Le volpi possono essere trovate in tutto il mondo e in tutti i continenti tranne l’Antartide. Possono sopravvivere negli ambienti più difficili, tra cui il caldo spietato del deserto e il brutale freddo artico. Nelle regioni temperate con sbalzi di temperatura stagionali, alcuni mammiferi vanno in letargo in inverno. Ma le volpi vanno in letargo o hanno adattato altri modi per far fronte alle temperature gelide?
Qualche specie di volpe va in letargo?
Nessuna delle dodici specie riconosciute di volpe va in letargo. La volpe rossa e la volpe artica si trovano più a nord. Entrambe le specie hanno adattato diversi adattamenti per sopravvivere a temperature molto basse. Questi adattamenti includono tutto, dalla loro pelliccia alla loro dieta e uno coinvolge persino quella tipica coda di volpe!
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E non dimentichiamo la famosa astuzia e intelligenza che hanno ispirato miti e leggende sulle volpi nelle culture di tutto il mondo! Ma come fa l’astuta volpe ad aggirare le temperature gelide che portano in letargo mammiferi molto più grandi?
Le volpi non vanno in letargo, si sono adattate!
Non sorprende che le volpi utilizzino una combinazione di adattamenti fisici e sensi avanzati per prosperare a temperature gelide. Gli adattamenti fisici includono un mantello di pelliccia multistrato formato da peli lunghi e ruvidi che ricoprono uno strato più morbido e spesso sottostante. Questo cappotto multistrato fornisce alle volpi protezione dal freddo e ventilazione nel caldo.
Inoltre, la volpe usa anche la sua lunga coda di folta pelliccia per riscaldarsi. Avvolgendolo intorno a sé come una coperta, la volpe ha uno strato aggiuntivo di calore quando riposa o dorme. In combinazione con la protezione della sua tana sotterranea, questo cappotto di pelliccia isolante è lo strumento di sopravvivenza numero uno delle volpi a temperature gelide!
Come fanno le volpi a trovare cibo in inverno?
I mammiferi che vanno in letargo lo fanno come adattamento in ambienti stagionali dove il cibo scarseggia in inverno. In quanto onnivore, le volpi cambiano la loro dieta per soddisfare i loro bisogni nutrizionali invece di andare in letargo. Nelle stagioni più calde, la volpe tende a mangiare più vegetazione, come frutta e noci. Quando fa freddo, quando la vegetazione è più difficile da trovare, le volpi cacciano più prede vive.
Volpi adattate per cacciare animali che vanno in letargo!
La volpe è particolarmente adatta alla caccia al freddo e usa il suo udito e la vista acuti per trovare prede in condizioni difficili. Sono in grado di localizzare piccoli animali che vanno in letargo sotto terra solo con il suono. Questo udito avanzato consente a una volpe non solo di trovare la preda, ma anche di prevedere dove si muoverà l’animale!
Una volta individuata la preda, le volpi usano le loro forti zampe anteriori e gli spessi artigli per scavare nel terreno compatto. Le volpi possono scavare fino a tre piedi di profondità e usare il loro muso lungo e appuntito per afferrare la preda e trascinarla in superficie. Le volpi camminano anche sulle punte dei piedi, il che le aiuta a muoversi quasi silenziosamente.
La volpe è anche una raccoglitrice e spazzina altamente qualificata. Tutte le specie di volpi sono altamente adattabili a più ambienti, permettendo loro di trovare cibo o riparo quasi ovunque! Le volpi hanno spesso molte tane in tutto il loro territorio e immagazzineranno al loro interno prede più grandi da mangiare in seguito. Queste tane sono create da altri animali e le volpi le rivendicano prendendone il controllo. Una volpe può appropriarsi di una tana abbandonata o reclamare le tane della sua preda sotterranea.
Volpi che conquistano il freddo
Quando si tratta di sopravvivere a temperature estremamente basse, due specie di volpi si distinguono come campioni del freddo. La volpe artica e la volpe rossa sono altamente adattabili alle basse temperature e sono le specie di volpi che più probabilmente si trovano nell’emisfero settentrionale superiore.
Le volpi artiche sono fatte per la neve!
La volpe artica è esperta nel prosperare su ghiaccio e neve. Questa specie di volpe condivide persino il nome del suo habitat, che è uno dei luoghi più freddi della terra! Le specie di volpe artica hanno sviluppato adattamenti specifici alle basse temperature del loro ambiente e alle condizioni meteorologiche invernali.
La pelliccia più calda del mondo!
L’adattamento più distinto di questa specie è il loro mantello multistrato estremamente spesso. Questa pelliccia è la pelliccia più calda trovata su qualsiasi mammifero del mondo! La pelliccia è formata da molti strati sia di pelo lungo e ruvido che di strati isolanti più morbidi e densamente imballati. La volpe artica ha anche una pelliccia multistrato sulla coda lunga un piede e sui cuscinetti delle zampe e non inizia a fare freddo fino a quando la temperatura non scende a -95 gradi F, o 70 gradi C!
Il colore della pelliccia delle volpi artiche cambia stagionalmente ed è bianco puro nei mesi invernali per mimetizzarsi con la neve e il ghiaccio per nasconderle sia dalle prede che dai predatori. Nei mesi più caldi, la pelliccia diventa marrone per mimetizzarsi con pareti rocciose e scogliere.
Le volpi artiche hanno anche corpi compatti, musi più corti e orecchie più spesse per combattere il freddo. Sono anche in grado di controllare separatamente la temperatura del corpo e della zampa per aiutarli a correre attraverso il ghiaccio e la neve. Conservano le loro energie sviluppando grasso insulare per sopravvivere, ma non vanno in letargo!
Invece, mantengono le complesse tane e tunnel nei loro territori. Invece di allestire nuove tane ogni anno, le famiglie di volpi possono utilizzare le stesse tane per molte generazioni. Come altre specie di volpi, la volpe artica utilizza queste tane sia per ripararsi che per conservare il cibo.
Quasi tutto ciò che riguarda la volpe artica la rende perfettamente adatta a sopravvivere al freddo senza bisogno di andare in letargo. Per ulteriori informazioni su come la volpe artica sia il re della sopravvivenza al freddo per la sua specie, dai un’occhiata a questo articolo sulla volpe artica!
La volpe rossa è il re dei sopravvissuti!
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Sebbene la volpe rossa non si sia adattata specificamente alle basse temperature, sono dei veri sopravvissuti. La volpe rossa può apparentemente adattarsi a qualsiasi cosa, incluso il clima invernale! In effetti, molto di ciò che sappiamo su come le specie di volpi prosperano in habitat sconosciuti o mutevoli lo abbiamo appreso dalla volpe rossa!
La volpe rossa potrebbe non avere il mantello più spesso del mondo, ma ne ha uno altamente adattabile. In inverno, la loro pelliccia diventa più folta per tenerli caldi e poi si libera in primavera e in estate per fornire ventilazione nella stagione calda. La volpe rossa è anche molto abile nello scavenging e può trovare cibo nelle condizioni più difficili, compreso il territorio urbano. La volpe rossa è intelligente e astuta, capace di applicare quell’intelligenza e la sua agilità fisica per rubare il cibo ad altri animali e anche agli umani!
Per saperne di più sulla capacità delle volpi rosse di prosperare in quasi tutti gli ambienti, dai un’occhiata a questo articolo tutto sulle specie di volpi rosse!
Tutte le volpi hanno modi sorprendenti per affrontare le sfide del loro ambiente. Ma la volpe rossa e la volpe artica hanno entrambi adattamenti impressionanti specifici per sopravvivere al freddo. Questi fantastici animali non hanno bisogno di andare in letargo durante l’inverno, questo è certo!