Le farfalle sono associate alle calde giornate soleggiate e agli splendidi giardini. Con le loro ali dai colori vivaci e i corpi snelli, sono uno dei membri più incantevoli del mondo degli insetti. Gli esseri umani ne sono infinitamente affascinati! Queste adorabili creature appartengono all’ordine degli insetti dei Lepidotteri e ne esistono oltre 17.000 specie. Ma le farfalle sono impollinatrici e sono preziose per la natura in altri modi? Forse le farfalle sono molto più che estetiche. Valutiamo quanto siano importanti le farfalle.
Cos’è l’impollinazione?
Le piante producono polline nelle loro antere.
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L’impollinazione è il metodo con cui si riproducono le piante da fiore. Il polline viene prodotto nella parte maschile dei fiori chiamata antera. Deve raggiungere le parti femminili del fiore chiamate stigma. Successivamente può avvenire la fecondazione e viene prodotto un seme. Il polline può essere diffuso in vari modi, ma alcune piante fanno affidamento sugli insetti. Le piante producono una sostanza dolce, chiamata nettare, per attirare a sé gli insetti. Mentre gli insetti si nutrono del nettare, raccolgono il polline sui loro corpi e lo spostano su un’altra pianta. L’impollinazione è importante nel mondo naturale affinché le piante possano produrre la generazione successiva. È anche commercialmente importante. Gli agricoltori fanno affidamento sugli insetti impollinatori per produrre raccolti come le mele. Gli insetti che sono buoni impollinatori visitano i fiori della stessa specie e raccolgono molto polline.
Come funziona l’impollinazione con le farfalle?
Le farfalle hanno un debole senso dell’olfatto ma una grande vista. Sono attratti dai fiori che crescono in grappoli, sono dai colori vivaci e sono aperti durante il giorno. Le farfalle hanno una lunga lingua chiamata proboscide attraverso la quale possono bere come una cannuccia. Possono raggiungere il nettare in profondità nei fiori e parte del polline si attacca a loro mentre si nutrono.
Le farfalle sono buoni impollinatori?
Farfalle come grappoli di piccoli fiori.
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Le farfalle sono impollinatrici? Sì, le farfalle impollinano ma non sono brave come le api. Il servizio forestale degli Stati Uniti spiega che, sebbene le farfalle visitino molti fiori, non hanno le strutture di raccolta del polline delle api. Le farfalle hanno zampe lunghe e sottili quindi i loro corpi non entrano così facilmente in contatto con il polline.
Tuttavia, stiamo scoprendo che le farfalle svolgono un ruolo significativo nell’impollinazione delle piante che le api non amano visitare. Recenti ricerche sull’impollinazione delle piante di cotone hanno dimostrato che le farfalle aggiungono ogni anno circa 120 milioni di dollari al raccolto di cotone nel solo Texas. Se ulteriori ricerche confermassero la loro importanza per altre colture, potrebbero essere aggiunti all’elenco degli impollinatori commercialmente importanti insieme ad api e coleotteri.
Quali fiori impollinano di più le farfalle?
Le farfalle amano una piattaforma di atterraggio facile, quindi preferiscono le piante con grappoli di piccoli fiori. Possono anche vedere e sono attratti dai colori vivaci. La loro preferenza è per le piante che producono molto nettare e che hanno il nettare nascosto nelle profondità del fiore dove altre creature non possono ottenerlo. Alle farfalle piacciono anche i fiori con guide di nettare: queste sono regioni di bassa riflettanza ultravioletta vicino al centro. Punta nella direzione del nettare! Esempi tipici sono l’aster, la rosa, l’euforbia, la verbena e la menta.
Le farfalle sono importanti per la natura?
Esistono molti altri modi in cui le farfalle sono vitali per la natura. Sono un elemento cruciale di molte catene alimentari. Le farfalle vengono mangiate da uccelli, pipistrelli, rettili e molti altri insettivori. Gli uccelli pianificano tutta la stagione riproduttiva in base all’abbondanza di bruchi! Se le popolazioni di farfalle vengono danneggiate, ciò influenzerà tutti gli animali che si trovano sopra di loro nella catena alimentare, quindi è fondamentale proteggerli.
