Con oltre 150 specie di lucciole negli Stati Uniti, quasi tutti hanno visto uno di questi insetti appariscenti nei caldi mesi estivi. A molte persone piace catturare le lucciole luminescenti nei barattoli per vederle accendersi. Tuttavia, negli Stati Uniti ci sono molte specie di insetti velenosi e velenosi che rendono la loro manipolazione pericolosa. Le lucciole sono una di queste specie pericolose? Ecco sette fatti che non sapevi sulle lucciole.
1. Le lucciole sono velenose
In media la durata della vita di una lucciola è di circa 2 mesi.
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Sì, queste lucciole apparentemente amichevoli possono essere velenose. Quando le lucciole sono minacciate, possono rilasciare sostanze chimiche difensive note come lucibufagine. Questo steroide è abbastanza potente da uccidere lucertole e rospi ed è un ottimo deterrente per i predatori come ragni, pipistrelli, uccelli e insetti predatori. La sostanza chimica non è ciò che fa brillare le lucciole, ma è simile alle tossine (bufodienolidi) che i rospi velenosi rilasciano per scoraggiare i predatori.
Non tutte le lucciole possono rilasciare lucibufagina. Le lucciole rientrano in tre gruppi: Fotino, FoturiE Pirattomene. Solo le lucciole nel Fotino gruppo produce la sostanza chimica tossica. Si tratta di un meccanismo di difesa talmente efficace che è noto che altre specie di lucciole che non producono lucibufagine si nutrono di lucibufagine. Fotino Lucciole. Foturi le femmine attireranno Fotino maschi imitando i modelli lampeggianti delle femmine del genere velenoso. Quindi mangiano i maschi per ingerire le sostanze chimiche nei loro stessi corpi. Più maschi mangiano, più lucibufagina hanno nel loro organismo e più sono sgradevoli ai predatori.
Le lucciole possono ferire persone e animali domestici?
Sebbene alcune specie di lucciole siano velenose, non sono pericolose per l’uomo poiché la quantità di lucibufagina è così piccola rispetto alla massa corporea umana. Tuttavia, si raccomanda alle persone di non ingerire le lucciole e di lavarsi sempre le mani dopo averle maneggiate.
La maggior parte degli animali domestici evita le lucciole a causa del loro gusto. Sebbene i gatti occasionalmente ne prendano uno, quasi sempre lo sputano a causa del suo sapore forte. Se lo ingeriscono, è meglio tenere d’occhio il gatto. La maggior parte dei gatti è abbastanza grande da far sì che i livelli di lucibufagina non siano abbastanza alti da farli ammalare. Tuttavia, l’ingestione di alti livelli di sostanza chimica tossica può provocare vomito e diarrea.
Quando si tratta di cani, l’ingestione occasionale di lucciole non è dannosa. E i cani di solito commettono l’errore solo una o due volte, prima di apprendere che le lucciole hanno un sapore orribile!
2. Come li chiami dipende da dove vivi
Le lucciole vivono in climi caldi e temperati in boschi, parchi e prati.
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Questi insetti luminosi sono conosciuti con molti nomi, tra cui verme di fuoco, lucciola, mosca di lanterna, lucciola e lucciola. Gli ultimi due sono i nomi più comuni utilizzati negli Stati Uniti. Tuttavia, il luogo in cui vivi può determinare quale termine utilizzare. “Firefly” è più comunemente usato nel New England e nella parte occidentale del paese, mentre “fulmine” è il termine preferito nel sud e nel Midwest.
I ricercatori linguistici ritengono che questa differenza possa riguardare i modelli meteorologici. Le regioni in cui si usa prevalentemente la “bug di fulmine” coincidono con le aree del Paese che hanno fulmini più frequenti. Il termine “lucciola” è più popolare nelle aree a ovest delle Montagne Rocciose dove gli incendi boschivi sono più comuni.
3. Le lucciole non sono mosche
Le lucciole hanno parenti scarafaggi che sembrano simili, tra cui lo scarabeo soldato, i coleotteri clic luminosi e lo scarabeo longhorn che imita la lucciola.
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Sebbene “volare” sia nel nome (e gli insetti volano), le lucciole non sono mosche. Invece, le lucciole sono in realtà scarafaggi nel Lampyridae famiglia. È giusto che la parola “lampada” sia nel nome della famiglia: molti degli insetti di questa famiglia sono luminescenti.
4. Amano il Sud
La maggior parte delle specie di lucciole sono notturne, ma alcune sono diurne e sono più attive al tramonto e all’alba.
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Sebbene le lucciole possano essere trovate in tutto il paese, gli stati del sud hanno la maggiore diversità di lucciole. La Florida e la Georgia hanno ciascuna più di 50 specie di lucciole nei rispettivi stati. Quando si tratta di numeri, il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose nella Carolina del Nord e nel Tennessee ospita enormi spettacoli di accoppiamento di lucciole sincrone (Fotino carolino) nella tarda primavera. Il Congaree National Park nella Carolina del Sud e l’Oak Ridge Wildlife Management Area sono altri luoghi famosi per assistere agli impressionanti spettacoli di accoppiamento tra la fine di maggio e l’inizio di giugno.
Le lucciole diventano più scarse mentre ti dirigi verso ovest attraverso il paese. Ce ne sono alcuni negli stati delle Pianure, ma è incredibilmente raro vederli a ovest delle Montagne Rocciose. Ciò è dovuto al fatto che molte specie di lucciole occidentali non brillano da adulte, o brillano così debolmente che è difficile per l’occhio umano vederle.
5. La ricerca medica utilizza le lucciole
IL
Photuris pensylvanica
la lucciola è l’insetto dello stato della Pennsylvania.
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La bioluminescenza di una lucciola ha affascinato i ricercatori per una serie di studi medici. Uno studio ha iniettato nelle cellule tumorali una sostanza chimica chiamata luciferina prodotta dalle lucciole. Dopo l’iniezione, le cellule si sono illuminate. Quando combinate con un fotosensibilizzatore, le cellule iniziarono a produrre una sostanza topica che le uccise effettivamente. Ciò potrebbe eliminare i tumori dall’interno.
La luciferina viene utilizzata anche nei dispositivi di imaging che vengono inseriti nei pazienti. Una volta che il dispositivo raggiunge l’organo bersaglio, emette luciferina, che emette luce. Un rilevatore di luce portatile misura l’intensità della luce proveniente dall’esterno del corpo, consentendo ai medici di identificare se l’organo è sano o meno.
6. Sono predatori
Esistono circa 2.000 specie di lucciole in tutto il mondo.
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Questi piccoli insetti dall’aspetto innocuo sono in realtà predatori. Le larve di lucciola iniettano insetti, lumache, lumache e vermi con un agente paralizzante per disabilitare la loro preda prima di ingerirle. Da adulte, alcune specie di lucciole mangiano altre lucciole, mentre altre mangiano nettare o polline, o niente.
7. Brillano quando incontrano i partner
Oltre ad attirare i compagni, il caratteristico lampo di una lucciola ricorda ai predatori di stare alla larga.
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Quando una lucciola si accende, sta cercando di attirare un compagno. Sia le lucciole maschi che quelle femmine si illuminano, producendo lampi dagli organi produttori di luce nella parte inferiore dell’addome. All’interno di questo organo, le lucciole convertono l’energia chimica in luce attraverso una reazione chimica chiamata bioluminescenza. Comunicano con diversi schemi lampeggianti che differiscono tra maschi e femmine. Anche il modello e la luminosità variano tra le specie. Alcune specie lampeggiano fino a nove volte di seguito, mentre altre possono lampeggiare solo una volta.
