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Il telescopio spaziale James Webb ha suscitato molto scalpore nel mondo poiché continua a scattare le immagini del cosmo più sorprendentemente dettagliate che gli esseri umani abbiano mai visto. Come gli scienziati hanno capito quando hanno lanciato la macchina rivoluzionaria nello spazio, ha già iniziato a riformattare il modo in cui vediamo l’universo in alcuni modi fondamentali! La cosa bella della scienza è che è così ipotetico essere, e le nuove scoperte sono qualcosa di accolto, non disprezzato. Tuttavia, nonostante questa accoglienza della conoscenza, ci sono ancora alcune cose che il telescopio sta catturando che creano un po’ di… confusione!
Un problema senza tempo
Possiamo vedere nel passato catturando la luce che viaggia da luoghi antichi.
©iStock.com/den-belitsky
Una delle scoperte più recenti del telescopio James Webb è l’imaging di un gruppo di galassie che risalgono a soli 600 milioni di anni dall’inizio dell’universo. Sebbene questo fatto non sia, di per sé, particolarmente interessante, sono i dettagli circostanti che si stanno rivelando rivoluzionari.
Senza entrare troppo nel dettaglio delle cose, gli umani possono sostanzialmente “guardare indietro nel tempo” quando catturiamo la luce che ha viaggiato da un luogo molto lontano. Per poter vedere qualcosa, sia nello spazio che nei nostri occhi, abbiamo bisogno che la luce rimbalzi su quell’oggetto per poi farsi strada verso i nostri occhi (o telescopio). Poiché la luce è così, così veloce, non notiamo un ritardo quando camminiamo per strada o viviamo nei nostri ambienti quotidiani. Nello spazio, tuttavia, le distanze sono così vaste che a volte la luce può impiegare miliardi di anni per raggiungerci dopo essere rimbalzata o essere stata creata (stelle) da qualcosa.
Una scoperta “massiccia”.
Le galassie mega-massicce risalenti a 600 milioni di anni dopo l’inizio dell’universo lasciano perplessi gli scienziati.
©Antares_StarExplorer/Shutterstock.com
Sapendo questo, possiamo essenzialmente puntare i nostri telescopi nella direzione da cui sappiamo che l’universo ha avuto origine e osservare le cose di miliardi di anni fa mentre la luce degli eventi finalmente ci raggiunge. Facendo proprio questo, il telescopio James Webb ha appena intravisto massiccio galassie che sono incredibilmente vicine all’inizio dell’universo stesso, a circa 600 milioni di anni dall’inizio, ma non siamo ancora sicuri di come si siano formate.
Non è il fatto che esistano le galassie; è il fatto che sono ENORMI. Abbiamo visto galassie più piccole più vicine all’inizio, circa 300 milioni di anni, ma così com’è, queste galassie sono troppo grandi per qualsiasi processo che conosciamo perché si siano formate in così poco tempo.
“Mentre la maggior parte delle galassie in questa era sono ancora piccole e crescono solo gradualmente nel tempo”, ha detto in una e-mail, “ci sono alcuni mostri che accelerano verso la maturità. Perché questo è il caso o come funzionerebbe non è noto.
NPR – Ivo Labbe, Swinburne University of Technology
Alcune persone chiamano queste galassie “distruttori di universi”, ma è molto probabile che semplicemente non sappiamo come si sia potuto formare qualcosa di così grande quanto sono veloci come loro. Tuttavia, è molto probabile che queste rivelazioni spodestino alcune idee che storicamente erano ritenute fatti concreti nel regno della scienza.
È una brutta cosa? Affatto. In effetti, questo è uno dei motivi per cui il telescopio è stato lanciato in primo luogo!
