Quando pensi alle veloci creature marine, potresti pensare al pesce vela o al marlin, ma non a una balena! Questi giganti mammiferi degli oceani non sono spesso considerati molto veloci, ma non è sempre così. Qui descriviamo in dettaglio otto delle balene più veloci del pianeta che possono raggiungere velocità impressionanti quando lo desiderano.
Le velocità qui indicate sono quelle dichiarate dalle organizzazioni faunistiche e governative. Tuttavia, le opinioni divergono quando si tratta di indicare la velocità di tutte le creature, per non parlare di quelle che vivono nel mare. Ci sono molte difficoltà pratiche da superare se vuoi misurare la velocità con cui nuota una balena! Pertanto, potrebbero esserci individui che nuotano più velocemente o più lentamente rispetto alle velocità qui indicate.
#8 Balena grigia – 10 mph
La balena grigia che si alimenta sul fondo può raggiungere le 10 o 11 miglia all’ora.
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Queste balene possono crescere fino a 46 piedi di lunghezza e pesare fino a 40 tonnellate. Si nutrono di invertebrati che ottengono raschiando il lato della testa lungo il fondo dell’oceano e raccogliendo sedimenti e acqua con la bocca. Il fango acquoso fuoriesce dai loro fanoni, intrappolando dietro di sé piccole prede. Nonostante questo metodo di alimentazione piuttosto statico, le balene grigie possono raggiungere velocità fino a 10 o addirittura 11 miglia orarie quando lo desiderano.
#7 Megattera – 10 mph
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Gli studi sulla velocità delle megattere hanno avuto risultati variabili. Uno studio sulle balene in migrazione ha scoperto che viaggiavano più velocemente (2,5 miglia orarie) quando non cantavano. Un altro studio condotto al largo delle coste australiane ha scoperto che possono raggiungere una velocità di oltre 10 miglia orarie e che nuotano più velocemente quando si trovano in acque poco profonde. Le megattere trascorrono quasi il 90% del loro tempo sott’acqua, ma sono molto acrobatiche quando sfondano: un’impresa non da poco considerando che pesano 40 tonnellate!
# 6 Minke Whale-12mph
Sfondare e nuotare velocemente sono due abilità della balenottera minore!
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Le balenottere minori hanno un muso appuntito e un corpo snello e aerodinamico, quindi sono costruite per la velocità. Alcuni possono raggiungere oltre 12 mph. Hanno ampie pinne sulla coda che li aiutano ad aumentare la velocità e a spingersi fuori dall’acqua in spettacolari brecce. Il rientro può avvenire di testa in un impressionante body slam. Questa specie di balena è ampiamente distribuita, si trova dai tropici ai poli.
#5 Capodoglio – 20mph
I capodogli possono raggiungere velocità superiori a 20 mph.
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In uno studio pubblicato nel 2007 sono stati raccolti dati accurati sulla velocità dei capodogli mentre si immergevano. I ricercatori hanno registrato una velocità massima di immersione di almeno 9,8 m/s che equivale a oltre 20 mph! È piuttosto impressionante considerando che i capodogli possono trattenere il respiro per 90 minuti alla volta.
#4 Balena blu – 20 mph
Considerando che sono così grandi, le balene blu sono sorprendentemente veloci!
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Le balene blu sono gli animali più grandi del nostro pianeta, quindi potresti essere sorpreso di apprendere che sono anche veloci! Possono pesare fino a 330.000 libbre e misurare 110 piedi. Queste balene si trovano negli oceani di tutto il mondo ad eccezione dell’Artico. Hanno un corpo lungo e snello e di solito vanno in giro alla ricerca del krill (piccoli animali simili a gamberetti), a una velocità di circa 5 miglia orarie. Tuttavia, quando lo desiderano, possono andare molto più veloci e raggiungere i 20 mph in brevi raffiche.
#3 Balena pilota – 20 mph
I globicefali “scattano” sott’acqua per trovare la preda.
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Soprannominati i “ghepardi degli abissi marini”, i globicefali possono raggiungere velocità fino a 20 miglia all’ora. Tuttavia, questo avviene solo per brevi periodi: proprio come i loro omonimi, hanno bisogno di riposarsi dopo una breve accelerata. Conducono brevi e frenetici sprint sott’acqua per cercare e inseguire le prede (spesso calamari). Questa è una strategia ad alto rischio perché devono risalire in superficie prima che le loro riserve di ossigeno si esauriscano. Circa il 40% delle volte devono arrendersi e tornare in volo senza portare con sé il pasto.
#2 Balenottera comune – 23 miglia orarie
Balenottere comuni (
Balaenoptera physalus
) sono grandi e veloci!
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Non per niente questi ragazzi vengono chiamati i “levrieri dei mari”! Sono grandi: lunghi 85 piedi e pesano fino a 160.000 libbre. Ma ciò non impedisce loro di essere veloci. Possono raggiungere fino a 23 mph. Li troverete in tutto il pianeta ad eccezione delle parti dell’Artico che rimangono coperte di ghiaccio per gran parte dell’anno. La loro velocità è generata dal loro potente peduncolo caudale, la parte del corpo che sostiene la pinna caudale o caudale. La balena accelera in avanti muovendo la coda su e giù.
#1 Balena Sei – 34 miglia orarie
Le balenottere boreali sono lunghe, eleganti e veloci.
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Questa magnifica balena si trova nelle acque subtropicali, temperate e subpolari. Possono raggiungere velocità di oltre 34 miglia all’ora grazie al loro corpo lungo ed elegante e alla coda potente. Questi grandi animali hanno bisogno di circa 2.000 libbre di cibo al giorno. Si nutrono principalmente di plancton, banchi di piccoli pesci e calamari. Idealmente, hanno una durata di vita di almeno 70 anni, ma sono minacciati da collisioni con navi, impigliamento nelle attrezzature da pesca e inquinamento acustico.
