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Potresti avere familiarità con il rumoroso “canto” della cicala. Questi grandi insetti emettono un ronzio-cinguettio per attirare le femmine durante la stagione degli amori. La maggior parte delle cicale ha una lunghezza di 1-2 pollici, ma alcune possono essere lunghe più di 2 pollici! In Nord America, le cicale periodiche emergono dal suolo con un ciclo di 13 o 17 anni in base a dove vivono.
Gli scienziati hanno studiato queste cicale per anni e hanno etichettato ogni gruppo per prevedere la loro prossima comparsa. Le cicale periodiche sono generalmente lunghe circa 1,5 pollici. Le cicale annuali vivono tra i 2 ei 5 anni e ogni anno emergono nuove generazioni. Le cicale annuali vivono in tutto il mondo ad eccezione dell’Antartide e di altri luoghi dove fa troppo freddo. Diamo un’occhiata ad alcune delle più grandi cicale del mondo. Sebbene questi non siano necessariamente classificati in ordine, queste sono tutte cicale che possono arrivare a essere lunghe più di 2 pollici!
Imperatrice Cicala (Megapomponia imperiale)
Una cicala imperatrice, o Megapomponia imperatoria, la più grande specie di cicala.
©MEMBERHS/Shutterstock.com
La più grande cicala del mondo è l’imperatrice cicala (Impero Megapomponia). Questi impressionanti insetti possono avere un corpo lungo fino a 2,8 pollici più un’apertura alare di 7-8 pollici! Per fare un confronto, una carta di credito è lunga circa 3,375 pollici, quindi i loro corpi sono un po’ più corti di così. La loro apertura alare, però, è lunga più di due carte di credito! Le cicale sono caratterizzate da ali membranose opache e grandi occhi rotondi che sporgono dalla testa. Esistono più di 3.000 specie diverse di cicala. Le cicale dell’imperatrice si trovano in Malesia, nel sud-est asiatico. Alcuni malesi si riferiscono a questi giganteschi insetti rumorosi come la “cicala delle sei” a causa del loro coro di forte cinguettio che inizia al tramonto.
Cicala che canta al crepuscolo settentrionale (Megatibicen auleti)
Una cicala nordica che canta al tramonto, o Megatibicen auletes.
©Books Beans and Beads/Shutterstock.com
La più grande cicala del Nord America è la cicala settentrionale che canta al tramonto. Queste cicale hanno un corpo che varia tra 2,25 e 2,75 pollici. I loro corpi possono essere verde oliva o bruno-rossastro e le vene nelle ali chiare sono molto pronunciate. Alcuni li descrivono come spolverati di zucchero a velo con una sostanza cerosa bianca sui loro corpi. Possono essere trovati negli Stati Uniti negli stati meridionali della Georgia, Alabama, Mississippi e Florida settentrionale, nonché nella Carolina del Sud, nella Carolina del Nord, in Virginia, nel Tennessee e nel Kentucky. I canti di questa cicala possono suonare molto simili a quelli di altre specie di cicale. Sebbene tutte le canzoni delle cicale possano suonare simili a un orecchio non allenato, gli studi hanno dimostrato che ogni specie ha una canzone unica.
Imperatore Cicala (Splendidamente tranquillo)
Una cicala imperatore, o Tacua speciosa.
©Bildagentur Zoonar GmbH/Shutterstock.com
La cicala imperatore (Splendidamente tranquillo) è una grande cicala che ha una colorazione unica. Il loro nome scientifico Splendidamente tranquillo deriva dalla parola latina “speciose” per bello. Queste cicale hanno un collare da giallo a verde intorno al collo, un segno rosso a metà del dorso e una leggera fascia verdastra vicino alle estremità. Mentre le ali di alcune cicale sono chiare o incolori ad eccezione delle vene, la cicala imperatore ha ali bruno-grigiastre scure. La maggior parte delle cicale imperatori rientra nella gamma di 1,9-2,2 pollici con un’apertura alare di 5,9-7,1 pollici. Come altre cicale, non sono magre come una cavalletta, poiché hanno corpi larghi che possono diventare più larghi di un dito medio. Le cicale imperatori provengono dalla Malesia, dall’Indonesia, dal Borneo e da Sumatra.
Grande cicala marrone (Graptopsaltria nigrofuscata)
Una grande cicala marrone, o Graptopsaltria nigrofuscata.
©Alta montagna/Shutterstock.com
Una cicala con un nome piuttosto semplice è la grande cicala marrone. Queste cicale giapponesi sono anche chiamate Abura-zemi in Giappone. Oltre al Giappone, puoi trovarli in Corea e in alcune parti della Cina. Come suggerisce il nome, sono cicale di buone dimensioni (2,2-2,4 pollici), con corpi marroni e un motivo marrone fuso sulle ali. Si mimetizzano bene con la corteccia degli alberi; tuttavia, quando i maschi emettono il loro forte cinguettio, sono un regalo morto!
I maschi di cicala hanno un organo timbale che possono usare per piegare e spezzare la membrana sull’addome. Fare questo ripetutamente più di cento volte al secondo crea il ronzio costante che sentiamo. Il suono della cicala è amplificato ancora di più dalle minuscole sacche d’aria che hanno. Sapevi che il loro suono può raggiungere i 90 decibel o più? La cicala più rumorosa è la cicala africana (Brevisana insomma) che può raggiungere i decibel di 106,7. Immagina un’intera nidiata che canta insieme… ora puoi capire perché potrebbero essere un fastidio!
Cicala gigante (Concerti di Quesada)
La cicala gigante
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Un’altra cicala dal nome ovvio è la cicala gigante. Queste cicale si trovano principalmente nell’America centrale e meridionale, ma la gamma settentrionale arriva fino al Messico e si estende un po’ negli Stati Uniti in Texas. La catena meridionale arriva fino all’Argentina. La cicala gigante ha una delle più grandi gamme di cicale e ciò che è notevole è che le loro canzoni sono le stesse in tutta la gamma! Ancora una volta, potrebbe essere necessario un orecchio allenato per capire la differenza, ma i ricercatori continuano a studiare come comunicano questi insetti.
La cicala gigante è un mix di marrone, verde e nero, con ali chiare con venature nere. I loro corpi sono lunghi 2-2,25 pollici e quando riposano, le loro ali sporgono oltre la fine dei loro corpi. Hanno due grandi occhi bruno-rossastri che sporgono dal lato della testa e sei zampe simili a bastoncini. Mentre le cicale di solito vivono in aree boschive e foreste, possono finire in aree rurali, suburbane e urbane dove le loro canzoni ad alto volume hanno un impatto sugli esseri umani che vivono lì.
Fatto divertente
Il più grande collezione di cicale è conservato presso il Museo Nazionale di Storia Naturale di Washington DC L’entomologo e direttore delle collezioni, il dottor Floyd Shockley, afferma di avere campioni di quasi 2.500 specie diverse. Dice che stanno studiando la cicala da luoghi diversi per monitorare cose come il cambiamento climatico e altri cambiamenti nell’ambiente. Stanno studiando cicale provenienti da luoghi diversi per confrontare le somiglianze e le differenze nelle specie. Per quanto riguarda l’evoluzione, le cicale di oggi sono estremamente simili alle stesse quasi quattro milioni di anni fa. Creature straordinarie di sicuro!
