L’Oregon è noto per il suo clima fresco e umido e per le sue frequenti piogge. Sfortunatamente, la pioggia non si limita a mantenerla vivace e produttiva. Gli scienziati hanno iniziato a sottolineare la connessione tra precipitazioni e smottamenti.
In verità, l’Oregon ha subito diverse frane e smottamenti che vanno da piccoli scivoli a enormi colate di fango e valanghe precedute da piogge o terremoti. Alcuni hanno causato danni ingenti, mentre altri hanno creato solo disagi come blocchi stradali.
L’Oregon ha avuto oltre 12.000 diapositive e gli scienziati prevedono che ne seguiranno altre nei prossimi anni. Questo articolo discuterà delle frane più devastanti dell’Oregon e del motivo per cui lo stato le sperimenta così spesso.
Le colate di fango più devastanti dell’Oregon
Willamette Valley Flood (1996 colate di fango)
Credito: National Weather Service Portland / Per gentile concessione del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti / Quest’opera è di dominio pubblico negli Stati Uniti perché è un’opera preparata da un ufficiale o dipendente del governo degli Stati Uniti come parte dei doveri ufficiali di quella persona ai sensi i termini del titolo 17, capitolo 1, sezione 105 del codice statunitense
Una delle prime colate di fango registrate in Oregon è avvenuta dopo la grande tempesta del 1995-1996. La tempesta ha causato massicce inondazioni e danni a 18 contee dell’Oregon, inclusa la contea di Douglas. Ci sono state più di cento frane a Portland.
Quasi 22.000 persone hanno dovuto essere evacuate perché avevano perso la casa. Circa 8 persone sono morte, tra cui un fattorino di giornali, Rick e Susan Moon, e Sharon Marvin, che è stata spazzata via nel fango. Oltre 700 bovini morirono a causa della caduta di quasi 5 pollici di pioggia lungo la costa centrale dell’Oregon. Le frane hanno anche bloccato l’Interstate 5 in quel momento, creando traffico.
Oregon Highway 6 Frana di fango
Il 26 marzo 2014, si è verificata una frana di fango al miglio 32 sulla Oregon Highway 6. La frana ha chiuso l’autostrada su entrambi i lati: Banks sul lato est della costa e Tillamook a ovest. Come molte altre colate di fango, la maggior parte delle quali non segnalate, questa colata di fango ha solo ostruito la strada. Non sono stati registrati decessi e nessuna proprietà privata è andata perduta. Tutto ciò che doveva essere fatto era liberare la strada.
Tuttavia, è essenziale notare qui che la colata di fango ha eroso diverse parti del terreno nell’area. Come molte altre parti dell’Oregon, ciò significa che il sito è suscettibile a ripetute colate di fango. Questa volta, potrebbe non essere minore come la diapositiva del 2014.
Frana di fango della costa dell’Oregon del 2021
Nel novembre 2021, la Guardia Costiera è partita per una missione di salvataggio quando le frane hanno bloccato le strade e hanno teso un’imboscata ad alcuni campeggiatori sulla costa dell’Oregon. Un parcheggio per camper a sud-ovest di Portland era stato terribilmente allagato mentre i camper si trovavano a 6 pollici di acqua, mentre la profondità in alcune aree aveva raggiunto i 4 piedi. C’erano stati allarmi di allagamento prima di questo periodo e annunci sul rischio di smottamenti.
Questo campeggio a Neskowin Creek era a un paio di miglia da Otis. Otis era stato precedentemente distrutto da un incendio un anno prima. Pertanto, le probabilità che si verificassero smottamenti e smottamenti e raggiungessero le aree circostanti erano alte. E la colata di fango è arrivata. Le aree che sono state devastate dagli incendi corrono un rischio enorme di essere spazzate via da colate di fango. È bene astenersi da tali luoghi o stabilire protocolli di sicurezza attiva in caso di precipitazioni impreviste e allagamenti.
Spesso la velocità delle colate di fango rende difficili i tentativi di salvataggio e si potrebbero perdere più vite. Fortunatamente, la Guardia Costiera ha salvato circa 50 persone, tra cui tre cani.
Cosa causa le colate di fango?
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Attività umana
Le frane possono essere innescate dal disturbo antropico dei precedenti siti di frana, dal costante abbattimento di alberi e da una scarsa classificazione dei pendii. Supponiamo che un sito di frana abbia incontrato troppe precipitazioni o avesse già un elevato contenuto d’acqua, in tal caso, il disturbo dell’area potrebbe innescare una frana.
Ad esempio, lo spostamento di detriti, rocce o rami potrebbe interrompere la stabilità e causare un’ondata d’acqua che scorre e inonda l’area. Anche abbattere alberi e cambiare punti di riferimento senza un’adeguata considerazione per il suolo e il terreno potrebbe provocare una frana di fango.
Forze naturali
Terremoti, incendi, eruzioni vulcaniche, rapido scioglimento della neve sulle cime delle montagne e cambiamenti nei livelli dell’acqua sono eventi naturali che potrebbero dare il via a una colata di fango. Se la neve pesante si scioglie improvvisamente in acqua, potrebbe far scorrere rapidamente terra e detriti lungo il fianco di una montagna. A seconda della quantità o dello scioglimento della neve in questione e dello stato del sito, potrebbe causare una colata di fango.
I terremoti possono anche scuotere aree che normalmente resistono a venti o tempeste lievi e creare forti inondazioni. Sebbene queste circostanze difficilmente possano essere prevenute, il monitoraggio dei vulcani attivi, dei terremoti e delle precipitazioni nelle aree soggette a frane sono misure preventive necessarie.
Cosa succede dopo le colate di fango?
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I disastri naturali raramente lasciano città o luoghi migliori o nello stesso modo in cui li hanno incontrati. E le colate di fango non fanno eccezione. Spesso si verificano vittime e danni a infrastrutture, strade, abitazioni o strutture pubbliche. Negli scenari peggiori, le frane trasformano città e comunità in città fantasma. Quindi, dopo che la tempesta o l’alluvione è cessata, il primo passo è la valutazione dei danni.
Dove le persone possono facilmente riprendere in mano la propria vita e fare piccole riparazioni, inizia la pulizia. In altri casi, i governi devono avviare riparazioni e ricostruzioni per rendere nuovamente abitabili tali siti. Naturalmente, il rischio di recidiva sarà tenuto in grande considerazione durante tali periodi. Alcune autorità adottano misure correttive o misure preventive ove necessario. Oppure mantieni rigide restrizioni sulle aree con una storia di diapositive.
Frane in Oregon oggi
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La frana più recente sembra essersi verificata nel novembre 2021. Sebbene non esistano ancora misure assolute per il monitoraggio delle frane, il Dipartimento di geologia e industrie minerarie dell’Oregon ha mappato tutte le posizioni delle frane in Oregon. Questa raccolta contiene circa 12.095 luoghi in cui si sono verificate diapositive in precedenza in tutto l’Oregon.
La mappatura delle diapositive è una buona iniziativa poiché sappiamo che è molto probabile che le frane si ripetano in luoghi passati. In questo modo, i siti possono essere monitorati e vengono emessi avvisi tempestivi quando si verificano inondazioni o forze naturali che potrebbero innescare colate detritiche. Il miglior rimedio è stare all’erta e contattare le autorità locali se si percepisce una minaccia. Anche l’evacuazione immediata è molto efficace, poiché non si sa mai quanto possano durare o quanto possano durare le frane. Ridurrà anche il rischio di rimanere intrappolati o seppelliti.