Anche se molte persone criticano le moderne corse di cani da slitta a causa di storie di trattamenti crudeli, la tradizione dei cani da slitta risale a molto più indietro di quanto si possa immaginare. Molte gare moderne mirano a continuare la tradizione e lo spirito dello slittino e della cultura dei cani da slitta nel modo più sicuro possibile sia per i musher che per i loro cani. Scopri le migliori gare di slitte trainate da cani in cui ogni anno gareggiano concorrenti da tutto il mondo, dagli Stati Uniti alla Norvegia.
1. Derby dei cani americani – Idaho
Un periodo di inattività dagli anni ’60 agli anni ’80 si concluse con un riavvio dell’American Dog Derby nel 1993.
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Una delle gare di cani da slitta più importanti del mondo è anche considerata la più antica corsa di cani da slitta negli Stati Uniti. Nel 1917, Tud Kent vinse la prima edizione dell’American Dog Derby. Da allora ci sono stati anni di cambiamenti, culminati nelle attuali cinque gare. Ogni anno, le gare iniziano ad Ashton, Idaho, con una lunghezza variabile da 125 a 60 miglia.
2. La Grande Odyssée – Francia
Il concorrente francese Rémy Coste ha portato a casa il primo posto per sette degli ultimi nove anni.
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Tenutosi nelle Alpi francesi e svizzere dal 2005, La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc prevede un estenuante percorso di 560 miglia per due settimane. Molti spettatori interessati vengono a vedere i cani correre nelle dieci tappe. Squadre di 14 cani e i loro musher competono da una dozzina di paesi, tra cui Francia, Repubblica Ceca e Svizzera.
3. Maratona di cani da slitta John Beargrease – Minnesota
Questa corsa di cani da slitta rende omaggio a John Beargrease, che per 20 anni ha consegnato la posta tra Two Harbors e Grand Marais.
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Fondata nel 1980, la maratona di cani da slitta John Beargrease comprende quattro gare. La maratona corre per 300 miglia con squadre di 12 cani con partenza da Duluth, Minnesota. La Maratona è una qualificazione per l’Iditarod in Alaska. Le altre gare includono una gara di 120 miglia, una gara ricreativa di 40 miglia e una gara junior di 120 miglia.
4. Corsa di cani da slitta dell’Isola degli Apostoli – Wisconsin
La più grande corsa di cani da slitta di media distanza nel Midwest è la corsa di cani da slitta delle Isole Apostoli, che utilizza un percorso panoramico attorno al Lago Superiore.
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Bayfield, una piccola città del Wisconsin, ospita ogni febbraio la corsa di cani da slitta delle Isole Apostoli. L’evento prevede gare per squadre da 10, otto e sei cani, che corrono su un percorso di 60 miglia. Tre giorni di eventi, tra cui falò e gare ricreative, rendono l’evento un’occasione adatta alle famiglie.
5. Ivakkak – Québec, Canada
Solo i musher Inuit possono partecipare a questa gara a Nunavik. Ivakkak significa “quando i cani danno il loro ritmo migliore”.
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Dal 2001, Ivakkak è un evento di corsa che si tiene a Nunavik, in Quebec, per celebrare e onorare le tradizioni delle slitte trainate da cani del popolo Inuit. Uno degli obiettivi principali di Ivakkak è stato quello di far rivivere il cane da slitta Inuit dal suo stato in via di estinzione. I musher Inuit che partecipano alla gara cercano di ripristinare la cultura nomade dei loro recenti antenati, anche se oggi la maggior parte degli Inuit viaggia in motoslitta.
6. La corsa postale commemorativa di Percy DeWolfe – Alaska e Yukon, Canada
Questa corsa commemorativa segue uno storico percorso postale gestito abitualmente dal corriere Percy DeWolfe.
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Questa corsa di 200 miglia vede le squadre correre da Dawson City nel territorio canadese dello Yukon fino a Eagle, in Alaska. Insieme alla principale Percy DeWolfe Memorial Mail Race, una corsa junior di 100 miglia segue il fiume Yukon fino a Fortymile prima di tornare a Dawson City. La gara si tenne per la prima volta nel 1977 per onorare il coraggioso postino Percy DeWolfe, che aiutò a trasportare la posta tra Dawson City e Eagle dal 1910 al 1949.
7. Corsa verso il cielo – Montana
Il percorso Race to the Sky porta le squadre da Lincoln a Condon e ritorno.
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Il percorso Race to the Sky porta i musher e le loro squadre di cani attraverso le Montagne Rocciose nel Montana. Originariamente organizzata nel 1986 come una corsa di 500 miglia, la gara attuale prevede una gara di distanza di 300 miglia e due gare di 100 miglia. Da oltre 30 anni questa gara è una gara di qualificazione per il famoso Iditarod.
8. Can-Am Crown – Maine
Squadre di cani da slitta attraversano l’Upper St. John Valley nella bellissima Allagash Wilderness.
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Una delle più importanti gare di cani da slitta negli Stati Uniti orientali, la Can-Am Crown ha tenuto la sua prima gara nel 1993 in condizioni di bufera di neve con nove squadre in competizione. Le tre gare della Can-Am Crown includono gare di 250, 100 e 30 miglia. La gara Can-Am 250 mantiene il suo posto come la corsa di cani da slitta più lunga negli Stati Uniti orientali. Il vincitore della corsa di 250 miglia riceve un premio in denaro di $ 29.000. Tutte e tre le gare della Can-Am Crown iniziano su Main Street a Fort Kent, nel Maine.
9. Yukon Quest – Alaska e Yukon, Canada
Il percorso per la Yukon Quest commemora sia la corsa all’oro del Klondike che le storiche rotte postali e di trasporto tra l’Alaska e lo Yukon.
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La corsa internazionale di cani da slitta di 1.000 miglia Yukon Quest, informalmente conosciuta come Yukon Quest, si svolge ogni febbraio dal 1984. Questa corsa di cani da slitta presenta un percorso tra Fairbanks, Alaska, e Whitehorse, Yukon, cambiando la partenza e l’arrivo da anno dopo anno.
10. Gara di cani da slitta Iditarod Trail – Alaska
Due percorsi diversi compongono l’Iditarod ufficiale. Il percorso meridionale viene eseguito negli anni dispari, mentre il percorso settentrionale viene eseguito negli anni pari.
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Una delle gare di cani da slitta più famose al mondo, la Iditarod Trail Sled Dog Race, si tiene ogni marzo e porta squadre di 12-14 cani da Anchorage a Nome, in Alaska. La lunghezza totale della gara è di quasi 1000 miglia dall’inizio alla fine.
11. Finnmarksløpet – Norvegia
La corsa di cani da slitta più settentrionale del mondo si svolge ogni sabato della decima settimana dell’anno.
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La corsa di cani da slitta più lunga d’Europa attraversa il Finnmark in Norvegia. Finnmarksløpet iniziò nel 1981 con solo tre concorrenti. Da allora la corsa è cambiata e ora corre quasi 750 miglia. Tre classi di gara principali ospitano gare, tra cui una classe junior per squadre di sei cani, una classe di fascia media per squadre di otto cani e l’evento principale per squadre di 14 cani. Le squadre iniziano e finiscono nella città di Alta, in Norvegia.
12. Corsa dei campioni dell’Associazione Tok Dog Mushers – Alaska
L’origine della Corsa dei Campioni fu una gara tra due famiglie mushing a Tok nel 1954.
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Dal 1958 l’Associazione Tok Dog Mushers si occupa dell’organizzazione della Corsa dei Campioni. Questa gara prevede eventi a sei cani, otto cani e di classe aperta. La gara più breve è di sei miglia con squadre di sei cani, e la più lunga è la gara di classe aperta con una lunghezza di 16 miglia. Uno degli obiettivi dell’associazione e della sua razza è mantenere viva la cultura del mushing nelle comunità native di Tok, Alaska e dintorni.
13. Kuskokwim 300 – Alaska
La popolare corsa Kuskokwim 300 ricorda una via postale che collegava i primi insediamenti lungo il fiume Kuskokwim.
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Ogni gennaio, dal 1980, il Kuskokwim 300, o K-300, corre lungo il fiume Kuskokwim a Bethel, in Alaska. Una corsa di cani da slitta a media distanza, il percorso lungo il fiume porta i musher e i loro cani per 300 miglia attraverso terreni e condizioni difficili, tra cui vento freddo e pioggia.
14. Avannaata Qimussersua – Groenlandia
Il nome della corsa significa “Corsa di cani da slitta del Nord” in groenlandese.
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Ogni marzo in Groenlandia, l’Avannaata Qimussersua attira molti spettatori sulla costa occidentale, appena sopra il circolo polare artico. La posizione di questa corsa di 25 miglia cambia ogni anno. In genere, le squadre di cani da slitta devono essere trasportate in elicottero in queste città remote, che spesso non hanno sistemi stradali.
