Qual è la prima cosa che ti viene in mente quando vedi una zecca da vicino? Oppure, cosa immagini quando pensi a un segno di spunta? Bene, una creatura a otto zampe attirerà immediatamente la tua attenzione se mai avrai la possibilità di vederne una da vicino. Il problema è che la maggior parte delle persone non è interessata a guardare un segno di spunta poiché lo considera un parassita piuttosto grande. Per questo motivo, le zecche rimangono un mistero. Dopotutto, i raccapriccianti crawlies che vivono sul nostro pianeta non sono tutti uguali. Ci sono alcuni bug che sono insetti e ce ne sono altri che non lo sono. Generalmente, gli insetti hanno sei zampe e ali e sono piccoli.
Quindi una zecca è considerata un insetto o è classificata come qualcos’altro? Scopri cosa sono le zecche e cosa le rende uniche nel regno animale. Discuteremo in che modo le zecche differiscono dai ragni, come sono classificate e come evitare di essere morsi da una zecca.
Le zecche sono aracnidi o insetti?
L’idea sbagliata comune è che le zecche siano insetti, ma in realtà sono aracnidi.
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Cosa sono esattamente le zecche? Le zecche sono classificate come aracnidi o insetti? Una zecca non è un insetto, ma un aracnide appartenente alla stessa classificazione degli acari. Simile agli acari, le zecche hanno quattro fasi di vita. Questi stadi sono suddivisi in uovo, larva, ninfa e adulto. Le zecche, tuttavia, hanno dimensioni molto maggiori rispetto agli acari. Durante il loro stadio larvale, le larve di zecca hanno tre paia di zampe. Per quanto riguarda le ninfe e gli adulti, hanno quattro paia di zampe. Ci sono due parti nel corpo di una zecca: l’idiosoma, che contiene gli organi e le zampe, e il capitulum. Le zecche si nutrono quasi esclusivamente di sangue e le zecche femmine hanno bisogno di sangue per produrre uova.
Le zecche sono classificate come morbide o dure. Una zecca dura prende il nome dalla struttura protettiva che si trova sul retro dell’idiosoma. Questa struttura simile a una conchiglia è chiamata scutum. Per gli stadi immaturi e per i maschi adulti lo scutum copre l’intero dorso, mentre per le femmine copre solo la parte anteriore. Un segno di spunta morbido non ha uno scutum. Le zecche molli hanno un apparato boccale parzialmente o completamente nascosto sotto il corpo. Le zecche dure possono essere viste con il loro apparato boccale sporgente in avanti.
Nelle zecche c’è un organo che funge da sensore noto come “organo di Haller”. Rileva l’umidità, l’odore e il calore. È così che trovano le fonti di cibo di cui hanno bisogno per sopravvivere. Non appena rilevano un animale o una persona nelle vicinanze, saltano sull’ospite e si attaccano ad esso.
Le zecche sono legate ai ragni?
Esiste una connessione più forte tra zecche e ragni rispetto a quella che hanno con gli insetti. Insieme agli acari e agli scorpioni, appartengono alla famiglia degli aracnidi. I ragni e le zecche adulte sono entrambe creature a otto zampe senza antenne o ali. Una delle più grandi domande che molti hanno è se sia possibile per le zecche girare le ragnatele. A differenza dei ragni, le zecche cacciano opportunisticamente. Ciò significa che aspettano che la loro preda si avvicini abbastanza da permettergli di saltare su di loro e iniziare a banchettare.
In che modo le zecche differiscono dai ragni?
I ragni hanno corpi segmentati, mentre le zecche no.
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Mentre ragni e zecche sono entrambi aracnidi, le zecche non sono ragni. Invece, un segno di spunta è un tipo di acaro. Questi minuscoli parassiti sono per lo più di natura parassitaria e mordono e trasmettono malattie attraverso i morsi che provocano. Anche il corpo di un ragno è diverso dal corpo di una zecca. Come artropodi, entrambi hanno scheletri esterni e articolazioni sulle gambe. Tuttavia, i ragni hanno corpi segmentati mentre le zecche no. I ragni hanno anche cefalotorace e addome separati. Poiché le zecche hanno corpi piccoli, piatti e non segmentati, sono in grado di attaccarsi facilmente al corpo dei loro ospiti.
C’è anche una grande varietà di variazioni nelle loro diete. Gli insetti sono il cibo più comune per i ragni, ma altri mangeranno fiori, pollini, semi, foglie, seta e artropodi morti. Dopo aver perso i loro esoscheletri, alcuni li mangiano addirittura! Alcune specie di ragni possono persino consumare uccelli, lucertole e pesci, a seconda delle loro dimensioni. Tuttavia, le zecche si nutrono del sangue di mammiferi come umani, animali selvatici e animali domestici. I parassiti consumano il sangue attaccandosi a un ospite con il loro apparato boccale.
Morsi di zecca contro morsi di ragno
Sono pochissime le malattie infettive trasmesse dai morsi di ragno, a differenza di quelle causate dalle zecche. È importante ricordare che ci sono eccezioni a questo, come i morsi della vedova nera e del ragno marrone recluso. Il veleno di questi ragni può causare dolore, indolenzimento, eruzioni cutanee e danni neurologici.
D’altra parte, le zecche possono trasmettere una vasta gamma di malattie. Solo nello Stato di New York, si stima che più della metà delle zecche di Long Island siano portatrici della malattia di Lyme, che è una malattia grave. Gli esseri umani contraggono questa malattia batterica attraverso il morso delle zecche dalle zampe nere, causando sintomi simil-influenzali e una caratteristica eruzione cutanea a occhio di bue. Tuttavia, questa non è l’unica malattia che puoi contrarre da una puntura di zecca. Ci sono molte altre malattie come la febbre delle Montagne Rocciose e la babesiosi. Tutti questi hanno tipicamente sintomi simil-influenzali associati a loro.
Dove trovare le zecche
Le aree umide con copertura densamente boscosa, foreste e praterie sono habitat ideali per le zecche.
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