Le piante hanno emozioni? Possono provare dolore?

Il mondo è pieno di una grande varietà di piante. Alcuni di loro crescono centinaia di piedi di altezza come sequoie costiere, mentre altri sono carnivori, mangiano insetti e piccoli mammiferi. La complessità delle piante può far sì che alcune persone si chiedano se possono sentire le cose allo stesso modo degli umani. Le piante hanno emozioni e provano sensazioni come il dolore?

Analizzeremo ciò che gli scienziati hanno detto sull’argomento.

Cosa sono le emozioni?

Prima di considerare se le piante provano emozioni o provano dolore, è necessario definire i termini. Secondo l’American Psychological Association, le emozioni sono “reazioni mentali coscienti (come rabbia o paura) vissute soggettivamente come sentimenti forti”.

Gli esseri umani provano emozioni come paura, felicità, sorpresa, disgusto o tristezza. Sono interpretati dal cervello e fanno sì che gli esseri umani reagiscano in un certo modo.

Tuttavia, gli esseri umani non hanno una comprensione completa delle emozioni in tutti gli altri animali.

Cosa serve per provare emozioni?

Le emozioni umane sono generate e interpretate dal cervello. Ciò significa che le emozioni così come le conosciamo devono essere interpretate nel sistema nervoso centrale. Inoltre, la coscienza e l’intelligenza sono necessarie per interpretare le reazioni mentali.

Gli esseri coscienti, o esseri con un livello rudimentale di coscienza, richiedono le giuste strutture biologiche per elaborare le emozioni. Gli scienziati ritengono che per provare emozioni siano necessari un sistema nervoso centrale e un cervello.

Senza reazioni mentali, una coscienza che sia consapevole delle reazioni mentali o le strutture biologiche per interpretare le emozioni, non ci possono essere emozioni.

Inoltre, gli umani non sono del tutto sicuri di come gli altri animali provino le emozioni. Gli esseri umani hanno l’abitudine di antropomorfizzare i loro animali domestici e altri animali, attribuendo loro emozioni che potrebbero non provare.

Ad esempio, un serpente che si avvolge attorno al polso e al braccio di un essere umano potrebbe non provare emozioni di amore o felicità. La creatura a sangue freddo potrebbe semplicemente riscaldarsi usando il corpo dell’umano. Un cane che sembra sorridere potrebbe non essere felice.

È importante non confondere le apparenze con le emozioni.

Cos’è il dolore?

Secondo l’International Association for the Study of Pain, il dolore è definito come “un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata a un danno tissutale reale o potenziale, o descritta in termini di tale danno”.

Il dolore provoca angoscia a causa di stimoli dannosi o sensazioni intense. Le sensazioni del dolore possono anche suscitare emozioni umane come rabbia, ansia e persino tristezza, a seconda delle cause e della durata del dolore.

Cosa è necessario per provare dolore?

Sono necessarie strutture biologiche specifiche per interpretare il dolore così come è noto nel regno animale. Per lo meno, sembra che un sistema nervoso sia un requisito di base per provare dolore.

Negli esseri umani e in altri animali, la sensazione di dolore è trasmessa dai nocicettori, comunemente noti come recettori del dolore. I recettori del dolore sono terminazioni nervose presenti in molti tessuti del corpo che rispondono a stimoli che causano danni o hanno il potenziale per causare danni.

I nervi trasmettono le sensazioni di dolore al midollo spinale e quindi al tronco encefalico e al cervello dove vengono interpretate. Queste strutture determinano la posizione del dolore, il tipo di dolore e la gravità del dolore.

Naturalmente, a volte gli esseri umani provano dolore che non è indicativo di alcun danno. Ad esempio, se i recettori del dolore agiscono in modo anomalo, potrebbero far provare dolore a un essere umano senza gli stimoli reali.

Il dolore, almeno il dolore come lo intendono gli umani, può essere sentito solo da creature con l’appropriato kit di strumenti biologici.

Le piante possono provare emozioni?

No, le piante non possono provare emozioni perché non hanno coscienza complessa, intelligenza o sistemi anatomici per elaborare e reagire ai sentimenti. I neurobiologi delle piante hanno sostenuto che le piante mostrano alcune prove di un semplice livello di coscienza.

Tuttavia, l’erba che rilascia un segnale chimico quando viene tagliata è ben lontana dal disagio emotivo. IL Pianta della mimosa pudica può piegare le foglie quando vengono toccate, ma l’evitamento dei predatori non è certo una risposta alla paura.

Secondo uno studio di Mallatt et al. (2021), tre conclusioni smentiscono l’idea che le piante siano coscienti. Includono i seguenti motivi:

1. Le piante non eseguono comportamenti anticipatori indicativi di coscienza.
2. La segnalazione elettrofisiologica nelle piante non viene utilizzata per l’elaborazione integrativa delle informazioni.
3. Le risposte pavloviane nelle piante non sono un indicatore di coscienza perché quel tipo di apprendimento non richiede necessariamente coscienza.

Senza coscienza o sistemi biologici in atto per comprendere le emozioni, le piante non possono provare emozioni. Gli scienziati hanno fatto molti altri argomenti a favore e contro la coscienza delle piante, e il campo della neurobiologia delle piante continua a crescere.

Le piante possono provare dolore?

Le piante non possono provare dolore nello stesso modo in cui gli esseri umani e altri animali provano dolore. Mancano i recettori del dolore, i nervi e il sistema nervoso centrale per interpretare gli stimoli esterni come qualcosa di doloroso. Ciò non significa necessariamente che le piante non siano in grado di interpretare il mondo che le circonda.

Ad esempio, gli studi hanno scoperto che le piante sanno quando gli animali le mangiano. Le piante di crescione Thale emettono oli di senape in risposta agli erbivori che le mangiano. Alcuni studi hanno persino scoperto che le piante reagiscono solo al suono dei bruchi che mangiano le loro foglie. Le piante emettono oli di senape in risposta.

Tuttavia, rispondere a uno stimolo non significa che la pianta stia soffrendo. Le reazioni della pianta sono semplicemente il tentativo della pianta di dissuadere le creature erbivore dal mangiarlo, un meccanismo di sopravvivenza che probabilmente l’evoluzione favorirebbe. Quindi, gli umani probabilmente non hanno bisogno di sentirsi in colpa per aver piantato e raccolto i loro giardini domestici.

Tutto sommato, le piante semplicemente non sono abbastanza complesse da provare emozioni o dolore. Sebbene le piante possano rilevare gli stimoli, non ne sono consapevoli allo stesso modo degli esseri umani e di altri animali. Senza un sistema nervoso centrale e nervi, le piante non possono sentire il dolore come lo conosciamo.

Tuttavia, il campo della neurobiologia vegetale sta crescendo. Gli scienziati continuano a scoprire di più sulla coscienza e la segnalazione delle piante. Tuttavia, sembra molto improbabile che qualcuno scopra che le piante hanno una concettualizzazione di intelligenza, emozioni o dolore simile a quella umana.