Quando la maggior parte di noi pensa agli uccelli intelligenti, le anatre di solito non sono la prima specie che viene in mente. La maggior parte delle persone probabilmente immagina gli uccelli come pappagalli o corvi. Tuttavia, non dovresti certamente sottovalutare le anatre quando si tratta di quanto siano intelligenti! Ma quanto sono davvero intelligenti e cosa sappiamo effettivamente dell’intelligenza generale e del comportamento delle anatre? Continuate a leggere per saperne di più.
Le anatre sono intelligenti da bambini? Quanto sono intelligenti gli anatroccoli?
La capacità di un’anatra di imprimersi su un altro animale o oggetto dimostra che è capace di un pensiero astratto sorprendentemente complesso.
©Andrii Zastrozhnov/Shutterstock.com
39.428 persone non sono riuscite a superare il quiz Pensi di poterlo fare? Rispondi al nostro quiz sugli uccelli dagli animali AZ
È interessante notare che sono stati condotti numerosi studi sul comportamento generale e sull’intelligenza delle anatre, anche fin dalla giovane età. Fin dalla nascita, sono sorprendentemente intelligenti e in qualche modo superano animali come cani e gatti a livello cognitivo e comportamentale. Sono anche capaci di pensiero astratto, che usano per orientarsi nell’ambiente circostante con l’aiuto di complessi segnali sociali e ambientali.
Ad esempio, uno studio sull’intelligenza delle anatre condotto da Edward A. Wasserman pubblicato nel Scienza Il volume 353, numero 6296, nel 2016 ha mostrato che gli anatroccoli sono in grado di identificare le loro madri usando il pensiero astratto semplicemente minuti dopo essere nato. Il fatto che siano in grado di imprimere un oggetto o un animale in movimento così rapidamente dimostra che la loro intelligenza iniziale è quasi pari a quella dei giovani primati.
In particolare, gli anatroccoli comprendono molto rapidamente anche concetti astratti come “uguaglianza” e “differenza”. I ricercatori una volta credevano che gli anatroccoli avessero essenzialmente un’immagine molto letterale delle loro madri nella loro testa al momento dell’imprinting. Credevano che le anatre usassero questa singola e semplice immagine per orientarsi e localizzare le loro madri.
Tuttavia, è stato pubblicato anche un altro studio recente sull’intelligenza delle anatre Scienza Il volume 353 condotto da Antone Martinho III e Alex Kacelnik ha scoperto che il metodo utilizzato dagli anatroccoli per localizzare le loro madri è molto più dettagliato e astratto di una semplice immagine concreta.
Presentando gli anatroccoli a diversi oggetti in movimento di diverse forme e colori, lo studio ha scoperto che gli anatroccoli comprendono effettivamente la differenza tra questi colori e forme unici. Se introdotti a due piramidi rosse in movimento, ad esempio, si imprimerebbero e seguirebbero le piramidi rosse. Se gli oggetti fossero diversi, tuttavia, come ad esempio un cilindro blu e un cubo verde, gli anatroccoli si imprimerebbero e seguirebbero allo stesso modo anche quegli oggetti. Questo dimostra che le anatre comprendono effettivamente le differenze tra colori e forme!
In breve, le anatre sono straordinariamente intelligenti fin dalla nascita! Ma sono così intelligenti anche da adulti e in generale? È interessante notare che sì, e per diversi motivi.
Le anatre utilizzano una vasta gamma di comportamenti di foraggiamento
Le anatre sono molto intraprendenti e alterano persino il loro comportamento a seconda dell’ambiente circostante.
©SIMONE/Shutterstock.com
Inoltre, le anatre sono incredibilmente intraprendenti oltre ad essere capaci di un pensiero altamente astratto. Un fattore chiave nell’intelligenza complessiva delle anatre è la loro capacità di utilizzare diversi comportamenti di foraggiamento per individuare e ottenere cibo. Essendo onnivori, mangiano un’ampia gamma di cibi diversi, dagli insetti e dagli invertebrati ai semi, all’erba e alle noci.
Uno studio condotto dal dipartimento di biologia dell’Università del Kentucky nel 2022 ha mostrato quanto siano realmente diverse le capacità di foraggiamento delle anatre. Essenzialmente, diverse specie di anatre hanno becchi di forma diversa, che possono essere utili per diversi comportamenti di foraggiamento.
Alcuni di questi comportamenti includono l’immersione, la setacciatura, il pascolo e il dilettarsi. Ciò rende il loro becco una sorta di coltellino svizzero quando si tratta di procurarsi il cibo. Le anatre sono abbastanza intelligenti da adattare il loro comportamento a seconda della situazione. Ad esempio, possono immergersi per procurarsi pesci o invertebrati e pascolare per ottenere semi ed erbe. Ma useranno anche i piedi, le ali e il collo flessibile per scavare, pascolare e cercare cibo. Nel complesso, questo li rende sorprendentemente intraprendenti quando si tratta di nutrirsi.
Le anatre cambiano il loro comportamento in base a fattori esterni
Le condizioni meteorologiche, l’ora del giorno, la geografia generale e la presenza di altri esseri umani e animali influenzano il comportamento delle anatre.
©iStock.com/Rudolf Ernst
Inoltre, le anatre alterano il loro comportamento a seconda di fattori esterni. Un altro studio pubblicato in Animali nel 2022 da Camille Munday e Paul Rose hanno studiato a fondo i comportamenti delle anatre che vivono libere in un grande parco a Londra, nel Regno Unito. Hanno scoperto che stimoli e fattori come il tempo, la presenza di esseri umani e altri animali, la temperatura, l’ora del giorno e persino la struttura della vegetazione circostante giocavano tutti un ruolo importante nel loro comportamento.
Ad esempio, le anatre erano nel complesso più vigili durante i periodi piovosi e si nutrivano meno. È interessante notare che sembravano abituati alla presenza di visitatori umani nel parco. Il numero di visitatori non ha avuto un effetto significativo sul loro comportamento. È interessante notare che ciò implica che le anatre possono abituarsi e persino sentirsi a proprio agio con la presenza degli umani. Visiteranno spesso anche le aree in cui gli esseri umani li hanno nutriti in precedenza.
Lo studio ha anche scoperto che le anatre selvatiche tendono a trascorrere il loro tempo in modo diverso rispetto alle anatre in cattività quando hanno l’opportunità di esplorare, pascolare e interagire maggiormente con l’ambiente circostante. Ciò significa che sono più sociali e attivi di quanto i ricercatori credessero una volta.
Le anatre utilizzano un’ampia gamma di vocalizzazioni per comunicare
Le anatre possono utilizzare un’ampia gamma di vocalizzazioni e comportamenti per comunicare tra loro.
©Hayley Crews/Shutterstock.com
Un altro comportamento interessante spesso osservato nelle anatre è la loro vasta gamma di vocalizzazioni per diverse situazioni. Ad esempio, sono in grado di emettere richiami di avvertimento, richiami di accoppiamento e persino vocalizzazioni specifiche utilizzate dalle madri per interagire con i loro piccoli. Le anatre presentano anche un elevato dimorfismo sessuale ed entrambi i sessi hanno richiami distinti utilizzati per il corteggiamento e per interagire tra loro.
E le anatre usano il becco in modi sorprendentemente diversi per comunicare tra loro. Questo li rende altamente sociali. Un altro esempio unico è un richiamo utilizzato dai maschi dei germani reali. Invece di vocalizzare, il maschio strofina il becco sulle remiganti per emettere un “rumore tintinnio” verso la sua compagna. Il significato esatto di questo comportamento è sconosciuto. Tuttavia, molto probabilmente viene utilizzato tra i compagni per rafforzare in qualche modo il loro legame.
Le anatre formano gerarchie sociali
Sia le anatre selvatiche che quelle allevate in cattività formano elaborati “ordini gerarchici” e conoscono i loro ruoli all’interno di queste gerarchie.
©S. Mathews/Shutterstock.com
Come molti uccelli, le anatre sono socialmente intelligenti abbastanza da formare effettivamente elaborate gerarchie sociali tra loro. Le anatre maschi, in particolare, sono piuttosto territoriali e protettive nei confronti dei loro compagni e delle loro risorse.
Le anatre mute, ad esempio, hanno una gerarchia sociale o un “ordine gerarchico” piuttosto rigido tra di loro. I muscovie maschi difendono ferocemente i loro territori percepiti! Usano una vasta gamma di manifestazioni visive e, come accennato in precedenza, vocalizzazioni per intimidire e spaventare gli altri maschi dal loro territorio. All’interno di ciascun territorio ci sono solitamente uno o pochi maschi dominanti che si accoppiano e nidificano con le femmine della zona. Altri maschi della zona spesso vivono da scapoli o potenziali concorrenti.
Ma anche le anatre femmine svolgono un ruolo in questa gerarchia. Le femmine aiutano a costruire e mantenere i nidi e a tenere i piccoli al sicuro mentre i loro compagni difendono il loro territorio.
Inoltre, molti allevatori per hobby notano che le anatre domestiche sono fantastiche nel convivere con altri animali da fattoria. Ciò implica che le anatre sono abbastanza intelligenti da riconoscere e potenzialmente anche legarsi con altri animali, capire se rappresentano o meno una minaccia e capire che vivere al loro fianco può essere utile per garantire cibo e riparo.
Quanto sono intelligenti le anatre rispetto agli altri uccelli?
Sebbene non siano intelligenti quanto gli uccelli come i corvidi o i pappagalli, le anatre sono nel complesso sorprendentemente intelligenti. Sono capaci di manifestazioni elaborate, vocalizzazioni e persino pensieri astratti subito dopo la nascita. Invece di limitarsi a immaginare un’immagine concreta delle loro madri, come accennato in precedenza, gli anatroccoli in realtà comprendono molto presto la differenza tra forme, oggetti e colori diversi.
Inoltre, anche se non sono in grado di riconoscersi allo specchio come alcuni uccelli, le anatre sono in grado di formare forti legami tra loro, in particolare con i loro compagni. Inoltre, invece di scegliere un compagno per la vita, le anatre scelgono regolarmente nuovi compagni. Spesso selezionano i compagni in base alla loro salute fisica per trasmettere geni sani ai loro piccoli. Sono anche altamente territoriali e protettivi nei confronti dei loro piccoli. Modificheranno persino il loro comportamento a seconda di fattori esterni.
Infine, anche le anatre sono incredibilmente intraprendenti e abili nell’usare il proprio corpo in diversi modi per ottenere cibo e altre risorse. Possono usare il becco, le ali e i piedi per interagire con l’ambiente circostante e pascolare sia per il cibo vivo che per la vegetazione. Come abbiamo spiegato in precedenza, utilizzano tattiche diverse in base al tipo di cibo che stanno cercando.
Nel complesso, le anatre sono molto intelligenti nonostante non siano così intelligenti come una manciata di altre specie di uccelli. Sono certamente necessarie ulteriori ricerche per comprendere in modo completo e completo l’intelligenza delle anatre, ma ciò che sappiamo per ora è incredibilmente illuminante.
