Nonostante i loro evidenti pericoli, gli animali velenosi e velenosi hanno sempre affascinato l’uomo. Da temibili serpenti e rane tossiche ad animali più insoliti come scorpioni e lumache con potenti pungiglioni, i tipi di animali che possono utilizzare qualche tipo di veleno o veleno sono numerosi e sorprendentemente vari. Raramente, però, studiamo o pensiamo alle lucertole e al loro potenziale di tossicità, e le lucertole sono velenose? Esistono lucertole velenose?
Diamo un’occhiata alla differenza tra veleno e veleno e se ci sono lucertole che possiedono e possono utilizzare una delle sostanze pericolose.
Velenoso vs. Velenoso: qual è la differenza?
I draghi di Komodo hanno un morso potente e velenoso.
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Prima di qualsiasi tipo di discussione sugli animali velenosi e velenosi, è utile fare un ripasso quando si tratta delle effettive differenze tra veleno e veleno e perché questa distinzione è così importante. Mentre molte persone usano i termini in modo intercambiabile, hanno alcune differenze fondamentali.
Sia il veleno che il veleno sono sostanze tossiche che alcuni animali possono secernere come meccanismo di difesa o per inabilitare la preda. Tuttavia, i modi in cui gli animali forniscono veleno rispetto al veleno sono molto diversi.
Gli animali velenosi rilasciano il loro veleno tramite morsi o punture. Alcuni animali, come i serpenti, usano le zanne o i denti, mentre altri hanno spine tossiche o pungiglioni da qualche parte sui loro corpi per iniettare il veleno nella loro preda (o persino in un imponente predatore).
Esistono quattro tipi di veleno: neurotossico, emotossico, miotossico e citotossico/necrotossico. Il veleno neurotossico, come suggerisce il nome, può disabilitare o spegnere parti del sistema nervoso di un animale colpito. Il veleno emotossico interferisce con la coagulazione del sangue. Il veleno miotossico può danneggiare il tessuto muscolare. Infine, il veleno citotossico, noto anche come veleno necrotossico, provoca la morte cellulare nel corpo di un animale colpito.
Gli animali velenosi, invece, sono più passivi e indiretti nel modo in cui rilasciano le loro tossine. Il veleno è usato più come meccanismo di difesa piuttosto che come mezzo per abbattere la preda. Gli animali velenosi in genere secernono le loro tossine dalla loro pelle. Molte specie velenose, come la famosa rana freccia avvelenata, sono colorate per avvertire i predatori della loro tossicità.
In sostanza, se un animale morde o punge voi per fornire una tossina, è velenoso. Se voi dover mordere o toccare esso entrare in contatto con la tossina, l’animale è velenoso! In rari casi, alcuni animali, come il serpente tigrato, possono essere entrambe le cose!
Esistono lucertole velenose o velenose?
Sebbene il morso del mostro di Gila sia certamente doloroso e velenoso, non è fatale per l’uomo.
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Ma torniamo all’argomento principale in questione: ci sono lucertole velenose o lucertole velenose? Si scopre che non ci sono noti specie velenose. Ci sono, tuttavia, alcuni che sono in grado di fornire veleno potente e specializzato attraverso il loro morso. Questi includono il mostro di Gila, la lucertola messicana con perline e il drago di Komodo.
Ricerche più recenti suggeriscono che la maggior parte delle lucertole, in effetti, possiede ghiandole velenifere deboli e primitive, ma sono dannose solo per i piccoli animali da preda.
Mentre il mostro di Gila e la lucertola messicana con perline hanno entrambi un aspetto sorprendente e una reputazione spaventosa, le vittime umane dovute al loro veleno sono praticamente inesistenti. Entrambe le lucertole appartengono allo stesso genere e vivono in un’area geografica simile. Inoltre, entrambe le specie sono piccole, abbastanza solitarie e lente, quindi il loro pericolo complessivo per l’uomo è piuttosto basso. Tuttavia, i loro morsi possono certamente essere molto dolorosi e in genere richiedono cure mediche immediate.
È interessante notare che ricerche più recenti stanno iniziando a suggerire che ci sono molte più lucertole velenose di quanto pensassimo inizialmente! Si ritiene che persino l’amato drago barbuto possieda ghiandole velenifere molto piccole e deboli, che usano per abbattere piccole prede. Per fortuna, la stragrande maggioranza del veleno di queste specie non è neanche lontanamente abbastanza potente da danneggiarci seriamente (o qualcosa di molto più grande di un topo).
Nel frattempo, i draghi di Komodo possono certamente essere aggressivi se provocati e il loro veleno è pericoloso per l’uomo. Tuttavia, vivono in un’area così isolata che non entrano in contatto, per non parlare di cercare, gli umani molto spesso. È noto che attaccano occasionalmente gli abitanti dei villaggi che vivono in mezzo a loro sulle isole di Komodo, Rinca, Flores e Gili Motang in Indonesia, ma le vittime sono poche e lontane tra loro.
Lucertole velenose: il mostro di Gila
Il mostro di Gila è comune in Arizona, New Mexico e nel sud-est della California.
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Il mostro di Gila è forse la lucertola velenosa più famosa al mondo! Queste piccole lucertole arancioni e nere lente e paffute con scaglie simili a perline sono originarie del Messico nordoccidentale e di diversi stati negli Stati Uniti sudoccidentali. Sono lunghi solo da 20 a 24 pollici e raramente pesano più di qualche chilo.
Nonostante le loro piccole dimensioni, i mostri di Gila sono piuttosto abili nel fornire veleno alle prede e persino nell’usarlo come meccanismo di difesa. Usano ghiandole salivari modificate nelle loro mascelle inferiori per produrre il loro veleno. I loro denti sono corti, affilati e di natura pleurodonte, quindi sono fissati direttamente alla superficie delle mascelle della lucertola. Questi piccoli denti hanno minuscole scanalature che aiutano i mostri di Gila ad aggrapparsi meglio alla loro preda.
Quando vogliono usare il loro veleno, mordono strettamente un animale e in qualche modo “masticano” su di loro per scavare i denti più a fondo nella carne dell’animale. Rilasceranno quindi il loro veleno neurotossico attraverso le loro ghiandole velenifere modificate, che fluiranno nella ferita dell’animale con l’aiuto dei denti affilati e frastagliati del mostro di Gila.
Mentre questo morso può essere estremamente doloroso e mortale per alcuni piccoli animali da preda, è raro che un mostro di Gila morda un essere umano. È molto più probabile che fuggano da noi piuttosto che attaccare, poiché sono animali molto timidi. Inoltre, il loro veleno non è abbastanza potente da essere fatale per l’uomo.
Lucertole velenose: la lucertola con perline
Nonostante il loro morso velenoso, le lucertole con perline messicane si nutrono principalmente di uova di altri animali piuttosto che cacciare prede.
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La lucertola messicana con perline è una parente stretta del già citato mostro di Gila! In realtà sono classificati nello stesso genere, Heloderma. Questo genere comprende quattro sottospecie di lucertole con perline messicane, tutte molto simili per dimensioni e aspetto. Sono, tuttavia, molto più grandi dei mostri di Gila e possono raggiungere i tre piedi di lunghezza. Inoltre, il loro veleno è di natura emotossica piuttosto che neurotossico.
Nonostante le loro dimensioni in qualche modo intimidatorie, le lucertole con perline sono pericolose per gli umani quanto il mostro di Gila, vale a dire che non sono affatto pericolose, anche se sicuramente non dovresti maneggiarne una direttamente se ti capita di incontrarle nel selvaggio. Hanno un mezzo molto simile per fornire veleno come il mostro di Gila. Sebbene questo veleno sia mortale per i piccoli animali da preda, non ha alcuna possibilità contro gli umani.
Insolitamente, sebbene le lucertole con perline siano carnivori con ghiandole velenifere abbastanza efficienti, si nutrono principalmente di uova di altri animali. Le uova di uccelli e rettili sembrano essere la loro tariffa preferita e, nel tempo, sono diventate abili scalatori per cercare nidi da cui mangiare.
Sebbene i morsi di lucertola con perline non siano quasi mai fatali, è comunque necessaria una pronta assistenza medica per curarli. Il loro veleno emotossico può interferire con la coagulazione del sangue e causare problemi respiratori.
Lucertole velenose: il drago di Komodo
È raro che i draghi di Komodo mordano gli umani, ma non dobbiamo comunque sottovalutarli!
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Infine, arriviamo all’ultima delle notevoli lucertole veramente velenose: l’enorme drago di Komodo! Essendo le lucertole più grandi del mondo, i draghi di Komodo sembrano usciti direttamente da Jurassic Park. Queste lucertole monitor pesano comunemente ben oltre 120 libbre e raggiungono lunghezze di 10 piedi dal naso alla punta della coda!
Questa particolare specie è un membro unico di questo elenco per alcuni motivi. Per molti anni, i ricercatori hanno semplicemente creduto che il drago di Komodo non fosse affatto velenoso, ma piuttosto possedesse una saliva così sporca e ricca di batteri da uccidere principalmente la sua preda attraverso la sepsi. In anni più recenti, tuttavia, abbiamo scoperto che molto probabilmente non è così.
Si scopre che i draghi di Komodo possiedono ghiandole velenifere che secernono proteine tossiche. E queste proteine tossiche funzionano in modo molto simile a quelle del veleno emotossico! Più specificamente, le tossine impediscono la coagulazione del sangue e causano la paralisi muscolare negli animali colpiti. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la natura del veleno del drago di Komodo.
