Il lemure volante non è un lemure e non può volare!
Di tutti i mammiferi volanti, tra cui scoiattoli volanti e opossum volanti, i lemuri volanti sono i più abili. Ciò è dovuto al loro patagium, una membrana ricoperta di pelliccia che si comporta in modo molto simile a un paracadute ascensionale mentre scivolano da un albero all’altro. Questa membrana è collegata alla faccia dell’animale, a tutte e quattro le zampe e alla coda. I lemuri volanti sono elusivi, vivono sulle cime degli alberi e sono più attivi di notte.
4 incredibili fatti sui lemuri volanti!
Alcuni fatti sul lemure volante sono:
- I lemuri volanti non sono affatto lemuri ma appartengono alla famiglia Cinocefalidi e il Dermotteri ordine. Sono abbastanza strettamente imparentati con gli esseri umani.
- Si trovano naturalmente solo nella Sonda e in Indocina.
- Hanno denti che sembrano piccoli pettini e sono infatti abituati a pettinare la loro folta pelliccia.
- Una femmina può trasformare il suo patagium in un marsupio per tenere il suo bambino.
Nome scientifico del lemure volante
Finora, ci sono due specie di lemuri volanti. Il nome scientifico del lemure volante della Sonda è Galeopterus variegates e il nome scientifico del lemure volante filippino o kagwang è Cinocefalo in volo. Sebbene la parte “Galeo” di Galeopterus sia incerta, “pterus” significa ala e variegates è il latino per variegato, che si riferisce ai colori della pelliccia dell’animale. Cynocephalus significa testa di cane dal greco, e volans è latino per volare, quindi il suo nome si traduce in “animale volante dalla testa di cane”. L’ordine a cui appartengono gli animali, Dermotterisignifica “pelle-ala”.
Il lemure volante della Sonda ha una forma grande e nana. Il primo si trova sulla piattaforma della Sonda, mentre il nano si trova nel Laos centrale e nelle isole vicine. Esistono quattro sottospecie:
- G. v. variegato
- G. v. temminckii
- G. v. Borneanus
- Gv peninsulae
Si pensa che il kagwang sia l’unica specie del suo genere finora, ma alcuni biologi ritengono che esistano altre due specie. Questi sono i lemuri volanti del Borneo e di Giava.
Aspetto di lemure volante
Il lemure della Sonda ha una piccola testa e orecchie e occhi sporgenti rivolti in avanti come quelli di un primate. Hanno una pelliccia densa che è bianca o pallida sotto e sfumature di bianco, rosso, nero o grigio sopra. Le sue gambe, tutte più o meno della stessa dimensione, sono unite dal patagium. I piedi dell’animale sono palmati e artigliati. La pelliccia può anche avere macchie color lichene che aiutano a mimetizzare l’animale se percepisce qualcosa di pericoloso nell’area. Quando il lemure volante della Sunda scivola, può allungare il suo patagium fino a circa 27,5 pollici grazie a un muscolo al suo fianco.
Il lemure volante filippino o kagwang è più piccolo del lemure volante della Sonda e la sua pelliccia tende ad essere più scura e meno variegata. La sua testa ricorda quella della volpe volante, ma non è imparentata con questo pipistrello della frutta. Come il lemure volante della Sonda, ha una piccola testa e orecchie e enormi occhi rivolti in avanti che lo aiutano a vedere al buio, e le sue retine sono prive di vasi sanguigni, cosa insolita per un mammifero. Inoltre, come il lemure volante della Sonda, gli arti del lemure volante filippino sono all’incirca della stessa lunghezza e l’animale ha artigli sui piedi che gli consentono di arrampicarsi e di aggrapparsi ai tronchi e ai rami degli alberi.
Entrambe le specie sono notturne. Non si impegnano a nuotare nell’acqua, anche se sembrano nuotare magnificamente nell’aria. Sono quasi indifesi a terra, dal momento che non riescono a stare in piedi, e trascorrono l’intera vita sugli alberi.
Un lemure volante con due bambini sulla schiena, in equilibrio su una corda.
Peter Bocklandt/Shutterstock.com
Comportamento del lemure volante
La giornata di questo lemure inizia di notte o appena prima che il sole tramonti e finisce appena prima che il sole sorga di nuovo. Durante questo periodo cercano cibo, scivolando da un albero all’altro in cerca di foraggio. Per fare questo si arrampicheranno sulla cima di un albero, si lanceranno in aria e atterreranno su un altro tronco d’albero dopo una planata controllata che dura per alcuni secondi. Quindi, salgono sulla cima di quell’albero e ripetono il processo. L’arrampicata per il colugo è un processo lento e imbarazzante, poiché sembrano “saltare” sull’albero. D’altra parte, sia i lemuri della Sonda che quelli delle Filippine possono facilmente planare per più di 328 piedi senza fermarsi.
Il colugo è per lo più solitario e può essere territoriale. Alcuni biologi stimano che il territorio di un lemure volante della Sonda sia di circa due ettari. A volte un gruppo può essere visto su un albero, anche se stanno attenti a mantenere una certa distanza l’uno dall’altro. Durante il giorno il colugo riposa e si rifugia in una cavità di un albero.
Habitat di lemuri volanti
L’habitat di entrambe le specie di questi lemuri è la foresta pluviale tropicale a più piani del sud-est asiatico e dell’Indocina. Sebbene il loro habitat sia fratturato a causa dell’agricoltura e di altre attività umane, il lemure volante si è adattato bene ai cambiamenti e può essere trovato anche nelle piantagioni di gomma e cocco. In effetti, il kagwang ha sviluppato un trucco per avvolgersi in una palla mentre pende da una palma da cocco. Quando lo fa, la sua pelliccia grigio-brunastra lo fa sembrare una noce di cocco.
Dieta del lemure volante
Questi lemuri hanno denti dall’aspetto pericoloso che si vedono spesso nei carnivori, ma sono per lo più erbivori. Mangiano foglie giovani, frutti maturi, fiori e germogli. A volte mangiano insetti e altre volte leccano la corteccia degli alberi per trovare minerali, acqua e linfa. Il loro sistema digestivo è ben sviluppato per abbattere le fibre, i tannini e altri materiali nella loro dieta.
Lemuri volanti predatori e minacce
La principale minaccia e predatore di questi lemuri è l’uomo. Gli esseri umani causano la frammentazione e la distruzione dell’habitat e alcuni umani cacciano i lemuri per il cibo. Il lemure volante filippino è anche predato dall’enorme e mortale aquila filippina e da altri pericolosi rapaci.
Quando un lemure volante si confronta con un predatore, si congela sul posto e cercherà di mimetizzarsi con il fogliame o semplicemente scivolerà via, nuotando facilmente nell’aria fino a un altro albero e fuori pericolo. Ma il volo a vela è meno utile se il predatore è un essere umano armato di lancia o di fucile.
Riproduzione e ciclo vitale del lemure volante
I biologi non sono sicuri di come questi lemuri corteggiano e si accoppiano, ma sanno che si accoppiano durante tutto l’anno e che le femmine possono rimanere di nuovo incinta subito dopo il parto. Il volante della Sonda è incinta da 60 giorni, mentre il lemure filippino è incinta da circa 105 giorni. Entrambi di solito danno alla luce un solo bambino alla volta, anche se di tanto in tanto nasceranno gemelli.
Altri fatti che rendono insoliti questi lemuri: i loro bambini nascono in uno stato molto sottosviluppato, come con i marsupiali. Pesano solo poco più di un’oncia e hanno la forza sufficiente per aggrapparsi alla pelliccia del ventre della madre. Invece di un marsupio, la madre avvolgerà il bambino nel suo patagium per tenerlo al caldo e al sicuro.
Il bambino viene nutrito da due tettarelle trovate vicino alle ascelle della madre. Viene svezzato quando ha circa sei mesi e diventa sessualmente maturo tra i due ei tre anni.
I biologi ritengono che la durata della vita di questi lemuri sia di circa 15 anni ed è pronto per riprodursi tra i due ei tre anni.
Popolazione di lemuri volanti
Sia la Sonda che i lemuri filippini sono meno preoccupanti secondo la Lista Rossa IUCN nonostante le pressioni ambientali a cui sono sottoposti. Ci sono circa 100.000 lemuri filippini e 1000 lemuri della Sonda.
(Domande frequenti)
Cos’è un lemure volante?
Un lemure volante è un piccolo animale che vive nelle foreste pluviali del sud-est asiatico. È imparentato con i primati ed è noto per la sua capacità di fare planate controllate tra gli alberi. Altri fatti insoliti sul lemure volante sono che ha denti a forma di minuscoli pettini, nessun vaso sanguigno nelle retine e i suoi bambini nascono molto sottosviluppati come i bambini dei marsupiali.
Perché i lemuri volanti della sunda hanno la coda?
I lemuri volanti della Sunda hanno la coda per mantenere l’equilibrio mentre scivolano attraverso e tra gli alberi.
Come si chiama un lemure volante?
Un lemure volante ha diversi nomi, tra cui gatto volante, kagwang, colugo e cobego. Tuttavia, non è un lemure e in realtà non vola.
Un colugo è un pipistrello?
Il colugo non è un pipistrello e non è imparentato con un pipistrello. Un colugo o un lemure volante in realtà non vola come un pipistrello, ma scivola da un posto all’altro. Il pipistrello è l’unico mammifero in grado di raggiungere il vero volo.
I lemuri volanti mordono?
Un lemure volante ha un morso forte che usa per masticare le foglie e altra vegetazione che mangia. È del tutto possibile che possa mordere un essere umano se si sente minacciato, anche se i dati su questo sono scarsi.
Un lemure volante può nuotare?
Un lemure volante non sa nuotare. Riesce a malapena a camminare sulla terraferma ed è uno scalatore lento. Vive quasi esclusivamente sugli alberi.
Quanto tempo vive un lemure volante?
La durata della vita di un lemure volante sembra essere di circa 15 anni e il lemure volante in cattività più longevo visse per 17,5 anni.
Un lemure volante può essere un animale domestico?
Un lemure volante non dovrebbe essere tenuto come animale domestico. Questi animali sono adattati a vivere sulle cime degli alberi nelle foreste pluviali tropicali. Hanno anche una dieta specializzata che sarebbe difficile da replicare per una persona normale. Dal momento che sono in grado di planare per centinaia di piedi alla volta, richiedono il tipo di spazio che la maggior parte delle persone non è in grado di fornire. Quindi, no, il colugo non dovrebbe essere tenuto come animale domestico.
