Molti presumono che le farfalle siano in giro durante il giorno mentre le falene fluttuano intorno a luci intense di notte, rendendole notturne. Ma questo non è necessariamente il caso perché la maggior parte di noi ha visto le falene volare nelle ore diurne. Quindi sembra che non tutte le specie di falene siano notturne, il che pone la domanda: le falene sono notturne o diurne? Questo articolo esplora il comportamento del sonno di questi insetti per capire se le falene sono notturne o diurne.
Alcune falene sono notturne, mentre altre sono diurne
Le falene sono notturne, diurne o crepuscolari? La risposta è complessa, con molte specie che sono notturne o diurne.
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Molte specie di falene sono notturne e questo è un adattamento evolutivo. La maggior parte dei predatori della falena sono animali diurni che possono facilmente individuarli e catturarli durante il giorno. Le falene sono anche generalmente di colore più scuro, il che rende più sicuro per loro dormire durante il giorno ed essere attive di notte. Tuttavia, alcune falene sono diurne o crepuscolari, un altro adattamento evolutivo perché le loro condizioni notturne non erano favorevoli alla loro sopravvivenza.
Le falene dormono?
Le falene dormono, ma non come noi. È difficile dire quando una falena sta dormendo perché non hanno le palpebre che possono chiudersi quando dormono. Le falene entrano in uno stato di torpore per riposare. Il torpore è uno stato di riposo in cui l’insetto rallenta la sua funzione cerebrale, il metabolismo e la frequenza cardiaca.
Lo fanno per risparmiare energia ma non sono del tutto incoscienti. Mentre le falene riposano, sono lente ma si muovono poiché i loro riflessi sono ancora attivi ma ritardati. Quando le falene sono in uno stato di torpore, si svegliano se ci sono stimoli forti come rumori forti o movimenti nell’ambiente circostante.
Le tarme dormono in aree dove si sentono al sicuro e dove hanno protezione. Non costruiscono ripari o nidi, ma piuttosto trovano riparo per riposare. Le falene dormono in spazi con poca luce, come cespugli, sotto i rami degli alberi, nelle fessure dei tronchi o delle pietre e talvolta dentro o sotto i mobili di casa.
Uno studio ha scoperto che non tutte le falene sono notturne
Uno studio pubblicato su Organisms Diversity and Evolution dal Florida Museum of Natural History ha scoperto che esistono specie di falene diurne. Lo studio ha anche scoperto che esistono specie di farfalle notturne. Questo studio ha scoperto valori anomali, falene diurne e quasi 50 cambiamenti nella storia evolutiva della falena in cui sono passati da notturni a diurni.
I ricercatori hanno anche scoperto che il primo antenato di falene e farfalle era diurno e non notturno, come si pensava in precedenza.
Le falene appartengono al gruppo dei lepidotteri e anche le farfalle fanno parte di questo gruppo. Questo studio ha rilevato che il 75% e l’85% di questi insetti sono notturni e dal 15% al 25% sono diurni. Esempi di falene diurne sono specie di falene della seta, falene tigre e falene piralidi. Le falene della seta hanno ali grandi e dai colori vivaci simili a quelle delle farfalle. Le falene tigre e piralide imitano le api come meccanismo di difesa.
Un altro risultato dello studio ha rilevato che le falene che vivono nelle zone più fredde sono spesso diurne perché le temperature notturne sono troppo fredde per il movimento. Ma questi insetti sono adattabili e possono passare da notturni a diurni se il loro ambiente è sfavorevole durante la notte.
Le falene si sono adattate ad essere notturne
Le falene che vivono nelle zone più fredde sono spesso diurne perché le temperature notturne sono troppo fredde per il movimento.
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Le persone spesso vogliono sapere come questi insetti possono vedere al buio. Le falene navigano di notte seguendo le sorgenti luminose o il campo magnetico terrestre. Quando volano di notte, le falene si posizionano e volano ad un angolo fisso rispetto alle sorgenti luminose, come la luna o la luce artificiale. Se non ci sono sorgenti luminose nell’area, utilizzeranno i segnali geomagnetici creati dal campo magnetico terrestre.
Il motivo per cui le falene sono attratte dalla luce non è del tutto noto, ma gli scienziati hanno alcune idee. Le sorgenti luminose, come le candele, emettono lunghezze d’onda specifiche che attirano le falene. Un’ipotesi è che queste lunghezze d’onda siano simili ai feromoni di una falena femmina, che attirano le falene maschi.
Le tarme possono anche trovare attraente la luce ultravioletta artificiale poiché la interpretano come una potenziale fonte di cibo. Alcuni fiori che sbocciano di notte riflettono la luce ultravioletta e le falene possono nutrirsi di questi fiori.
Visione notturna della falena
Oltre ad altre ricerche sulla luce ultravioletta, gli scienziati hanno scoperto informazioni simili sulla visione delle falene. A differenza di molte farfalle diurne, la falena falco è notturna. Gli scienziati hanno studiato questa falena falco notturna e hanno scoperto che di notte erano attratti dai fiori dai colori tenui. Questa attrazione è guidata dal fatto che queste falene hanno occhi con tre pigmenti visivi. Questi pigmenti raccolgono lunghezze d’onda ultraviolette, blu e verdi.
A causa della densità e della distribuzione di questi pigmenti nella retinula dell’occhio di falena, il pigmento blu sembra essere il più importante. Questa importanza è dovuta al suo posizionamento, il che significa che i suoi fotorecettori blu identificano immediatamente immagini di fiori bianchi, che sono fonti di cibo. Non tutte le visioni delle falene funzionano allo stesso modo, ma questo esempio indica come funziona la visione notturna della falena falco.
Le falene sono più attive tra le 23:00 e l’1:00
Uno studio intitolato “The Hourly Distribution Of Moth Species Caught By A Light-Trap” ha rilevato che la maggior parte delle falene è attiva da mezzanotte all’una di notte. I ricercatori hanno posizionato trappole luminose tra il 1976 e il 1979 di notte per un totale di 57 notti. Lo studio ha osservato il tempo di massima attività delle falene per scoprire quando sono più dannose per le colture.
Sebbene lo studio non abbia rivelato quasi nessuna attività delle falene prima delle 19:00, tuttavia, l’ultima parte della notte e le prime ore del mattino raccontano una storia diversa. I ricercatori hanno scoperto che la falena zingara era la più attiva tra le 23:00 e l’1:00. La falena nera degli archi era più attiva tra le 3:00 e le 5:00, seguita dalla falena zingara rosata, attiva dall’1:00 alle 3:00.
Inoltre, lo studio ha dimostrato che i maschi di falena dei pini sono stati attratti dalla luce più tardi nella notte. Al contrario, le femmine erano più attive nelle prime parti della notte tra le 22:00 e le 23:00. Questo studio indica chiaramente che esistono molte specie di falene notturne, tutte con comportamenti diversi.
Alcuni fattori influenzano il ritmo circadiano di una falena
Le falene usano fonti di luce sui loro percorsi per trovare fonti di cibo.
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