Le scimmie sono simili agli umani e condividono molte caratteristiche con noi. Ad esempio, alcune persone amano nuotare e altre lo odiano; questo è lo stesso con diverse specie di scimmie. Alcuni sono forti nuotatori e amano stare in acqua. Al contrario, altri non sono fisicamente in grado di nuotare e hanno fobie dell’acqua. Quindi, scopriamo se le scimmie sanno nuotare, quali scimmie possono nuotare e non possono, e perché è così.
Le scimmie possono nuotare?
La maggior parte delle scimmie ama l’acqua, ma non tutte possono nuotare fisicamente.
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La maggior parte delle scimmie ama l’acqua, ma non tutte possono nuotare fisicamente. Le specie di scimmie più grandi spesso non sanno nuotare e hanno fobie dell’acqua. Tuttavia, alcune scimmie possono nuotare perché le loro dita delle mani e dei piedi sono fatte in modo da farle scivolare nell’acqua. Inoltre, specie specifiche condividono alcune caratteristiche fisiologiche con le persone che consentono a entrambe di nuotare. Queste caratteristiche includono il nuoto infantile, le immersioni, la trattenuta volontaria del respiro e il galleggiamento.
I bambini umani hanno un riflesso del nuoto che si traduce in movimenti ritmici e coordinati, inibendo la respirazione fino a circa sei mesi. Anche alcune scimmie hanno questo riflesso. Inoltre, le persone hanno il riflesso dell’immersione, presente anche in tutte le scimmie.
Il riflesso dell’immersione consiste in bradicardia (rallentamento della frequenza cardiaca), apnea (trattenimento del respiro) e vasocostrizione periferica (regolazione della temperatura corporea). Questo riflesso conserva l’ossigeno durante il nuoto.
Alcune scimmie condividono la risposta volontaria di trattenere il respiro che hanno gli esseri umani. Tuttavia, è difficile determinare quali scimmie abbiano questa capacità, poiché è difficile studiare questo aspetto eticamente.
Infine, per nuotare, è necessaria una certa quantità di galleggiamento a causa dell’elevato rapporto grasso corporeo rispetto ai muscoli. Alcune scimmie hanno il corretto rapporto grasso corporeo/muscolo, che garantisce la loro galleggiabilità in acqua.
Scimmia proboscide: la scimmia che nuota più forte
Le scimmie proboscide sono famose per i loro nasi grandi e bulbosi e per le loro capacità di nuoto.
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Le scimmie proboscide sono famose per i loro nasi grandi e bulbosi e per le loro capacità di nuoto. Queste scimmie, originarie del Borneo, sono le specie di scimmie nuotatrici più rinomate poiché i loro corpi sono ben attrezzati per questa attività. Inoltre, i loro corpi sono snelli e hanno cinghie tra le dita delle mani e dei piedi. Questa razionalizzazione consente loro di saltare dai rami degli alberi e tuffarsi in acqua con facilità. Essendo una delle scimmie in grado di nuotare, questa capacità supporta la loro sopravvivenza durante le inondazioni e l’inverno.
Le scimmie proboscide vivono nelle foreste di mangrovie e hanno dovuto adattarsi al loro ambiente per sopravvivere. Ad esempio, molte scimmie che vivono vicino a fonti d’acqua soggette a inondazioni devono essere forti nuotatori per sopravvivere. Di conseguenza, queste scimmie proboscide possono viaggiare fino a sei miglia al giorno per cercare cibo. Nuotano principalmente per trovare cibo sotto forma di foglie giovani e tenere. Le scimmie proboscide si arrampicano spesso sugli alberi nel loro territorio per trovare questa fonte di cibo. Tuttavia, se vogliono nuove fonti di cibo non toccate da altre scimmie, un’opzione migliore è nuotare attraverso fiumi e torrenti per svolgere il lavoro più velocemente.
Le foreste di mangrovie del Borneo si sono ridotte a causa della deforestazione. Questo esaurimento mette in pericolo la loro sopravvivenza, motivo per cui attualmente ci sono meno di 7.000 scimmie proboscide rimaste in natura.
Altri tipi di primati di nuoto
I macachi giapponesi sanno nuotare e si divertono a stare in acqua.
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Molte grandi scimmie nuotano come le persone e possono immergersi nelle acque profonde del fiume. Altre piccole scimmie nuoteranno volentieri, principalmente in acque aperte. Piccole scimmie che possono nuotare includono macachi, scimmie urlatrici rosse, scimmie scoiattolo, scimmie ragno e scimmie della neve.
I macachi possono tuffarsi in acque profonde, a caccia di granchi e piccoli crostacei. Come le scimmie proboscide, le scimmie urlatrici hanno caratteristiche fisiche che supportano la loro capacità di nuotare. Queste caratteristiche sono un fisico appiattito, un’idrodinamica superiore e un equilibrio di massa grassa appropriato.
Gli scienziati hanno la prova che le scimmie ragno e scoiattolo, che vivono nella foresta pluviale amazzonica, nuotano attraverso fiumi e torrenti. Le scimmie delle nevi, conosciute anche come macachi giapponesi, si tuffano nell’acqua e possono nuotare per oltre mezzo miglio. Sebbene queste scimmie siano buone nuotatrici, preferiscono immergersi nelle sorgenti termali durante l’inverno.
Altre scimmie che possono nuotare includono:
- Scimmie Rhesus
- Scimmie dal naso
- Lemuri
- Mangabey
- Marmoset
- Babbuini
- Scimmie di palude
Tipi di scimmie che non sanno nuotare
Gli scimpanzé non sono tra le scimmie che sanno nuotare, ma si divertono a passare il tempo in acqua.
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Non tutti i primati possono nuotare, il che è dovuto al design del loro corpo e talvolta al loro habitat. Quelli che non sanno nuotare spesso hanno un basso rapporto di grasso corporeo e hanno un fisico pesante o robusto. Altri che non sanno nuotare vivono in habitat che non hanno grandi corpi idrici. In altre parole, non hanno mai avuto l’opportunità di imparare a nuotare. La maggior parte delle specie con pelo morbido non sa nuotare, poiché i loro capelli assorbono l’acqua. L’assorbimento dell’acqua nella loro pelliccia aumenta il loro peso corporeo, quindi iniziano ad annegare piuttosto che galleggiare.
Le scimmie possono remare nell’acqua, ma non sono scimmie che sanno nuotare. Esempi di queste scimmie sono gorilla, scimpanzé, oranghi, gibboni e bonobo. Anche le scimmie hanno spesso paura dell’acqua e possono persino annegare se cadono in acque profonde. Questi primati hanno un basso rapporto di grasso corporeo, quindi affondano nell’acqua. I loro corpi superiori sono anche più pesanti di quelli inferiori, quindi non sono snelli. Sebbene gli scimpanzé non siano progettati per nuotare, si divertono a giocare in acqua durante l’estate per rinfrescarsi.
Alcune scimmie possono trattenere il respiro per un massimo di 10 minuti
Le scimmie che possono tuffarsi in acqua possono trattenere il respiro per tre o sei minuti. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che alcune scimmie possono trattenere il respiro sott’acqua per un massimo di 10 minuti. Ad esempio, le scimmie proboscide si immergono a 65 piedi e trattengono il respiro sott’acqua per un massimo di tre minuti. La maggior parte dei primati sceglie di nuotare per brevi distanze, ma alcune specie nuotano fino a sei miglia durante le inondazioni per sopravvivere e trovare nuove fonti di cibo.
