Negli ultimi anni ci sono state segnalazioni secondo cui le teste rosse si stanno estinguendo e non ne rimarranno più in pochi decenni. È davvero così?
Scopriamo se le rosse si stanno estinguendo!
Le teste rosse si stanno estinguendo?
No, le rosse non si estingueranno, nonostante un articolo suggerisse il contrario.
Uno studio del 2007 condotto da genetisti anonimi ha affermato che i capelli rossi si estingueranno nel prossimo futuro, ma la maggior parte degli scienziati lo contesta. Ecco perché.
I capelli rossi sono causati da un gene recessivo e non è possibile che questo gene si estingua semplicemente. Anche se non ci fossero più le teste rosse, le persone porterebbero comunque il gene recessivo e quel gene può comparire in qualsiasi momento.
Le teste rosse potrebbero diventare più rare in futuro, ma non andranno da nessuna parte.
I capelli rossi sono causati dal gene recessivo MC1R
iStock.com/igorr1
Quante rosse ci sono?
Nessuno lo sa per certo. Le stime variano dall’1-2% allo 0,09% della popolazione mondiale. Sono circa 6,3 milioni su 7 miliardi di persone. È il tipo di capelli più raro ma non scomparirà.
Cosa rende i capelli rossi?
I capelli rossi sono causati dal pigmento feomelanina. Le teste rosse hanno molta più feomelanina del pigmento scuro chiamato eumelanina che va dal marrone al nero.
Entrambi i genitori devono portare il gene MC1R affinché il loro bambino abbia i capelli rossi. Se entrambi hanno questo gene recessivo, c’è circa il 25% di possibilità che il loro bambino sia un re o una regina dai capelli rossi.
Ma non è tutto! Questo gene può saltare generazioni, quindi un bambino nato da genitori senza il gene recessivo potrebbe sorprendere con i capelli rossi se li avesse un nonno.
I capelli rossi non sono solo una sfumatura. Varia dal rame brillante all’arancione, al bordeaux e al biondo fragola.
Perché le teste rosse sono pallide?
Non tutte le teste rosse sono pallide, ci sono teste rosse afro-caraibiche, ma i capelli rossi sono solitamente associati a pelle pallida, lentiggini e colori degli occhi chiari come il blu o il verde.
È dovuto a una minore concentrazione di melanina e si ritiene che sia un vantaggio in condizioni di scarsa illuminazione, motivo per cui più rosse vivono nel nord Europa come Scozia e Irlanda. È così che si può produrre abbastanza vitamina D quando non c’è molto sole. Le rosse spesso hanno difficoltà ad abbronzarsi, che è un’altra risposta all’assorbimento della vitamina D.
La vitamina D è prodotta dall’azione della luce solare sulla pelle. Quando la pelle è esposta, il 7-deidrocolesterolo assorbe la sua luce UVB. I nostri corpi lo convertono in vitamina D3.
Le rosse sono spesso pallide nel tono della pelle in modo che più luce solare possa essere assorbita dalla loro pelle.
Triff/Shutterstock.com
I vichinghi erano rossi?
Alcuni ricercatori pensano che i vichinghi abbiano portato il gene dei capelli rossi in Scozia durante i loro anni di incursioni e conquiste. Tuttavia, il filosofo greco Aristotele scrive dei capelli rossi dei pescatori del nord e di come il freddo e l’umidità debbano averli resi così. Questo è stato almeno 1000 anni prima che i vichinghi iniziassero a razziare la Scozia. Gli antichi romani scrivevano anche di Galli e Celti dai capelli rossi. Le descrizioni non erano lusinghiere!
I test genetici sui resti vichinghi hanno per la maggior parte dimostrato che erano biondi dal nord (l’odierna Svezia) e rossi dall’ovest (l’odierna Danimarca). Quindi possiamo dire che alcuni vichinghi erano rossi e altri no!
Le rosse sentono più dolore?
Ci sono studi che mostrano che le rosse affrontano il dolore in modo diverso. Ad esempio, hanno bisogno di più anestesia e più anestetici topici locali. Un articolo su Anaesthesiology spiega come la lidocaina fosse meno efficace nelle donne dai capelli rossi.
I ricercatori pensano che sia perché i capelli rossi hanno alterato gli ormoni stimolanti i melanociti (MSH) che interagiscono in modo diverso con le endorfine antidolorifiche rispetto alle persone dai capelli scuri con più eumelanina. Non è certo però, e ci sono molti dibattiti.
La stessa ricerca mostra anche che le persone con i capelli rossi sono più sensibili alle sensazioni di freddo. Si sentivano a disagio a 43 gradi Fahrenheit, ma le persone con i capelli più scuri non ne risentivano fino a quando non venivano raggiunte temperature gelide.
Ancora una volta, i ricercatori pensano che sia il gene MC1R che interagisce con i recettori del dolore e i geni che rilevano la temperatura.
Ma aspetta c’è più ricerca medica!
Le teste rosse hanno potenzialmente maggiori probabilità di avere lividi, nonostante il loro sangue coaguli alla stessa velocità dei soggetti con i capelli più scuri. Alcuni esperti affermano che ciò è dovuto al fatto che le rosse tendono ad avere la pelle più chiara, quindi i lividi si vedono più facilmente. Ci sono molte discussioni anche su questo argomento.
Quale paese ha più teste rosse?
L’Irlanda ha il maggior numero di teste rosse pro capite, circa il 10% della popolazione.
iStock.com/Aitormmfoto
