Il Missouri – lo “Show Me State” – è la casa di Harry Truman, Maya Angelou, George Washington Carver, del Gateway Arch, dei Cardinals di baseball e del “clown più famoso d’America”, Emmett Kelly. È anche nella fascia più alta degli stati più popolosi e per molti aspetti è ancora in crescita.
Il Missouri, a quanto pare, è sempre stato in crescita. Gruppi di indigeni furono i primi a trasferirsi nella regione. Erano cacciatori e raccoglitori che viaggiavano attraverso le campagne. I primi europei a migrare nel Missouri furono minatori e cacciatori francesi. Arrivarono nel 1735 e costruirono il primo insediamento dello stato, Sainte Genevieve, sulle rive del Mississippi a circa 60 miglia a sud di St. Louis.
Porta d’Occidente
Nel corso del tempo, sempre più persone migrarono nel Missouri, trasformandolo in una delle aree storicamente più significative della nazione. Quando Thomas Jefferson acquistò il territorio della Louisiana dai francesi nel 1803, gli indigeni continuarono a costituire la maggior parte della popolazione del Missouri. Tra loro c’erano circa 10.000 coloni francesi e una manciata di coloni provenienti dal Kentucky, dal Tennessee e dalla Virginia.
Oggi il Missouri conta più di 6 milioni di abitanti, diventando così il 19° postoth Stato più popoloso dell’Unione. Secondo l’US Census Bureau, la popolazione del Missouri è aumentata del 2,8% dal 2010 al 2020, ovvero 165.986 persone. La contea più grande è la contea di St. Louis, con una popolazione nel 2020 di poco più di 1 milione. La contea di Jackson è seconda a distanza con 717.204 e la contea di St. Charles è terza con 405.262.
Tendenze della popolazione statale
Tra il 2019 e il 2020, la popolazione dello stato è aumentata di un modesto 14.438, ovvero solo dello 0,2%. La popolazione nazionale è cresciuta a un ritmo doppio. Sebbene lo stato abbia guadagnato residenti, la sua crescita è stata, nella migliore delle ipotesi, disomogenea. La maggior parte delle città e delle aree metropolitane dello stato non hanno tenuto il passo con aree urbane simili negli Stati Uniti. Le aree metropolitane del Missouri sono cresciute a passo di lumaca rispetto ad altre aree urbane. Inoltre, anche la popolazione fuori dalle città ha perso popolazione.
Il dottor Mark C. White, dell’Università del Missouri, ha analizzato i numeri nel 2021. Nel suo rapporto, “Tendenze della popolazione nel Missouri e nelle sue regioni”, White ha affermato che due fattori principali hanno influenzato la disuguaglianza della popolazione del Missouri. I primi sono stati i cambiamenti nella migrazione interna e internazionale. Il secondo era il numero delle nascite meno il numero dei decessi. Ha concluso che il numero netto di nuovi residenti nel 2020 ha rappresentato il più piccolo aumento annuo degli ultimi dieci anni. All’inizio del decennio, lo stato vide una media di 18.000-20.000 nascite in più rispetto alle morti. Quel numero è sceso a una media di 10.000-12.000 nascite in più rispetto alle morti durante la seconda metà del decennio.
Sebbene sia importante conoscere le ragioni del flusso e riflusso della popolazione del Missouri, ci sono molte città nello stato in forte espansione demografica. Secondo White, la popolazione nella regione di Ozark ha avuto uno dei tassi di crescita più alti e costanti, così come i sobborghi intorno a St. Louis, anche se la città ha perso popolazione. Detto questo, quelle che seguono sono le 5 comunità in più rapida crescita nel Missouri di cui tutti parlano. Sono elencati senza un ordine particolare.
Wentzville
L’Interstate 70 attraversa Wentzville, Missouri, contribuendo a renderla una delle città in più rapida crescita dello stato.
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Wentzville non è timida nel promuoversi. Se ti capita di visitare il sito web del governo di Wentzville, puoi vedere di cosa si tratta. Dice il St. Louis Post-Dispatch ha nominato la città “Top Workplace” del 2023. Il sito indica anche che Wentzville era formalmente una Purple Heart City e nel 2019 il posto migliore nel Missouri per crescere una famiglia. Situata nella parte occidentale della contea di St. Charles, appena fuori St. Louis, la popolazione è salita alle stelle da 29.070 nel 2010 a 44.372 un decennio dopo, con uno sconcertante aumento del 65,51%. Ma questo non è niente in confronto al 2010. Quando quei numeri furono sommati. La popolazione della città è cresciuta di oltre il 300%. È salito alle stelle da un sonnolento borgo di 6.896 persone nel 2000 a più di 29.000.
La città è molto orgogliosa del suo Memoriale ai veterani del Vietnam vicino alla stazione dei vigili del fuoco su W. Pearce Blvd. È stato dedicato nel 1967, il più antico memoriale del Vietnam nel paese. I residenti hanno inizialmente allestito il memoriale come un albero di luce per raccogliere fondi per acquistare regali per i soldati che combattono nel sud-est asiatico. Una struttura più permanente è stata dedicata nel 1984. Il reddito familiare medio a Wentzville è di 109.158 dollari, mentre quello di coloro che vivono in povertà si aggira al 4%. Nel 2010, la popolazione per miglio quadrato era di 1.456,1. Entro il 2020 quel numero è aumentato a 2.203,3.
Il vertice di Lee
Summit del centro di Lee
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Anche Lee’s Summit, un sobborgo di Kansas City, è nella lista come una delle città in più rapida crescita nello Show Me State. Nel 2010, la popolazione della città era di 91.364 abitanti. Quel numero è balzato a 101.108 nel 2020 e a 105.185 tre anni dopo, sulla base delle proiezioni dell’ultimo censimento statunitense. Quasi l’81% del Summit di Lee è composto da bianchi, mentre gli afroamericani rappresentano solo l’8,9%. Nel 2022 c’erano 38.919 famiglie, con una media di circa 2,60 persone.
Lee’s Summit ospita il Missouri Town Living History Museum, che descrive la vita in una piccola città del Missouri durante il periodo anteguerra. Durante tutto l’anno si svolgono eventi speciali che offrono ai visitatori una visione unica di come era la comunità politicamente e culturalmente. Nel 2023, la rivista Fortune ha classificato il Summit di Lee come il 14th I posti migliori in cui vivere per le famiglie. La rivista ha evidenziato i parchi e le scuole della città. “Inoltre”, diceva la rivista, “la città ospita l’Università del Missouri Centrale-Lee’s Summit, che offre un’opportunità locale per l’istruzione superiore”.
L’istruzione superiore non è l’unica risorsa del Summit di Lee. Secondo Great!Schools.org, il 54% delle scuole della città sono classificate come “nella media”, superando di gran lunga la media statale del 36%. Inoltre, il 25% è valutato “sopra la media”, rispetto alla media statale del 23%.
Springfield
Springfield è uno dei centri urbani in più rapida crescita nel Missouri.
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Situata nel Missouri sudoccidentale, la città di Springfield è una delle aree urbane in più rapida crescita dello stato. Secondo l’US Census Bureau, la popolazione della città nel 2010 era di 159.498 abitanti. È salito alle stelle fino a 169.179 nel 2020. Tra il 2019 e il 2020, la popolazione della città è cresciuta dello 0,8%, il doppio della popolazione totale degli Stati Uniti. In confronto, il tasso di crescita di Kansas City durante lo stesso periodo è stato dello 0,5%, mentre la Columbia, situata nel Missouri centrale, è cresciuta dello 0,7%.
La crescita sperimentata da Springfield, così come dalle aree suburbane vicino a Kansas City e St. Louis, sembra andare a scapito delle aree rurali. Secondo il Census Bureau, più della metà della popolazione della città è di sesso femminile. Più dell’86% dei residenti di Springfield sono bianchi, mentre il 4,3% sono afroamericani. Il valore medio di tutte le abitazioni occupate dai proprietari è di $ 146.000.
Ecco un fatto interessante su Springfield: ufficialmente è il luogo di nascita della Route 66, la famosa strada da Chicago a Los Angeles. Parte del percorso originale passa per il centro della città.
Warrenton
Per essere una piccola città, la popolazione di Warrenton è aumentata vertiginosamente negli ultimi anni.
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Situata nella contea di Warrenton, la popolazione di Warrenton nel 2010 era di 7.880 abitanti. Quel numero è salito a 8.429 10 anni dopo, e nel 2022 è salito a 9.176. Nel 2023 il numero delle persone che vivono nella città ha raggiunto 9.550. Questi numeri rendono la contea di Warrenton e la città da cui prende il nome una delle comunità in più rapida crescita nel Missouri.