più sottospecie, anche se alcune di queste sono ora estinte. Alcuni nomi comunemente usati per riferirsi ai leoni di montagna includono puma, pantera, catamount e puma.

La colorazione distintiva dei leoni di montagna fornisce un mimetismo naturale in quasi tutti gli ambienti. La loro pelliccia è principalmente marrone chiaro, marrone o rosso-arancio, e hanno il ventre e il petto bianchi. Inoltre, i grandi felini hanno accenti neri sul muso, sugli occhi, sulle orecchie e sulla punta della coda.

Sono il gatto più grande del Nord America, crescono fino a 225 libbre e 9 piedi di lunghezza (compresa la coda). I maschi adulti sono i più grandi, con una media di 140 libbre e 7 piedi di lunghezza. Le femmine adulte più piccole in genere pesano circa 80-90 sterline.

Habitat del leone di montagna

Il grande gatto vive in ambienti incredibilmente diversi. Ha la più ampia gamma di habitat di qualsiasi mammifero nelle Americhe, che si estende dallo Yukon fino al Cile. Inoltre, le numerose sottospecie di leoni di montagna vivono in deserti, zone umide, foreste e montagne. Sono più interessati alla disponibilità di cibo che a ciò che li circonda.

I leoni di montagna vagavano per ogni stato degli Stati Uniti. Tuttavia, la distruzione dell’habitat e le pratiche di caccia hanno decimato la maggior parte delle popolazioni tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900. Ora, solo 15 stati hanno stabilito popolazioni di leoni di montagna. E la Florida ha una piccola popolazione di una particolare sottospecie, la pantera della Florida.

L’imponente animale è solitario e ognuno ha un vasto territorio domestico. I maschi adulti coprono circa 100 miglia quadrate, mentre le femmine adulte vagano solo per circa 60 miglia quadrate. Dopo che i giovani leoni di montagna sono abbastanza grandi da mettersi in proprio, devono trovare un nuovo territorio.

Dove vivono i leoni di montagna in Kansas?

Storicamente, i leoni di montagna erano comuni in Kansas. Hanno vagato liberamente in tutto lo stato. Tuttavia, con la crescita e l’espansione degli insediamenti, è stata esercitata pressione sull’habitat del leone di montagna. Inoltre, molti coloni temevano che l’animale feroce avrebbe decimato le popolazioni di bestiame. La perdita dell’habitat e le pratiche di caccia dei residenti locali ridussero rapidamente la popolazione di leoni di montagna in Kansas alla fine del 1800.

C’era un leone di montagna documentato rimanente dopo la fine del secolo. Ma fu colpito e ucciso nella contea di Ellis nel 1904. Successivamente, lo stato rimase per circa 100 anni senza alcun avvistamento documentato. E mentre ci sono un numero crescente di avvistamenti segnalati, non ci sono prove fisiche di una popolazione riproduttiva in Kansas.

Il Kansas non ha una stagione di caccia per i leoni di montagna poiché sono animali protetti. Ma se incontri un leone di montagna che sta danneggiando la tua proprietà, danneggiando i tuoi animali o se senti che la tua vita è in pericolo, è legale uccidere il gatto. Tuttavia, i funzionari statali incoraggiano l’utilizzo di altri sforzi per risolvere il problema prima di ricorrere all’uccisione.

Avvistamenti di leoni di montagna in Kansas

Sebbene non ci sia stata una popolazione riproduttiva di leoni di montagna in Kansas dal 1904, lo stato è vicino a molte popolazioni di leoni di montagna stabilite in altri stati. I leoni di montagna del Colorado e del South Dakota hanno iniziato a vagare negli stati vicini, incluso il Kansas, mentre cercano un nuovo territorio.

La maggior parte di quelli trovati vaganti sono probabilmente maschi giovani alla ricerca di un nuovo territorio natale. I funzionari della fauna selvatica del Kansas hanno visto poche prove che i grandi felini rimangano nello stato. Invece, credono che tutti gli avvistamenti confermati di leoni di montagna siano di gatti semplicemente di passaggio.

Il primo avvistamento confermato di leoni di montagna dal 1904 è avvenuto nel 2007. Un leone di montagna è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nella contea di Barber. Da allora, le segnalazioni di avvistamenti sono aumentate costantemente. Ci sono stati 40 avvistamenti confermati e documentati dal 2007. Due di questi avvistamenti hanno fatto notizia nello stato.

Alla fine del 2020, tre diversi leoni di montagna hanno attraversato lo stato. E poi, nel 2021, un leone di montagna si è fatto strada attraverso Wichita. Due campanelli ad anello hanno catturato l’inafferrabile gatto a otto giorni di distanza mentre viaggiava per la città.

I funzionari del Department of Wildlife & Parks prendono sul serio gli avvistamenti di leoni di montagna segnalati e indagano su ciascuno di essi. La maggior parte dei rapporti che ricevono provengono da filmati catturati da telecamere posizionate dai cacciatori in tutto lo stato.

Tuttavia, molti avvistamenti segnalati risultano essere altri animali. Alcuni animali comunemente scambiati per leoni di montagna includono coyote, linci rosse, gatti domestici e cani. A volte la luce o l’angolazione di una telecamera da pista può giocare brutti scherzi agli occhi, facendo sembrare un animale più piccolo molto più grande.

Come evitare di essere attaccato da un leone di montagna in Kansas

A causa della vicinanza delle popolazioni riproduttive negli stati vicini, i leoni di montagna stanno diventando sempre più comuni in Kansas. E sebbene i funzionari della fauna selvatica credano che i grandi felini siano solo di passaggio nello stato, in realtà c’è una presenza (anche se minima). Pertanto, è fondamentale comprendere alcune linee guida di sicurezza di base e come evitare di essere attaccati da un leone di montagna.

I grandi felini preferiscono cacciare durante i periodi di scarsa illuminazione della giornata. Quindi evita di colpire il sentiero la mattina presto o durante le ore del crepuscolo, se possibile.

Se sei fuori per avventure all’aria aperta con bambini o animali domestici, tienili vicini piuttosto che lasciarli vagare. Nel raro caso in cui incontri un leone di montagna, fatti sembrare più grande e urlagli contro. Dovrai anche aiutare i tuoi compagni più piccoli a sembrare più grandi raccogliendoli, quindi sono meno allettanti.

Allontanati lentamente dal leone di montagna senza voltare le spalle o correre. È probabile che una di queste azioni scateni gli istinti di caccia del predatore. E se il leone di montagna attacca, reagisci invece di fare il morto.

Tuttavia, è importante notare che gli attacchi dei leoni di montagna sono estremamente rari. Quindi le possibilità che tu incontri un leone di montagna, tanto meno che tu venga attaccato da uno, sono scarse.

FAQ (Domande frequenti)

Quali grandi felini ci sono in Kansas?

L’ultimo grande felino rimasto originario del Kansas è la lince rossa.

I puma si trovano in Kansas?

Cougar è un altro nome per il leone di montagna. E non c’è una popolazione riproduttiva di leoni di montagna nello stato.

Quanto è raro vedere un leone di montagna?

I grandi felini sono animali estremamente sfuggenti e riservati. Sono anche stalker silenziosi. Quindi le possibilità di vedere o incontrare un leone di montagna sono piuttosto scarse.