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Le api sono alcuni degli insetti più comuni al mondo. Oltre 20.000 specie si estendono su tutti i continenti tranne l’Antartide. Nel solo Nord America, ci sono oltre 4.000 specie di api che vivono in tutto il paese. Le api sono caratterizzate da due antenne attaccate alla testa, sei zampe attaccate al torace, un addome e due ali. Si nutrono di zucchero e fiori ricchi di sostanze nutritive, distribuendo il polline tra i fiori durante il processo. Mentre le api sono note per pungere, solo le api femmine hanno effettivamente pungiglioni, rendendo gli attacchi delle api molto meno frequenti di quanto si credesse. Tuttavia, ci sono alcune specie di api note per essere più aggressive delle altre. Ecco le prime cinque specie di api più aggressive.
Ape mellifera africanizzata
Sebbene abbiano un aspetto identico, le api mellifere africanizzate sono molto più aggressive delle api mellifere tradizionali.
©Philip Marsden/Shutterstock.com
Conosciuta anche come “l’ape assassina”, l’ape mellifera africanizzata (Apis mellifera scutellata) vive principalmente nell’Africa subsahariana. Recentemente, l’ape è stata introdotta nell’emisfero occidentale, compresi gli Stati Uniti. Mentre le api mellifere africanizzate sono identiche nell’aspetto alle api mellifere tradizionali (Apis mellifera), sono di natura molto più aggressiva. I ricercatori ritengono che una possibile ragione di questa distinzione derivi dalla differenza in cui gli apicoltori europei e africani raccolgono il miele. La raccolta del miele in quest’ultimo è storicamente più violenta.
Le api mellifere africanizzate diventano più violente quando proteggono il loro nido. Spesso sciamano intrusi entro un raggio molto più ampio rispetto ad altre specie di api. A causa dei loro corpi molto piccoli, la loro natura mortale deriva dalla loro tendenza ad attaccare in numero piuttosto che dalla potenza del loro veleno o dalla tenacia di ogni singola ape. Queste api sono di colore marrone scuro e di forma ovale, con sei zampe e strisce gialle. Di solito misurano circa mezzo pollice (un centimetro e mezzo) di lunghezza.
Ape carpentiere
Mentre solo le api carpentiere femmine pungono, le api carpentiere maschi (nella foto) possono essere piuttosto aggressive, in particolare quando difendono il loro nido.
©Zety Akhzar/Shutterstock.com
Api carpentiere (xilocopa) si trovano prevalentemente negli Stati Uniti orientali. Alcune colonie sono sparse anche negli Stati Uniti occidentali. Queste api prendono il nome dalla loro tendenza a scavare nel legno per costruire nidi. Mentre le api carpentiere femmine sono le uniche con la capacità di pungere, le api maschi possono spesso diventare aggressive quando difendono il loro nido. Spesso si librano fuori dal nido e piombano su altri insetti e animali quando viene avvertita una minaccia. Mentre essere punti da un’ape carpentiere femmina è incredibilmente raro, le loro punture sono molto dolorose ed efficaci nel dissuadere i predatori.
Le api carpentiere sono molto più grandi delle api mellifere, misurando quasi un pollice (due centimetri e mezzo) di lunghezza. Hanno un addome nero lucido e un torace ricoperto di peli gialli e bianchi. Le api femmine hanno teste nere, mentre le api maschi hanno teste nere decorate con segni gialli o bianchi.
Api da miele
I livelli di aggressività nelle api mellifere possono variare da colonia a colonia, ma le loro capacità difensive in caso di pericolo sono impressionanti.
©Maciej Olszewski/Shutterstock.com
Api mellifere europee (Apis mellifera) ora sono anche chiamate api da miele domestiche. Ciò è dovuto alla loro grande presenza negli Stati Uniti. Le api mellifere non sono comunemente conosciute come aggressive a causa della varianza dell’aggressività tra le diverse colonie. Sebbene le api mellifere rispondano sempre a disturbi o minacce, spesso sono poche. Nelle colonie più grandi, le api mellifere hanno sciami di difese che mostrano accuratamente l’alto livello di aggressività delle api mellifere. Misurano circa un pollice e mezzo (quattro centimetri) di lunghezza e variano di colore. Gli insetti hanno anche cinque occhi sulla sommità della testa.
Ape cardatrice di lana europea
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
L’ape europea della carda della lana (Antidium manicatum) è una delle specie di api più diffuse. Può essere trovato in quasi tutti i continenti, esclusa l’Antartide. Le api sono conosciute come relativamente solitarie quando si tratta di costruire e difendere i loro nidi, poiché ogni singola ape femmina è responsabile della costruzione della propria casa e della deposizione delle uova. Tuttavia, le api cardatrici di lana maschio sono note per il loro comportamento altamente aggressivo quando difendono i siti di fiori per le femmine.
Le api maschi sono così aggressive perché difendono i siti nella speranza di accoppiarsi con una femmina, spesso combattendo contro altre api cardatrici del legno per avere la possibilità di riprodursi. Queste api sono solitamente lunghe più di mezzo pollice (un centimetro e mezzo) e vengono spesso scambiate per giacche gialle. Hanno segni giallo brillante sui loro corpi pelosi e le api cardatrici di lana maschi hanno cinque spine sull’addome per allontanare i predatori. Le api cardatrici di lana femmina sono in genere più grandi con peli bianchi sul lato inferiore dell’addome utilizzati per raccogliere il polline.
Ape senza pungiglione
I principali metodi di difesa dell’ape senza pungiglione sono la penetrazione negli orifizi aperti e la nidificazione nei capelli o nella pelliccia degli aggressori.
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Conosciuto come “l’ape senza pungiglione”, il Trigona spinipes può essere trovato più comunemente in Brasile e in altre regioni del Sud e Centro America. Sebbene non possano pungere e il loro morso sia relativamente innocuo, queste api sono ancora note per essere aggressive. Quando minacciate, le api senza pungiglione attaccano in enormi sciami, ronzando rumorosamente per disorientare il predatore. Il loro principale metodo di difesa è prendere di mira e penetrare gli orifizi aperti sul corpo dell’attaccante e annidarsi tra i suoi capelli o la sua pelliccia.
Simile all’ape mellifera africanizzata, il Trigona spinipes può percepire le scie chimiche di altre api e specie per attaccarle per questioni di risorse o territoriali. Queste api sono di colore marrone ambrato e ricoperte da un’estremità all’altra di peli sfocati. Misurano circa un quinto di pollice (mezzo centimetro) di lunghezza e hanno diversi denti affilati anziché pungiglioni.
Conclusione
Mentre alcune specie di api sono note per essere altamente aggressive, cresce la preoccupazione per gli insetti a causa di un problema diverso. Recentemente, la popolazione di api è drasticamente diminuita in tutti gli Stati Uniti. Le possibili cause di questo pericolo includono pesticidi, deforestazione, cambiamenti climatici e pratiche agricole dannose. Ciò è preoccupante perché le api contribuiscono in modo determinante a un ambiente rigoglioso attraverso la loro efficace impollinazione e la produzione di miele. Sono state avviate molte iniziative per proteggere le api perché, sebbene possano essere aggressive, contribuiscono a formare la spina dorsale di un ecosistema.
