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Le api hanno un ruolo molto significativo da svolgere nell’equilibrio naturale, poiché sono responsabili dell’impollinazione di innumerevoli specie diverse di piante, comprese le colture da cui dipendiamo per il nostro approvvigionamento alimentare. Ma le api possono volare di notte? Esploreremo questa e altre domande in questo articolo, ad esempio perché alcune api sono in pericolo e come puoi proteggerti dalle punture di api, giorno e notte.
Punti chiave
- Esistono oltre 20.000 specie, di cui 4.000 vivono negli Stati Uniti.
- Alcune specie di api possono volare di notte, ma le api da miele e i bombi no.
- Le api svolgono un ruolo ambientale cruciale impollinando specie vegetali essenziali.
- Alcune api sono in pericolo per una serie di motivi legati all’impatto umano sull’ambiente.
- Puoi adottare misure preventive per ridurre le probabilità di punture di api e consentire alle api nel tuo cortile di continuare a svolgere le loro funzioni.
- Non distruggere un alveare indesiderato di api, ma chiama esperti per valutare le specie e rimuoverle.
- Non è illegale uccidere le api mellifere, ma è una cattiva gestione ambientale. Un apicoltore sarà lieto di trasferire l’alveare e utilizzarlo per la produzione di miele.
Visti da vicino, i dettagli del corpo di un’ape sono straordinariamente complessi e belli.
©iStock.com/arlindo71
Conoscere le api
Riconoscere le api
Le api sono un grande gruppo di insetti, con 20.000 specie conosciute nel mondo e 4.000 che vivono negli Stati Uniti. Hanno dimensioni variabili da una lunghezza infinitamente piccola di 2 millimetri in una specie nota come perdita minima, a una specie indonesiana conosciuta come l’ape gigante di Wallace che può essere lunga 1,5 pollici con un’apertura alare di 2,5 pollici! Quelli che è più probabile vedere sono l’ape comune (lunga 0,5 pollici) o il calabrone (lunga 0,5-1 pollice). Le api di solito hanno strisce arancioni, gialle, nere o marrone chiaro, sebbene alcune specie possano avere una colorazione nera o verde metallizzata. A differenza delle vespe o dei calabroni, le api sono ricoperte di peli pelosi. Un’altra differenza è che le api sono erbivore, si nutrono di nettare e polline, mentre vespe e calabroni sono carnivori che predano altri insetti.
Vita da alveare
Prendendo come esempio le api mellifere, le api vivono insieme in un alveare che ruota attorno a un’ape regina. È più grande delle altre ed è l’unica femmina che si riproduce, deponendo solitamente circa 1.500 uova al giorno. Le altre femmine dell’alveare sono api operaie. Le giovani operaie rimangono nell’alveare per prendersi cura della regina e delle sue larve. Secernono la cera da ghiandole speciali per costruire la struttura alveare del nido. Man mano che invecchiano, inizieranno a volare fuori dal nido per raccogliere nettare, polline e acqua. Le api maschi sono chiamate fuchi e non possono pungere. Hanno occhi estremamente grandi per aiutarli a cercare nuove potenziali regine con cui accoppiarsi e avviare nuove colonie. Allora da dove vengono quelle regine? Le api operaie selezionano 10-20 larve appena schiuse per nutrirsi con una dieta speciale secreta dalle loro teste che attiva il sistema riproduttivo della nuova ape. Una volta che queste nuove api regine sono sufficientemente sviluppate, vengono cacciate dall’alveare per creare colonie proprie.
Questo sciame di api sta costruendo un nuovo alveare.
©Infinity_Pok/Shutterstock.com
Foraggiamento
La maggior parte delle api, comprese le api mellifere, sono attive durante il giorno. Le api da miele tendono ad essere più attive nel momento più caldo della giornata: il primo pomeriggio. Le api di solito non sono così attive al mattino presto perché è più difficile raccogliere polline e nettare dai fiori coperti di rugiada. Quindi cosa sono il polline e il nettare? Fiori e altre piante attirano le api con il loro colore, forma e nettare, un liquido dolce che le api mangiano per produrre energia. Il polline è una sostanza simile a una polvere fine prodotta per la riproduzione delle piante, ma deve essere trasferita da una pianta all’altra per far germogliare i semi. Le api mangiano il polline e lo riportano al loro alveare per le proteine e altri nutrienti, ma si attacca anche alle loro gambe e ai peli del loro corpo e viene trasferito ad altre piante. Sia il polline che il nettare vengono riportati al nido come cibo per l’intera colonia. Le api si passano il nettare l’una dall’altra, ciascuna di esse assorbe più umidità in esso fino a quando ciò che rimane è miele, immagazzinato nelle celle dell’alveare. Le api mangiano il miele immagazzinato in inverno e negli altri periodi non sono disponibili nettare e polline.
I fiori producono nettare e polline. Le api mangiano entrambi, ma parte del polline si attacca ai loro corpi e viene trasportato su altri fiori per aiutarli a riprodursi.
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Le api possono volare di notte?
Tutto questo ci riporta alla domanda da cui siamo partiti: le api possono volare di notte? La risposta è che dipende dalla specie. Alcune api, in particolare le specie tropicali, volano di notte perché si nutrono di fiori che sbocciano di notte. Le api mellifere e i bombi, tuttavia, non possono volare di notte perché usano i raggi del sole per orientarsi quando volano. Se hanno bisogno di muoversi di notte, lo fanno strisciando. Le api dormono 5-8 ore a notte, quindi i loro orari sono davvero molto simili a quelli delle persone.
Perché le api pungono e come puoi proteggerti?
In tutto il loro foraggiamento, sia di giorno che di notte, le api a volte si avvicinano alle persone deliberatamente o accidentalmente. Non tutte le api pungono, ma quelle che lo fanno lo fanno perché sono confuse, sono state calpestate o si sentono minacciate. Le api mellifere in particolare sono molto docili, ma se pensano che il loro alveare sia sotto attacco lo difenderanno vigorosamente. La maggior parte delle api sopravvive per pungere un altro giorno; solo le api mellifere muoiono dopo la puntura, quindi comprensibilmente, non è qualcosa che gli piace fare.
Prevenire le punture di api:
- Non lasciare cibo o bevande scoperti.
- Assicurati che la spazzatura sia sigillata in sacchi e collocata in bidoni con coperchio.
- Indossa abiti di colore chiaro che coprano il più possibile il tuo corpo.
- Non farti odorare come un fiore con profumi, prodotti per capelli o saponi molto profumati.
- Goditi vaste aree di fiori che sbocciano da lontano, non camminarci sopra o trascorrere molto tempo lì.
- Stai fermo, non farti prendere dal panico o non schiacciare le api, poiché questo le confonderà e le agiterà, spazzale via delicatamente con un oggetto come un libro, una custodia del telefono o un tovagliolo e allontanati da loro se sono persistenti.
- Se scopri un alveare nella tua proprietà, chiama i vigili del fuoco, un disinfestatore o un apicoltore per rimuoverlo.
- Non uccidere le api mellifere. Non è illegale farlo, ma è una cattiva gestione ambientale. Un alveare di api da miele può costare $ 2.000. Un apicoltore rimuoverà volentieri le api dalla tua proprietà alla loro fattoria per la produzione di miele.
Trattare le punture di api
- Se sei punto, chiedi a qualcuno di stare con te nel caso tu abbia una reazione allergica.
- Risciacqua la puntura con acqua e sapone
- Se il pungiglione è ancora nella pelle, rimuovilo raschiando un’unghia pulita sopra il pungiglione o pulendolo con un pezzo di garza pulito.
- Quindi non spremere il pungiglione o usare le pinzette, in quanto ciò potrebbe forzare più veleno nella puntura.
- Ridurre il gonfiore con un impacco di ghiaccio
- Non grattare la puntura perché ciò potrebbe aumentare il gonfiore, renderlo più pruriginoso e causare infezioni.
Segni di reazione allergica
Solo il 5-7,5% degli americani è ipersensibile alle punture di api, quindi è molto improbabile che ciò accada a te. Ma se avverti uno di questi sintomi dopo una puntura, potresti essere allergico e, in tal caso, la possibilità di gravi reazioni allergiche può aumentare ogni volta che una persona ipersensibile viene punto. Usa un autoiniettore di epinefrina se ne hai uno e chiama il 911.
- Orticaria, prurito e pelle arrossata o pallida.
- Gonfiore della gola e della lingua, difficoltà a respirare.
- Polso debole e rapido.
- Nausea, vomito, diarrea.
- Vertigini, svenimento, perdita di coscienza.
Dolore localizzato, arrossamento, prurito e gonfiore sono normali con una puntura d’ape, ma se inizi ad avere sintomi più gravi come difficoltà respiratorie, vomito o vertigini, potrebbe trattarsi di una reazione allergica.
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Api e ambiente
Le api sono straordinariamente importanti per l’ambiente. Circa l’80% dell’impollinazione delle piante da fiore dipende dalle api e da altri impollinatori. Senza di loro, molte specie vegetali non sarebbero in grado di riprodursi efficacemente. Ciò avrebbe un impatto sulle piante necessarie come cibo per gli animali selvatici e sulla copertura del suolo che aiuta a prevenire l’erosione del suolo. Le api impollinano sostengono i raccolti di circa il 35% di tutti i terreni agricoli del mondo, che è essenziale per il nostro approvvigionamento alimentare e molte delle materie prime di origine vegetale che utilizziamo nella produzione e persino nella produzione di alcuni tipi di medicinali.
Ciò rende molto preoccupante il fatto che il 40% di tutte le specie di api sia in pericolo di estinzione. Ciò include il calabrone americano, i cui numeri sono diminuiti dell’89%. I bombi sono già estinti in 8 stati e in netto declino in molti altri. Gli apicoltori negli ultimi anni hanno registrato diminuzioni del 50% all’anno nelle popolazioni di alveari. Ci sono molti fattori diversi che minacciano le api: uso eccessivo di pesticidi, conversione di terreni agricoli ad uso residenziale e commerciale e problemi come acari e funghi. L’agricoltura industriale su larga scala comporta la semina di enormi campi in un’unica coltura, il che riduce la biodiversità, supporta meno una varietà di impollinatori e rimuove alberi e arbusti dove le api potrebbero costruire alveari. Il riscaldamento globale sta anche creando condizioni meteorologiche più caotiche, comprese siccità e inondazioni, e sta cambiando le stagioni di fioritura delle piante da fiore, il che offre alle api una fonte di cibo meno affidabile.
L’agricoltura industriale su larga scala riduce la biodiversità di enormi estensioni di terra e rimuove potenziali siti di nidificazione, limitando il numero di specie di api che possono vivere nell’ambiente. L’uso eccessivo di pesticidi danneggia anche le popolazioni di api.
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Come puoi attirare più api?
Capire quanto siano importanti le api può far desiderare di attrarre Di più alla tua proprietà. Se è così, ecco alcune cose che puoi fare per rendere il tuo giardino più amico delle api:
- Pianta fiori con fiori piatti, come margherite, zinnie e astri.
- Seleziona una combinazione di piante che fioriranno continuamente durante le diverse stagioni dell’anno.
- Scegli piante con fiori di diverse forme e colori. Le api amano il blu, il bianco, il giallo e il viola.
- Pianta i fiori in ciuffi per renderli più facili da individuare per le api.
- Fornire una fonte d’acqua come un bagno per uccelli o irrigatori.
- Naturalizza parti del tuo prato con aiuole di fiori di campo ed erbe. È barbabietola per le api e meno manutenzione del prato per te. Le piante autoctone spesso producono più polline e nettare rispetto a quelle ibridate.
- Metti su una scatola delle api, disponibile nei negozi di ferramenta, proprio come potresti mettere su…
