Le tartarughe vivono nei corpi idrici di tutto il mondo. Molti presumono che le tartarughe siano diurne, cerchino cibo durante il giorno e si crogiolino al sole. Ma i loro schemi di sonno non sono così semplici. Le tartarughe si adattano all’ambiente circostante a seconda delle fonti di cibo e dei predatori. Questo comportamento flessibile significa che devono spesso cambiare anche i loro schemi di sonno. Considerando queste variazioni, volevamo risposte alla domanda, le tartarughe sono notturne o diurne o qualcos’altro? Quindi, abbiamo fatto le nostre ricerche e questo è ciò che abbiamo imparato.
Il comportamento del sonno delle tartarughe dipende dalla loro specie
Le diverse specie di tartarughe hanno diversi schemi di sonno
©iStock.com/alex grichenko
Alcune specie di tartarughe sono notturne, altre sono diurne e alcune sono catemerali. Tuttavia, la maggior parte delle specie di tartarughe sono diurne. Queste specie includono tartarughe scatola nordamericane, cooter, cursori dalle orecchie rosse, tartarughe dipinte e marine. Le specie di tartarughe notturne includono fango, muschio comune, alligatore e tartarughe azzannatrici. Ma le tartarughe non sono sempre strettamente notturne o diurne. Alcune specie diurne saranno sveglie per cercare cibo durante la notte, mentre alcune specie notturne nuotano durante il giorno. Questo comportamento spiega perché molte specie di tartarughe sono considerate catemerali. Esempi di tartarughe cathemeral sono le tartarughe azzannatrici, le tartarughe verdi e i vasi puzzolenti.
Gli animali catemerali non seguono uno schema rigoroso di veglia e sonno. Le tartarughe sono catemere perché adattano i loro schemi di sonno all’ambiente circostante e alle situazioni. Ad esempio, una tartaruga tipicamente diurna può mostrare tendenze notturne se ci sono più fonti di cibo durante la notte. Inoltre, le tartarughe spesso adattano i loro schemi di sonno per evitare il pericolo in agguato durante il giorno o la notte. Le tartarughe in cattività sono generalmente diurne, anche se si sa che la loro specie è notturna. Questo modello di attività si verifica quando la tartaruga si sente al sicuro ea suo agio nel suo recinto. Inoltre, le tartarughe in cattività non hanno bisogno di cacciare e potrebbero essere più interessate all’attività umana durante il giorno.
Il ciclo del sonno di una tartaruga
Le tartarughe dormono con la testa nel guscio, ma di solito tengono gli occhi aperti.
©Alabama_red-bellied_turtle_US_FWS.jpg: Josh Roswell/US Fish and Wildlife Service. TCO / dominio pubblico – Licenza
Le tartarughe di solito dormono con gli occhi aperti e talvolta si muovono leggermente anche se dormono. Questo movimento si verifica perché la tartaruga rimane consapevole di ciò che la circonda mentre dorme. Le tartarughe non perdono conoscenza completa mentre dormono. Invece, la loro attività cerebrale rallenta insieme alla frequenza cardiaca e alla respirazione. Come molti altri rettili, le tartarughe hanno due fasi del sonno: sonno a onde lente e sonno REM.
Le tartarughe dormono dalle quattro alle sette ore al giorno. Alcune tartarughe dormono fino a 11 ore al giorno. La durata del loro sonno dipende dalla loro età e si svolge durante il giorno o la notte, a seconda che siano prevalentemente diurni o notturni. Sebbene la maggior parte dei piccoli di tartaruga dorma dalle quattro alle sette ore al giorno, è noto che i cuccioli di tartaruga marina dormono solo quattro ore al giorno.
Dove dormono le tartarughe?
Le tartarughe non possono lasciare i loro gusci, il che significa che ci dormono dentro. Ma la posizione del loro sonno dipende dall’habitat. La maggior parte delle tartarughe si seppellisce nel fango per dormire. Che siano tartarughe d’acqua dolce o salata, sembrano preferire nascondersi nel substrato per riposare. Altre tartarughe trovano grotte, anfratti, tronchi o tane di altri animali per proteggersi durante il sonno.
Cosa fanno le tartarughe notturne di notte?
Le specie di tartarughe notturne svolgono le loro normali attività solo di notte. Alcune specie, come le tartarughe di fango e muschiate, sono attive di notte quando cercano cibo negli stagni. Altre specie di tartarughe, come il muschio comune, l’alligatore e le tartarughe azzannatrici, depongono le uova di notte.
Le tartarughe notturne possono vedere nell’oscurità
Le tartarughe marine possono vedere al buio una volta che i loro occhi si sono abituati.
©Achimdiver/Shutterstock.com
Le tartarughe marine non hanno una visione notturna avanzata ma possono vedere al buio una volta che i loro occhi si sono adattati alla mancanza di luce. Durante il giorno, le loro iridi si restringono e le loro pupille si restringono, quindi meno luce entra nei loro occhi. Questa funzione garantisce una visione chiara in ambienti più luminosi. Di notte, le loro pupille si espandono per far entrare più luce nei loro occhi. I loro occhi hanno bisogno di alcuni secondi per adattarsi all’oscurità prima che la loro visione diventi di nuovo chiara.
Alcune tartarughe notturne potrebbero essere in svantaggio
Alcune specie di tartarughe sono catemerali perché questo comportamento è più sicuro ed è un migliore adattamento ai loro ambienti. Gran parte di questo comportamento catemerale è dovuto a specifiche limitazioni fisiche. Poiché alcune specie di tartarughe non hanno una visione periferica, i loro occhi non si adattano rapidamente all’oscurità. Inoltre non hanno vantaggi sensoriali aggiuntivi come l’udito avanzato, che è prezioso per gli animali notturni. Inoltre, molte specie di tartarughe non hanno il timpano o il timpano essenziali, quindi non hanno un buon udito. Avere una visione notturna e un udito scadenti, in generale, aumenta il rischio di diventare preda durante la notte. Le tartarughe hanno anche bisogno dell’esposizione alla luce UVB per ossa forti e sane, che possono ottenere solo durante il giorno.
Le tartarughe marine sono diurne
La maggior parte delle tartarughe marine sono diurne e sono più attive durante il giorno
©iStock.com/YasserBadr_Beenthere
Uno studio scientifico sulle tartarughe marine in cattività ha scoperto che questi rettili non dormivano. Al contrario, i loro schemi comportamentali oscillavano tra l’attività (principalmente nel tardo pomeriggio) e l’inattività. Fanno un pisolino galleggiando sulla superficie dell’acqua o si incuneano tra una roccia o una barriera corallina. Le piccole tartarughe marine riposano sulla superficie dell’acqua e ripiegano le pinne anteriori nella parte posteriore del guscio. Tuttavia, le tartarughe marine dimostrano un comportamento notturno durante la deposizione delle uova. Le tartarughe marine femmine nuotano fuori dall’oceano verso la riva di notte per deporre le uova nella sabbia. Scavano una buca dove depongono le uova prima di ricoprirle di sabbia per proteggerle dai predatori. Alcune specie di tartarughe marine si schiudono di notte e trovano la loro strada verso l’oceano. Questo comportamento è probabilmente un adattamento evolutivo in modo che le piccole tartarughe marine possano evitare i predatori diurni.
Le tartarughe domestiche sono generalmente diurne
Le tartarughe domestiche sono generalmente diurne a causa della loro relazione con gli umani.
©JGA/Shutterstock.com
Indipendentemente dalla loro specie, le tartarughe domestiche saranno generalmente diurne a causa del loro rapporto con gli umani. I proprietari di animali domestici spesso prestano attenzione alle loro tartarughe durante il giorno, fornendo loro cibo e gioco, stimolando l’interazione. Questo impegno provoca più attività diurna. Poiché gli esseri umani sono più diurni e dormono di notte, le loro tartarughe domestiche trovano impossibile dormire durante il giorno.
Le tartarughe hanno anche bisogno di crogiolarsi alla luce del sole per la loro salute. I proprietari dovrebbero creare un’area crogiolarsi nel loro recinto per le loro tartarughe. Se il recinto non riceve luce solare diretta o indiretta, gli esperti consigliano di utilizzare una luce UVB. Tuttavia, i proprietari dovrebbero assicurarsi di non illuminare il recinto per l’intera giornata. Ciò potrebbe causare surriscaldamento e possibili problemi di salute per la tartaruga domestica. Invece, i proprietari dovrebbero fornire illuminazione UVB per una parte della giornata, in modo che la loro tartaruga domestica possa scegliere di crogiolarsi durante le ore diurne e dormire di notte.
Le tartarughe sognano?
Gli scienziati non possono dire con certezza che le tartarughe sognino come noi, ma uno studio del 2016 mostra che i draghi barbuti sperimentano il sonno REM e il sonno a onde lente. Poiché gli scienziati sanno che le persone sperimentano il sonno REM quando sognano, questo suggerisce che i rettili, e forse anche le tartarughe, possono sognare. Tuttavia, un altro studio suggerisce il contrario, quindi la giuria non ha ancora deciso se le tartarughe notturne, diurne o catemerali possano sognare o meno. Tuttavia, gli studi sembrano indicare che anche le tartarughe russano come noi. Il loro russare spesso suona come russare regolare, un fischio o persino suoni di pianto. Se la tua tartaruga domestica fischia o piange mentre dorme, questo potrebbe indicare qualcosa che non va, nel qual caso dovresti portarla da un veterinario per una valutazione.
Notturno vs. diurno: qual è la differenza?
Passa a Notturno vs. Diurno: qual è la differenza? per ulteriori informazioni sul fenomeno notturno e diurno in vari esseri viventi.
