La carota è una radice commestibile di colore arancione. La pianta, che potrebbe aver avuto origine in Persia, fu inizialmente coltivata per le foglie e i semi. Le carote vengono coltivate per il fittone arancione brillante che cresce sotto di loro, ma le foglie della pianta sono commestibili e anche abbastanza deliziose! Sebbene si mangino anche i rami e le foglie della pianta, il fittone è la parte che viene consumata più comunemente. L’allevamento selettivo è stato utilizzato sulle carote domestiche per creare fittoni più grandi e più dolci.
Le cultivar a crescita rapida maturano circa 90 giorni dopo che il seme è stato piantato e sono spesso coltivate in abbondanza in tutto il mondo! Nel 2018, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha riferito che la Cina ha prodotto il 45% dei 40 milioni di tonnellate mondiali di carote e rape. Quindi, cos’è esattamente questa popolare radice di pianta? La carota è un frutto o una verdura? Esploriamolo ulteriormente nell’articolo di oggi!
Le carote sono un ortaggio: ecco perché
Le carote nere hanno lo stesso sapore di quelle arancioni!
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I botanici si riferiscono a un “frutto” come la parte commestibile di una pianta da seme che matura da un fiore in un’ovaia sviluppata che ospita uno o più semi. La categorizzazione botanica della frutta non è correlata al suo sapore dolce. Le altre parti delle piante consumate come cibo dall’uomo e da altri animali sono conosciute come verdure. Le carote, però, sono 100% verdura e non frutta.
La parola “vegetale” è tipicamente associata a sapori salati o non dolci. Tuttavia, un ortaggio è qualsiasi sezione di una pianta coltivata principalmente per il cibo e non l’ovaio o la regione portatrice di semi. Foglie di spinaci, radici di carota, tuberi di patata, fiori di broccoli e gambi di sedano ne sono esempi.
Le carote sono un ortaggio a radice
La carota è classificata come verdura perché tutti i gambi, le radici e le foglie sono piante. Le carote sono ortaggi a radice per definizione perché sono le radici della pianta. Altri ortaggi a radice includono barbabietole, patate, rape, pastinache e ravanelli.
Una carota può essere usata come frutto?
Anche se abbiamo appena detto che le carote sono un ortaggio, le usiamo come frutta per il loro bel colore arancione e il sapore dolce. Esaminiamo la carota dal punto di vista culinario per scoprire come viene utilizzata sia come frutto che come verdura in cucina!
Come si usano le carote in cucina
La carota è un vero tuttofare in cucina e può essere consumata cotta, arrostita, brasata o cruda in un’insalata o uno spuntino. Funziona bene come base per zuppe e purè, come contorno per vari secondi piatti e, naturalmente, nei dolci. Se mangi carote cotte anziché crude, il tuo corpo sarà in grado di assorbire più facilmente i carotenoidi in esse contenuti. Le pareti cellulari dell’ortaggio si disgregano durante la cottura, aumentando la disponibilità dei suoi nutrienti. Certo, come li prepari conta; è preferibile cuocere a vapore, saltare in padella o arrostire le verdure piuttosto che bollirle perché questo può far fuoriuscire sostanze nutritive.
Usare le carote in cucina darà ai tuoi pasti molto colore e sapore. Hanno un sapore amarognolo che si sposa bene con l’aceto balsamico o una semplice combinazione di sale e pepe. Puoi mangiare le radici di carota in cibi cotti, al vapore, fritti o crudi. Le foglie di carota possono essere consumate sia crude che cotte.
Poiché anche le carote sono naturalmente dolci, si sposano perfettamente con lo zucchero di canna e lo sciroppo d’acero. La radice di carota può essere consumata da sola o in prodotti da forno, tra cui torte, budini, gelatine e conserve. Tuttavia, anche in cucina, le carote vengono utilizzate principalmente come verdura, anche se possono essere utilizzate in dolci come la torta di carote.
Benefici per la salute della carota
Le carote contengono luteina e beta-carotene, due antiossidanti che promuovono la salute degli occhi e proteggono dai disturbi oculari degenerativi legati all’invecchiamento.
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Le carote sono ricche di vitamina A, un nutriente che manca a molte persone. Forniscono inoltre oltre il 100% del valore giornaliero (DV) per la vitamina A. Le carote contengono luteina e beta-carotene, due antiossidanti che promuovono la salute degli occhi e proteggono dai disturbi oculari degenerativi legati all’invecchiamento. Il tuo corpo trasforma il beta-carotene in vitamina A, che migliora la visione notturna.
Anche le vitamine K (13% DV) e B6 (11% DV) sono abbondanti nelle carote. Oltre a prevenire il cancro, le carote sono state promosse come cura per l’obesità, la carenza di vitamine e altri disturbi. Le carote sono ricche di beta carotene, un potente antiossidante che aiuta a mantenere la pelle sana. Si dice addirittura che aiutino la digestione e combattano la carie e offrano molti altri vantaggi. Le carote sono generalmente molto salutari e hanno una varietà di scopi!
