Una madre wallaby porta i suoi piccoli in un marsupio per otto mesi dopo la nascita.
©PanBK, CC BY-SA 3.0 – Licenza
L’Australia ha la più grande concentrazione di animali con marsupi. Ci sono 330 specie di animali con marsupio che vivono in Australia. Anche il Sud America ha una grande popolazione di animali con marsupi. Questi animali sono chiamati marsupiali.
Marsupiali
Un koala è un marsupiale e porta i suoi piccoli in un marsupio finché non sono completamente sviluppati.
©Constantin Stanciu/Shutterstock.com
I marsupiali sono mammiferi che danno alla luce piccoli sottosviluppati. Il marsupiale appena nato si arrampica nel marsupio della madre finché non si sviluppa completamente. Questo processo richiede molti mesi per essere completato.
I marsupiali hanno le tettarelle all’interno dei loro marsupi e i piccoli allattano dalla tettarella e bevono il ricco latte materno durante la fase di sviluppo. La maggior parte dei neonati di mammiferi succhiano la tettarella fino a quando non è completa, quindi la rilasciano finché non diventano di nuovo affamati. Un neonato marsupiale si attacca alla tettarella quando entra nel marsupio e tiene il capezzolo in bocca finché non si sviluppa di più. Il capezzolo si gonfia e il bambino non può lasciarlo andare finché non è cresciuto di più.
I marsupiali sono animali unici e interessanti. Tuttavia, stanno anche scomparendo rapidamente. Molte specie marsupiali sono ormai estinte.
Diprotodontia
Esistono sette ordini di marsupiali e i diprotodontia sono l’ordine più significativo. I marsupiali Diprotodontia sono sindattili. Ciò significa che sulle zampe posteriori il secondo e il terzo dito sono fusi. Inoltre, sono diprotodonti. Ciò significa che hanno un unico paio di incisivi dominanti sulla sezione della mascella inferiore. Tuttavia, ci sono marsupiali diprodonti che hanno un ulteriore paio di incisivi presenti. Non hanno denti canini.
Esistono dieci famiglie di marsupiali Diprodontia e 117 specie. Quokka, koala, vombati e petauri dello zucchero appartengono all’ordine dei Diprotodontia.
1. Koala
Un koala rimane incinta dai 30 ai 36 giorni e poi porta il bambino nel suo marsupio per altri sei mesi.
©rickyd/Shutterstock.com
I koala sono marsupiali che rimangono incinti dai 30 ai 36 giorni e poi portano il bambino nel marsupio per sei mesi. Successivamente, il cucciolo di koala uscirà dal marsupio e cavalcherà sul dorso della madre per un anno prima di avventurarsi in modo indipendente.
I koala si muovono molto lentamente e, sebbene siano chiamati koala, non sono orsi. Mangiano foglie di eucalipto, che sono velenose per la maggior parte degli altri animali. Gli animali sono notturni, il che li aiuta a sopravvivere nel loro clima secco.
I koala ottengono la maggior parte dei liquidi dalle foglie dell’eucalipto; tuttavia, durante i periodi di siccità, hanno bisogno di acqua. Questi marsupiali vivono dai 10 ai 12 anni allo stato brado. Tuttavia, vivono fino a 18 anni negli zoo, ricevendo cure e alimentazione adeguate. In natura, i dingo e le aquile dalla coda a cuneo sono i predatori più importanti del koala.
2. Canguri
I canguri sono i marsupiali più riconosciuti in Australia.
©iStock.com/Andrew Coleman
Esistono sessanta specie di canguri. Sono i marsupiali più grandi e il canguro rosso è più gigante degli altri. I canguri possono raggiungere un’altezza di otto piedi. Le femmine portano i loro piccoli per 28-36 giorni. Alla nascita, il cucciolo avrà le dimensioni di una gelatina. Dopo la nascita, il cucciolo rimarrà nel marsupio della femmina per altri otto mesi mentre si sviluppa.
Se il cibo scarseggia durante la gravidanza, la femmina può sospendere lo sviluppo dell’embrione finché non ci sono le condizioni adatte per continuare. Questo processo è chiamato diapausa embrionale. Un altro motivo per cui una femmina potrebbe mettere in pausa la gravidanza è se ha ancora un cucciolo nel marsupio.
In natura i canguri vivono circa otto anni. Tuttavia, i canguri negli zoo possono vivere fino a 25 anni con la dieta e le cure adeguate. I predatori comuni dei canguri sono i dingo, gli esseri umani e le aquile dalla coda a cuneo.
3. Opossum americani
Gli opossum possono avere fino a 20 bambini contemporaneamente.
©Evelyn D. Harrison/Shutterstock.com
Gli opossum americani partoriscono dopo essere rimasti incinti per 11-13 giorni. La cucciolata normale ha da cinque a otto piccoli; tuttavia, è possibile una cucciolata fino a 20 esemplari. Gli opossum appena nati sono così piccoli che se ne possono contenere fino a venti in un cucchiaino. La tettarella della madre si gonfia nella bocca dei piccoli e per i successivi due mesi rimarranno attaccati. La madre opossum ha solo 13 capezzoli e non tutti saranno funzionanti.
Quando i piccoli hanno tre mesi, la madre li svezza e lasciano il marsupio. Dopo aver lasciato il marsupio, viaggiano con la madre aggrappandosi alla sua schiena. I piccoli rimarranno con la mamma per circa un anno.
Gli opossum vivono tra i due e i quattro anni. I predatori più comuni dell’opossum sono cani, volpi, linci rosse, gufi cornuti, esseri umani e grandi falchi. Un opossum mangia fino a 5.500 larve di zecche ogni settimana.
4. Petauri dello zucchero
I petauri dello zucchero sono marsupiali australiani.
©apiguide/Shutterstock.com
Un nome comune per gli alianti dello zucchero è lo scoiattolo volante. Sono originari dell’Australia e sono animali con i sacchetti. Il periodo di gestazione del petauro dello zucchero è compreso tra 15 e 17 giorni. La madre dà alla luce due bambini. Dopo la nascita, i cuccioli rimangono nel marsupio della madre dai 70 ai 74 giorni. Partoriscono circa due volte l’anno.
I loro predatori naturali includono gufi, kookaburra, gatti e goanna. Il petauro dello zucchero ha una durata di vita compresa tra 12 e 15 anni. Questi animali sono notturni e vengono chiamati petauri dello zucchero perché preferiscono i cibi dolci. In periodi di stress, possono rallentare la respirazione e abbassare la temperatura corporea. Questo si chiama torpore. Gli animali possono rimanere in questo stato per settimane.
5. Wallaby
Come i canguri, i wallaby portano i loro piccoli nel loro marsupio finché non si sviluppano completamente.
©Shmenny50/ tramite Getty Images
Il wallaby è un marsupiale originario dell’Australia e della Nuova Guinea. La femmina dura dai 29 ai 35 giorni e, quando nasce, il cucciolo vivrà nel marsupio, o marsupio, della madre, per circa otto mesi. Il wallaby delle paludi è l’unico animale con un marsupio che è sempre incinta.
Il wallaby delle paludi avrà un cucciolo nel marsupio e al suo interno avranno due embrioni a diversi stadi di sviluppo. Il wallaby è unico e ha due uteri. Ciò consente loro di avere contemporaneamente un embrione iniziale e un embrione in fase successiva. Come i canguri, possono mettere in pausa lo sviluppo embrionale fino al momento perfetto in cui il piccolo finisce di svilupparsi.
In natura, questi animali vivono fino a 15 anni. Non troverai un wallaby o un canguro che vivono nella stessa zona. Preferiscono ambienti diversi. I predatori naturali del wallaby sono i dingo, le aquile dalla coda a cuneo e i diavoli della Tasmania. Tuttavia, predatori selvatici come gatti, cani e volpi sono stati introdotti nel loro ambiente.
6. Echidna
Gli echidna sono mammiferi che depongono uova dotati di una sacca.
©Jarrod Calati / tramite Getty Images
L’echidna è un animale unico con un marsupio. La maggior parte degli animali dotati di marsupio partoriscono piccoli vivi, ma l’echidna depone un uovo coriaceo. La madre sposta l’uovo nel marsupio. Ci vogliono dieci giorni perché l’uovo si schiuda, dopodiché il bambino rimane nel marsupio per circa sette settimane. Alla nascita il “puggle” avrà le dimensioni di un chicco d’uva. Quando emergerà dalla custodia protettiva, avrà iniziato a far crescere le spine sul dorso e sui fianchi.
Dopo che il cucciolo è uscito dal marsupio, la madre lo terrà in una tana finché non avrà tra i sette e gli otto mesi. La durata della vita di questi animali è compresa tra 30 e 40 anni. I predatori degli echidna includono dingo, goanna, serpenti e gatti.
L’unico mammifero oltre all’echidna che depone le uova è l’ornitorinco. Gli animali non hanno denti. Mangiano molte formiche, vermi, termiti e larve di insetti. Un echidna può mangiare fino a 40.000 formiche in un giorno.
7. Vombato
Un vombato è un marsupiale originario dell’Australia.
©Martin Pelanek/Shutterstock.com
Una femmina di vombato darà alla luce un cucciolo ogni due anni. Il periodo di gestazione del vombato va dai 21 ai 30 giorni. Alla nascita il cucciolo avrà le dimensioni di una gelatina. Il cucciolo di vombato risiederà nel marsupio per circa sei mesi. Quando emergono per la prima volta dalla sicurezza del marsupio, usciranno per brevi periodi e poi torneranno dentro. Questo comportamento è continuato per circa due mesi.
I vombati hanno una durata di vita di circa 15 anni, anche se, in cattività, con una corretta alimentazione, vivono fino a circa 20 anni. Predatori come dingo, volpi e cani selvatici sono la ragione principale della morte prematura dei vombati.
8. Lontre marine
Le lontre marine usano i loro marsupi per trasportare oggetti.
©Laura Hedien/Shutterstock.com
La sacca della lontra marina è una piega di pelle posizionata sul petto sotto gli avambracci. Invece di portare i piccoli nel marsupio come fanno i marsupiali, la lontra marina usa le sue tasche o marsupi per riporre le rocce preferite e gli oggetti che desidera conservare.
Le lontre marine hanno una durata di vita compresa tra 10 e 20 anni. Le femmine vivono fino a cinque anni in più rispetto ai maschi. I loro predatori naturali includono aquile calve, orsi bruni, lupi, orche assassine e grandi squali bianchi.
9. Dasyuridi o diavoli della Tasmania
I diavoli della Tasmania sono marsupiali originari dell’Australia.
I Dasyuridi sono meglio conosciuti come diavoli della Tasmania. I diavoli della Tasmania sono marsupiali originari dell’Australia. Questi animali con marsupi hanno un periodo di gestazione di 21 giorni. Al momento della nascita i piccoli hanno le dimensioni di un chicco di riso. La madre darà alla luce fino a 30 bambini contemporaneamente, anche se ha solo quattro tettarelle per nutrire i piccoli. Purtroppo, solo quattro dei giovani sopravvivranno per vivere nel marsupio per circa quattro mesi.
Dopo aver lasciato il marsupio, i giovani dasyuridi vivranno in una tana o in un tronco cavo per altri due o tre mesi. I diavoli della Tasmania hanno una durata di vita di circa cinque anni. Vivono fino a otto anni in cattività, protetti da malattie, carestia e predatori. I predatori del diavolo della Tasmania includono cani, volpi, esseri umani e l’aquila dalla coda a cuneo della Tasmanina.
10. Bandicoot
I bilbie hanno orecchie e muso lunghi e sono marsupiali australiani.
©iStock.com/slowmotiongli
Il bandicoot è comunemente chiamato Bilby in Australia. Questi marsupiali hanno periodi di gestazione da 11 a 12 giorni durante i quali daranno alla luce fino a cinque piccoli. Solo uno o due dei bambini sopravvivranno. La madre li porta nel marsupio per 50-60 giorni. Quando il giovane bandicoot lascia il marsupio, cresce e non rimane con la madre.
I bandicoot possono avere diverse cucciolate ogni anno. Questi animali con i marsupi vivono da due a…
