Le meduse sono creature incredibilmente uniche che sono state al centro della curiosità scientifica per centinaia di anni. Sulla base di recenti scoperte nella documentazione fossile, è stato determinato che le meduse sono esistite sulla terra fin da 500 milioni di anni. Oggi ci sono oltre 2.000 specie riconosciute di meduse che popolano ogni oceano del mondo; tuttavia, gli scienziati ipotizzano che ci siano migliaia di specie ancora da scoprire.
Non solo le meduse sono un gruppo di animali incredibilmente diversificato, ma possono anche avere una durata di vita incredibilmente lunga. Il Turritopsis dohrnii la medusa, nota anche come medusa immortale, è in grado di tornare ripetutamente a uno stadio di vita più giovane dopo aver raggiunto l’età adulta quando è ferita o è altrimenti minacciata. Gli scienziati affermano che in condizioni ideali, questa medusa di 4,5 millimetri potrebbe vivere indefinitamente.
Le meduse sono ben note per i loro colori vivaci, i lunghi tentacoli e le punture talvolta dolorose. Sono disponibili in una vasta gamma di colori tra cui blu, rosa, viola, giallo e arancione. Molti sono traslucidi e alcuni, come le meduse di cristallo, hanno un tratto unico chiamato bioluminescenza che consente loro di brillare al buio. Sebbene le meduse siano belle in natura, molte possono essere velenose e letali.
La gelatina scatola australiana, nota anche come “vespa marina”, è ampiamente considerata come una delle creature più letali del pianeta e, insieme ad altre gelatine scatola, è responsabile di almeno 5.568 morti dal 1954.
Dal rosso al blu, dall’innocuo al letale, dal microscopico all’enorme, le meduse sono disponibili in tutte le diverse forme e dimensioni e sono alcune delle creature più affascinanti del pianeta. Questo articolo esplora alcuni di questi fantastici animali. Ecco le prime nove meduse più grandi in base al diametro massimo della campana (la “testa” della medusa).
# 9: Atlantic Sea Ortica – 10 pollici di diametro
La medusa dell’ortica del mare Atlantico può avere un diametro della campana fino a 10 pollici e ha tentacoli che possono raggiungere la lunghezza di 1 piede e 7 pollici. Questa medusa si trova negli oceani Atlantico e Indiano dove viene predata da tartarughe marine, pesci luna oceanici e meduse più grandi.
L’ortica dell’Atlantico ha anche un’interessante relazione simbiotica con i granchi blu dove la medusa fornisce al granchio blu cibo e riparo e il granchio blu rimuove parassiti e detriti dalla medusa.
La puntura di un’ortica dell’Atlantico può causare un moderato disagio, ma non è letale per l’uomo.
# 8: Australian Box Jellyfish – 19 pollici di diametro
Box meduse fotografate in un acquario
©Daleen Loest/Shutterstock.com
La dimensione della campana più grande registrata di una medusa scatola australiana è di 19 pollici di diametro, tuttavia, in media le loro campane sono di 6-9 pollici con tentacoli lunghi fino a 10 piedi. La medusa scatola australiana è soprannominata “vespa marina” a causa dei suoi tentacoli appuntiti che sono incredibilmente velenosi.
È considerato uno degli animali più mortali del pianeta e con una puntura può causare paralisi, arresto cardiaco e morte in meno di tre minuti. La prima persona a sopravvivere alla puntura di una medusa è stata una bambina australiana di 10 anni nel 2010.
#7: Tiburonia granrojo – 2 piedi e 6 pollici di diametro
Tiburonia giocanrojo, colloquialmente nota come medusa “grande rossa”, è un invertebrato di acque profonde che può avere un diametro della campana fino a 2 piedi e 6 pollici. Questa medusa vive a profondità di 2000-4800 piedi sotto il livello del mare e si trova al largo delle coste del Giappone, delle Hawaii, della Bassa California e del Nord America occidentale.
La grande medusa rossa non ha tentacoli pungenti ma ha da quattro a sette braccia spesse che vengono utilizzate per catturare la preda.
Il primo avvistamento di a Tiburonia granrojo era nel 1993 e come molte creature di acque profonde, molto è ancora sconosciuto. Ciò che si sa delle grandi meduse rosse deriva principalmente da dati e immagini raccolti utilizzando un sottomarino telecomandato nelle profondità dell’oceano.
# 6: Ortica del Mar Nero – 3 piedi di diametro
Un gruppo di meduse di ortica del Mar Nero
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Le meduse di ortica del Mar Nero possono avere una dimensione della campana fino a 3 piedi di diametro e possono avere tentacoli lunghi fino a 25 piedi. Questa medusa è raramente osservata in natura e non è stata ufficialmente classificata come specie fino al 1997. L’ortica del Mar Nero quando viene avvistata è spesso vista con il burro del Pacifico.
Il butterfish del Pacifico si nutre di plancton raccolto dalla medusa e si nasconde nella sua grande campana per evitare i predatori. Le punture di questa medusa possono essere dolorose ma non letali per l’uomo.
# 5: Pink Meanie – 3 piedi di diametro
Il cattivo rosa preda di meduse più piccole
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