Tutto è più grande in Texas, comprese le inondazioni. Gran parte del Texas è un’area chiamata “vicolo delle inondazioni flash”. Questa zona comprende la parte centrale dello stato e si estende da Dallas a San Antonio. Il terreno è argilloso e roccioso, quindi non assorbe molto bene l’acqua. La geografia lo rende anche un luogo particolarmente rischioso per le inondazioni improvvise. Viene colpito da tempeste da tre lati: le Grandi Pianure, il Golfo del Messico e le tempeste che soffiano dall’Oceano Pacifico. Alcune aree sono più soggette a inondazioni dovute a tempeste, mentre altre sono più soggette a inondazioni improvvise.
Che cos’è un’inondazione lampo?
Le inondazioni improvvise si verificano molto velocemente. Il National Weather Service definisce le inondazioni improvvise come le inondazioni che si verificano rapidamente in un’area normalmente secca o quando l’acqua in un ruscello o in un torrente sale molto rapidamente al di sopra di un livello di inondazione predeterminato. Un’inondazione improvvisa ufficiale deve verificarsi 6 ore o meno dopo un evento come una tempesta, la rottura di una diga o la rottura di un ingorgo.
La peggiore inondazione nella storia del Texas
È difficile dire esattamente cosa renda un’alluvione la peggiore in assoluto. Quanto è salito l’acqua? Quante persone sono morte? Quanti edifici sono stati distrutti o danneggiati? Il costo del danno? Ci sono molti parametri per determinare quanto sia stata terribile un’alluvione.
1. L’inondazione lampo più alta nella storia del Texas
L’uragano Alice, la peggiore inondazione nella storia del Texas, ha colpito pesantemente la città di Laredo.
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Il 25 giugno 1954, l’uragano Alice arrivò in città dopo una siccità record. Ha causato inondazioni classificate come 1 evento su 2000 anni, il che significa che c’è una probabilità dello 0,0005% che si verifichi in qualsiasi anno. Il Rio Grande ha raggiunto la cresta di 61,35 piedi a Laredo, che è 10 piedi più alto della sua precedente cresta alluvionale. In 24 ore sono caduti oltre 16 pollici di pioggia, provocando fino a 8 piedi di inondazioni in città come Eagle Pass e Ozona.
Forse la parte più dannosa di questa tempesta è stata un’inondazione improvvisa nella piccola città di Ozona. Un’alluvione improvvisa alta 9 metri descritta in alcune fonti come un “muro d’acqua” si è fatta strada attraverso un burrone tipicamente asciutto e ha allagato l’intera città, uccidendo il bestiame e distruggendo le case di 500 famiglie.
Le inondazioni hanno colpito pesantemente anche la città di Laredo. Ha spazzato via il ponte internazionale tra Laredo e Nuevo Laredo, la città sul lato messicano del confine. Ha anche danneggiato l’impianto di trattamento delle acque così gravemente che ci è voluta quasi una settimana per riprendere il servizio idrico.
2. L’inondazione lampo più mortale nella storia del Texas
L’8 e il 9 settembre 1921, una depressione tropicale si fece strada fino a San Antonio, in Texas. La tempesta ha rilasciato 18 pollici di pioggia sulla città. A poche ore di distanza, nella cittadina di Thrall, sono stati registrati oltre 38 pollici di pioggia in 24 ore. Questo è il record per la maggior parte della pioggia in 24 ore di qualsiasi tempesta negli Stati Uniti.
Sfortunatamente, un’enorme mareggiata di 12 piedi del fiume San Antonio ha improvvisamente spazzato il centro della popolosa San Antonio, cogliendo molti di sorpresa. Le persone si sono precipitate ai piani superiori degli edifici e ai piani superiori, ma 51 persone sono annegate nella sola San Antonio. In tutto lo stato, oltre 200 persone sono annegate nelle acque alluvionali.
Come risultato di questa tempesta, sono stati costruiti una diga e un canale di tangenziale per aiutare a proteggere il centro di San Antonio da future inondazioni.
3. La maggior parte degli edifici danneggiati da un’inondazione improvvisa nella storia del Texas
L’uragano Harvey ha causato inondazioni e interruzioni di corrente in gran parte di Houston.
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L’uragano Harvey è una delle tempeste peggiori e dannose mai verificate negli Stati Uniti. Ha danneggiato oltre 204.000 case in Texas, principalmente nell’area di Houston. La maggior parte di questi sono stati danneggiati dalle inondazioni. La parte peggiore è che la maggior parte di queste case era al di fuori della pianura alluvionale di 100 anni, quindi molti proprietari di case non avevano un’assicurazione contro le inondazioni. Non è stata un’inondazione improvvisa a distruggere queste case, ma una serie di inondazioni improvvise causate dall’uragano.
La tempesta è stata devastante e pericolosa. I privati cittadini usavano le loro barche per prendere in mano la situazione, salvare i loro vicini e consegnare rifornimenti. Anche la polizia di Houston ha contribuito ai soccorsi. La loro squadra di immersione ha salvato più di 3.000 persone nei primi quattro giorni durante e dopo la tempesta. Un gruppo di cinque agenti di polizia ha soccorso 40 persone in 24 ore. Nell’intera area della costa del Golfo, inclusi Texas e Louisiana, oltre 1 milione di veicoli sono stati danneggiati o distrutti. 800 impianti di trattamento delle acque reflue e 13 siti di superfund sono stati allagati, diffondendo rifiuti tossici nelle acque alluvionali.
La più alta tempesta costiera di 12,5 piedi nella contea di Aransas ha causato inondazioni improvvise in una riserva naturale e ha causato molti danni nella città di Port Aransas. La città di Nederland, appena oltre il confine con la Louisiana, ha riportato oltre 60 pollici di pioggia. Che ha stabilito il record per la maggior parte della pioggia in una singola tempesta.
Tuttavia, l’area più colpita è stata la contea di Harris, dove si trova Houston. La sua densa popolazione e la sua geografia hanno reso la situazione terribile. La contea è di 1800 miglia quadrate. Il 70% di questo è stato allagato da almeno 18 pollici di acqua. La città di Houston in realtà è affondata fino a 2 centimetri a causa del peso dell’acqua, ma è rimbalzata una volta che le acque si sono ritirate.
Il motivo per cui questa tempesta ha avuto così tante inondazioni improvvise è che, invece di spostarsi sulla regione per un periodo di ore, si è fermata in un luogo per diversi giorni, scaricando solo pioggia, principalmente dal 25 al 26 agosto 2017. Tuttavia, in alcuni aree del Texas, come la contea di Brazoria, sono iniziate il 29 agosto 2017, a causa di argini violati.
4. L’inondazione lampo più costosa nella storia del Texas
L’uragano Harvey è la tempesta più costosa nella storia del Texas. È costato $ 125 miliardi di dollari di danni complessivi. Tuttavia, l’evento di inondazione lampo più costoso in Texas potrebbe essere una recente tempesta avvenuta il 22 agosto 2022 nell’area di Dallas-Fort Worth. Una tempesta ha scaricato 15 pollici di pioggia sull’area in 24 ore. 100 case sono state danneggiate, il che sembra noccioline rispetto all’uragano Harvey, tuttavia, con tutte le considerazioni in atto, compreso il cibo avariato dalle interruzioni di corrente che ora è più costoso a causa della recente inflazione, dei danni alle imprese e dell’interruzione della catena di approvvigionamento, esperti credo che il costo di questa tempesta sarà fino a $ 6 miliardi di dollari. Questa sarebbe l’alluvione più costosa dello stato che non è stata causata da un uragano.
Altre brutte inondazioni nella storia del Texas
Il Texas ha avuto più della sua giusta quota di inondazioni. Sebbene ci siano state inondazioni più grandi da quando queste si sono verificate, ai loro tempi sono state alcune delle peggiori inondazioni che hanno colpito il Texas fino a quel momento.
5. Inondazione del fiume Brazos del 1913
Nel dicembre del 1913, il fiume Brazos traboccò dalle sue sponde. È uno dei fiumi più grandi del Texas e va dal Golfo del Messico fino al vicino Freeport. L’11 dicembre 1913 raggiunse la sua cima più alta di 56,4 piedi. Fino ad oggi il fiume non ha mai più inondato così in alto. Questo è venuto da una tempesta avvenuta tra il 1 e il 5 dicembre di quell’anno. Ha scaricato oltre 15 pollici di pioggia nella zona. Era già stato un anno di precipitazioni abbondanti e il terreno era saturo di acqua tra le tempeste, già in uno stato leggermente allagato. Durante questa tempesta, i fiumi Colorado e Brazos si sono effettivamente fusi brevemente a causa delle inondazioni. 180 persone sono annegate a causa delle rapide inondazioni.
6. 1972 Disastro da inondazione lampo nel Texas centro-meridionale
Nel 1972, 16 pollici di pioggia caddero sul Texas centro-meridionale in sole due ore. Le inondazioni improvvise del Blieders Creek e dei fiumi Guadalupe e Comal hanno inondato la piccola città di New Braunfels in pochi minuti. 18 persone sono annegate in città. Altre città vicine di Seguin e San Marcos non hanno avuto morti ma gravi danni. La tempesta è costata $ 20 milioni di danni, che oggi sarebbero oltre $ 140 milioni di danni. Gli esperti dell’epoca prevedevano che molte vite furono salvate da avvisi inviati rapidamente dagli uffici del servizio meteorologico di San Antonio e Austin.
7. Alluvione Texas-Oklahoma del 2015 e focolaio di tornado
Dopo una settimana di forti piogge, una forte e lenta tempesta si è abbattuta sul Texas e sull’Oklahoma. A partire dal 24 maggio, sono stati emessi avvisi di inondazioni improvvise nel sud-est del Texas. Durante la notte, tra il 25 e il 26 maggio, 11 pollici di pioggia sono caduti nell’area di Houston, provocando più inondazioni improvvise. L’inondazione ha causato una dolina di 25 piedi quadrati all’aeroporto di Dallas Fort Worth. Il fiume Blanco nel Texas centrale è salito di oltre 35 piedi in poche ore. Complessivamente, 14 persone sono state confermate morte sia in Texas che in Oklahoma, ma altre sono state elencate come dispersi poiché non sono mai state trovate.
