Il lemming è un minuscolo roditore che si trova all’interno o vicino al Circolo Polare Artico
Uno dei roditori più piccoli, i lemming sono animali noti per esistere all’interno o intorno al circolo polare artico ed è anche noto per essere strettamente imparentati con topi muschiati e arvicole. Possono anche essere trovati nei biomi della tundra. I più piccoli sono lunghi appena 8 cm. La più grande di queste specie è nota per essere tre volte la più piccola. È interessante notare che una leggenda popolare dice che questi roditori si suicidano di massa.
I lemming hanno circa sei diverse sottospecie che hanno ulteriori sottospecie, inclusi veri lemming, lemming dal collare, lemming di legno, lemming di palude, lemming di steppa gialla e lemming di palude meridionale.
Fatti incredibili di Lemming!
- Solitamente di piccole dimensioni, i lemming sono animali che possono benissimo raggiungere i 3-6 pollici di lunghezza.
- I lemming possono riprodursi entro meno di un mese dalla nascita
- Esistono circa 20 diversi tipi di lemming
- I lemming non vanno affatto in letargo
- La maggior parte delle loro vite trascorrono da soli. Si uniscono solo quando hanno bisogno di accoppiarsi.
Nome scientifico Lemming
Comunemente noto come lemming, questo piccolo roditore appartiene al regno ‘Animalia’ e alla classe ‘Mammalia’. Il lemming appartiene alla famiglia dei ‘Cricetidae’ e va sotto il nome scientifico ‘Lemmus lemmus.
La parola “lemming” è spesso usata per descrivere qualcuno che si unisce a un movimento di massa senza pensare alle conseguenze di nulla.
Aspetto e comportamento di Lemming
I lemming sono animali molto piccoli, di solito lunghi da tre a sei pollici e pesano circa 23-34 grammi. Di solito sono di forma rotonda. I loro corpi sono ricoperti da una folta pelliccia, il cui colore può variare da specie a specie. Tuttavia, è principalmente marrone o grigio.
Questi animali hanno corpi robusti e i loro arti, code e orecchie sono generalmente molto piccoli. Le piccole orecchie li aiutano a conservare il calore del loro corpo. Hanno anche denti molto affilati e artigli per aiutarli a strappare e nutrirsi di radici. Questi roditori sono nuotatori impressionanti con la loro pelliccia impermeabile, ma potrebbe essere difficile per loro nuotare quando più animali raggiungono l’acqua contemporaneamente. Con tutta la confusione e poco spazio in più, alcuni lemming muoiono per annegamento.
I lemming sono generalmente animali solitari. Tuttavia, trascorrono anche parte della loro giornata a socializzare con gli altri in colonie con roditori simili a loro. Di solito, l’unico momento in cui si incontrano solo per motivi di migrazione o quando devono accoppiarsi.
Dopo aver percepito il pericolo, questi animali diventano molto aggressivi nei confronti dei loro predatori, a volte portandoli nei guai con animali più grandi. Si dice anche che il fatto che i lemming commettano un suicidio di massa sia solo un mito e non accada.
Questi roditori trascorrono la maggior parte della loro estate sotto terra e in vari tunnel. Tuttavia, verso l’autunno, il terreno diventa freddo e diventa difficile scavare, costringendoli a risalire in superficie.
Vivere sottoterra e nei tunnel li aiuta a sopravvivere alle dure condizioni ed elimina la loro necessità di andare in letargo. Li protegge anche dai grandi animali selvatici, che di solito predano questi piccoli roditori.
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Habitat Lemming
Come detto in precedenza, questi roditori si trovano solitamente nella regione artica e nella tundra. Si trovano comunemente in Alaska, Canada settentrionale, Norvegia, Asia ed Europa. A volte si possono trovare anche a Taiga, che è un’altra regione con un’atmosfera fredda.
Questi roditori, soprattutto nei mesi estivi, vivono sottoterra in gallerie. Durante l’autunno, di solito vengono in superficie quando il clima inizia a fare freddo perché estrarre il cibo al freddo diventa molto difficile.
Il loro habitat nel tunnel sotterraneo li aiuta a stare al caldo ed elimina anche la necessità di andare in letargo. Li protegge anche da qualsiasi possibile predatore che di solito li preda da terra.
I lemming di solito formano nidi con lana di bue, erbe e piume sia come riparo che come modo per stare al caldo. Durante la stagione primaverile, questi roditori si spostano più in alto e iniziano a vivere nelle brughiere e nei boschi di montagna per la bella stagione, tornando nella zona alpina durante la stagione autunnale.
Dieta Lemming
Questi roditori sono noti per essere erbivori. La loro dieta comprende principalmente erba e muschio. Inoltre, soprattutto durante i mesi più freddi, questi roditori di solito trovano foglie, radici, bulbi, bacche e germogli per nutrirsi e sopravvivere. Poiché questi alimenti non offrono molte calorie, i lemming trascorrono sei ore della loro giornata mangiando questi alimenti.
La maggior parte della loro dieta consisterà in piante a foglia, ma pochissimi frutti. I lemming non possono elaborare il glucosio contenuto nello zucchero, anche se proviene da una fonte naturale. Se tenuto in cattività come animale domestico, il proprietario non dovrebbe mai sostituire il cibo con assortimenti preconfezionati per altri roditori, come criceti e topi.
I loro denti, in particolare gli incisivi, continuano a crescere costantemente, il che significa che possono mordere e sgranocchiare le cose più solide senza intoppi.
Lemming predatori e minacce
Proprio come ogni altro animale, i lemming sono una parte vitale della catena alimentare naturale, il che significa che alcuni animali si nutrono di loro. Le loro piccole dimensioni sono un grosso svantaggio poiché li rende più propensi a essere una fonte di carne per qualsiasi animale carnivoro.
I lemming hanno un vasto numero di predatori come ghiottoni e civette delle nevi, ma quasi tutti i carnivori consumeranno un lemming come piccolo pasto. Questi roditori sono una delle principali fonti di proteine per questi animali e sono molto importanti per l’ecosistema. Secondo le fonti, ogni volta che la popolazione di lemming diminuisce, di solito si verifica anche un calo del numero di volpi artiche.
Nel frattempo, non vi è alcuna minaccia per la popolazione di questi animali in generale poiché si trovano molto comunemente e la IUCN ha dichiarato la specie come “meno preoccupata”. Senza una grande minaccia da parte degli umani, non ci sono sforzi di conservazione ampiamente pubblicizzati. In effetti, le persone in alcune parti d’Europa li tengono persino come animali domestici.
Riproduzione lemming, bambini e durata della vita
È noto che i lemming maturano rapidamente e la maturità di solito tra le 5 e le 6 settimane della loro età. Iniziano a riprodursi entro un mese dalla nascita e sono noti per essere allevatori entusiasti. La maggior parte dei lemming segue gli stessi rituali di accoppiamento. Tuttavia, la palude meridionale è nota per essere leggermente diversa e attualmente si sa molto poco sul suo processo riproduttivo.
Nel corso della loro vita, ogni lemming può produrre 8 cucciolate da 6 ciascuno. Il periodo di gestazione è di circa 20 giorni. Nel frattempo, questi animali di solito vivono solo per circa due anni.
La madre di solito dà alla luce i bambini in burros che li aiuta a sopravvivere alle condizioni fredde dell’Artico. Li nutre anche fino a quando non sono abbastanza maturi per iniziare ad avventurarsi e cercare cibo da soli.
Popolazione Lemming
La popolazione dei lemming varia da zona a zona e anche di volta in volta. In alcuni luoghi potrebbero essere prossimi all’estinzione, mentre in altri la popolazione è in forte espansione. Allo stesso modo, alcuni anni sono ottimi per le popolazioni di lemming e altri no. In alcune aree potrebbero esserci fino a 3000 lemming per milione di piedi quadrati.
Tuttavia, non c’è quasi nessuna minaccia di estinzione per la popolazione complessiva dei lemming. La IUCN ha inserito la specie nella categoria “meno preoccupata”.
Lemming allo zoo
I lemming sono creature solitarie ma di solito non vengono tenuti negli zoo. Se troppi di questi roditori vengono tenuti insieme per un periodo di tempo più lungo, potrebbero diventare ostili l’uno verso l’altro e di solito si uniscono solo per scopi di migrazione.
Come affermato sopra, sebbene non siano in cattività negli zoo, i lemming sono spesso tenuti come animali domestici in Europa, sebbene siano un animale domestico meno comune negli Stati Uniti. Per mantenerli sani, i proprietari di animali domestici forniscono loro gran parte della stessa dieta che hanno in natura, offrendo circa una tazza al giorno di verdure a foglia verde. Richiedono un terrario come casa poiché le gabbie cablate per altri roditori sono troppo facili da scappare.
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