Le formiche hanno il cervello? Sono intelligenti?

Le formiche sono alcuni degli animali più piccoli del mondo, la maggior parte dei quali è lunga solo da 5 a 15 mm, anche se alcuni possono essere anche più piccoli. Pertanto, potresti chiederti: “le formiche hanno il cervello?”. Le formiche sono ampiamente conosciute per vivere in enormi colonie con una struttura sociale unica, ma come funzionano e sono davvero intelligenti? Scopriamolo!

Tutto sulle formiche

Le formiche sono membri del gruppo della famiglia Formicidae. Ci sono circa 13.000 specie conosciute, anche se si stima che ci siano circa 20.000 specie in totale. Le formiche sono insetti eusociali e mostrano un alto grado di organizzazione sociale. Vivono in grandi colonie che in genere possono essere costituite da qualsiasi cosa tra 20.000 e 100.000 individui.

Le formiche vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Possono vivere in un’ampia varietà di habitat, comprese le aree urbane, le foreste pluviali e persino nei deserti. Le colonie di formiche vivono tipicamente in nidi in profondità nel sottosuolo o nelle cavità degli alberi. Sebbene alcune specie di formiche possano vivere fino a sette anni (più a lungo per le regine), hanno un’ampia varietà di predatori. I predatori di formiche includono uccelli, mammiferi, insetti, ragni, rettili e anfibi.

Le formiche hanno il cervello?

Sì, le formiche hanno il cervello! Nonostante le loro piccole dimensioni, i ricercatori ritengono che le formiche abbiano effettivamente il maggiore cervello tra gli insetti. In effetti, hanno persino uno dei più grandi rapporti cervello-corpo a 1:7. In confronto, gli esseri umani hanno un rapporto di 1:40. Tuttavia, sebbene abbiano un cervello grande rispetto alle loro dimensioni corporee, il cervello delle formiche contiene solo 250.000 neuroni (cellule nervose), mentre il cervello umano contiene 86 miliardi di neuroni.

Quanto sono intelligenti le formiche?

Le formiche hanno un cervello piccolo quando parliamo di dimensioni relative rispetto a un essere umano. Tuttavia, ciò non significa che siano stupidi, tutt’altro! Le formiche in realtà si classificano come alcuni degli insetti più intelligenti del mondo, con solo le api classificate più in alto. Tuttavia, le formiche non mostrano molta intelligenza a livello individuale, ma collettivamente sono in grado di svolgere un’ampia varietà di compiti complessi. In breve, le singole formiche sono spesso descritte come una singola cellula in un essere umano, mentre la colonia è come l’intero corpo.

Le formiche sono animali altamente organizzati. Sono in grado di lavorare insieme per svolgere compiti come la costruzione del nido, la ricerca di cibo e la difesa della loro colonia. Sono anche in grado di comunicare tra loro utilizzando i feromoni. Queste sono scie chimiche che possono rilevare con il loro organo sensoriale.

Come accennato in precedenza, le formiche vivono in grandi colonie e queste sono organizzate per struttura sociale e gerarchia. C’è una regina che è responsabile della riproduzione della colonia, maschi che muoiono poco dopo l’accoppiamento e formiche operaie.

Le formiche operaie sono femmine più piccole della regina ma incapaci di riprodursi. Sono i membri più affascinanti della colonia. Questo perché sono responsabili dello svolgimento dei compiti quotidiani che assicurano la sopravvivenza della colonia. Molto spesso questi ruoli sono suddivisi tra la forza lavoro in modo che gli individui si concentrino principalmente su un solo compito e il lavoro sia diviso equamente tra i membri della colonia.

Nido

Fare e mantenere il nido è un ruolo importante delle formiche operaie e un altro esempio della loro intelligenza. I nidi sono costituiti da diverse camere con tunnel per collegarli, ed è responsabilità delle formiche operaie crearli. Sono anche responsabili dell’esecuzione di eventuali riparazioni necessarie per mantenere il nido in buone condizioni.

Cibo

Un altro ruolo principale della formica operaia è quello di procurarsi il cibo. Le formiche mangiano un’ampia varietà di cibo, inclusi insetti, frutta e linfa degli alberi. Sebbene le formiche operaie raccolgano il cibo e lo riportino al nido per la distribuzione e lo stoccaggio, sono anche responsabili dell’alimentazione della regina. Una volta che la regina si è stabilita nel suo nido, non si avventura mai più all’esterno, affidandosi esclusivamente alle cure dei suoi lavoratori. Le formiche operaie le portano il cibo e puliscono anche lei. Inoltre, sebbene solo la regina sia in grado di riprodursi, le formiche operaie sono quelle che hanno il compito di prendersi cura delle larve portando loro anche del cibo.

Difesa

Infine, le formiche operaie sono anche responsabili della difesa della colonia. Quando viene rilevata una minaccia, le formiche possono rilasciare feromoni di allarme. Queste avvertono gli altri membri della colonia ma anche di convocare le altre formiche nel luogo da difendere. Le formiche lavoreranno insieme per difendere la loro colonia mordendo, pungendo o spruzzando acido contro l’attaccante. Formiche nella specie dal nome appropriato, Colobopsis esplode, possono anche “sacrificarsi” per proteggere la loro colonia dall’intruso. Ciò comporta il rilascio di una tossina dal loro addome. Questo ucciderà l’intruso ma lo ucciderà anche nel processo.