Poiché le condizioni di vita del nostro pianeta sono cambiate nel corso dell’esistenza, gli animali viventi si sono adattati a questo cambiamento o si sono estinti. Alcuni animali sono riusciti ad adattarsi per milioni di anni ed esistono ancora oggi. Quali sono le 13 specie animali più antiche che vivono ancora sulla Terra?
13 animali viventi più antichi sulla terra
Queste sono 13 delle più antiche specie animali ancora viventi sulla Terra:
- Spugna (Poriferi)
- Brachiopode (Brachiopodi)
- Pettine Gelatina (Ctenofora)
- Medusa (Medusozoi)
- Nautilo (Nautilidi)
- granchio a ferro di cavallo (Limulidi)
- Verme di velluto (Onicofora)
- Dipnoo (Dipnoi)
- Celacanto (Celacantiformi)
- Lampreda (Petromyzontiformes)
- gambero girino (Triop)
- Formica Martialis Heureka (Marziale huereka)
- Pidocchio degli uccelli (Menoponidi)
13. Pidocchio degli uccelli: specie animali vive da 100 milioni di anni
Il pidocchio degli uccelli si è evoluto per nutrirsi di dinosauri piumati e non sono cambiati molto in 100 milioni di anni.
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I pidocchi degli uccelli esistono sul pianeta da circa 100 milioni di anni. Sopravvivono sulla pelle, sulle piume e sulle croste delle popolazioni di uccelli in tutto il pianeta. Anche se a un occhio inesperto sembrano veri pidocchi, non sono veri pidocchi perché sono privi di ali e non succhiano il sangue.
Questi insetti hanno avuto inizio nutrendosi di dinosauri piumati che sono i diretti antenati dell’intera comunità aviaria sulla Terra. Dal momento che gli uccelli di cui si nutre un pidocchio degli uccelli non si sono evoluti in modo da influenzare direttamente l’alimentazione dell’insetto, questi pidocchi sono sopravvissuti quasi invariati.
12. Specie di formica Martialis Heureka: vissuta 120 milioni di anni fa
La foresta pluviale amazzonica ospita le formiche Martialis heureka che esistono da circa 120 milioni di anni.
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Le formiche Martialis heureka sono state scoperte nell’Amazzonia brasiliana e si ritiene che si siano evolute circa 120 milioni di anni fa. Non sono imparentate con la maggior parte delle altre formiche del pianeta e probabilmente sono apparse sulla scena nello stesso momento in cui le formiche moderne si sono discostate da un antenato comune.
Le formiche Martialis heureka sono cieche e probabilmente vivono sottoterra o in profondità nella lettiera del suolo della foresta. È stato trovato un solo individuo, quindi non si sa molto delle loro vite. Ogni anno in Amazzonia vengono scoperte alcune centinaia di nuove specie animali e vegetali, il che significa che la maggior parte non è stata studiata a fondo.
11. Gamberetti girini: 200 milioni di anni sulla Terra
I gamberi girino fossilizzati vissuti milioni di anni fa assomigliano quasi esattamente a quelli che vediamo oggi.
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I gamberetti girini costituiscono alcune delle specie animali più antiche a circa 200 milioni di anni, sebbene le loro popolazioni siano in declino. Non sono né gamberetti né girini nonostante il loro aspetto. Sono crostacei che fanno buoni animali da acquario anche se hanno una vita breve da 1 a 3 mesi.
Anche se i girini non sono più così abbondanti in natura come in passato, sono resistenti e probabilmente sopravvivranno a future catastrofi ambientali. Questo perché le loro uova si asciugheranno e diventeranno dormienti. Possono sopportare anni di condizioni sfavorevoli prima di reidratarsi e schiudersi.
10. Lampreda: specie animali ancora viventi 360 milioni di anni dopo
Le lamprede si sono evolute sulla scena 360 milioni di anni fa e ora sono una fiorente specie invasiva.
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Le lamprede si sono evolute circa 360 milioni di anni fa quando i pesci senza mascelle e i pesci con la mascella si sono divisi nei loro raggruppamenti da un antenato comune. Sembrano anguille ma sono pesci senza mandibole che invece succhiano il sangue dalle loro prede a cui accedono attraverso lingue e denti aguzzi. Insieme alle hagfish, le lamprede sono uno degli unici esempi di pesci senza mandibole che vivono ancora sulla Terra.
Questi animali non sono affatto in pericolo in quanto sono una specie invasiva che prospera nelle acque temperate di tutto il mondo. Sono un problema in alcune aree, tra cui i Grandi Laghi negli Stati Uniti, dove stanno causando ingenti danni agli ecosistemi locali.
9. Celacanto: vissuto 400 milioni di anni fa
Pensato per essere estinto fino al 20° secolo, i celacanti esistono da 400 milioni di anni.
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I celacanti si sono evoluti circa 400 milioni di anni fa e si pensava fossero estinti fino a quando i pescatori non ne catturarono uno nei tempi moderni. Trascorrono il loro tempo alla deriva attraverso le correnti notturne mangiando passivamente piccoli pesci.
Questi pesci non hanno spine che proteggono i loro nervi. Invece, hanno notocorde che corrono lungo le corde nervose lungo la schiena. Queste notocorde sostengono i loro corpi come una spina dorsale e sono considerate il precursore evolutivo delle moderne spine dorsali.
8. Le specie animali vertebrate più antiche: il polmone a 400 milioni di anni
A 400 milioni di anni, i polmoni sono i più antichi vertebrati viventi.
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I polmonati sono i vertebrati più antichi ancora vivi sulla Terra a 400 milioni di anni. Si chiamano pesci polmonati perché devono respirare aria periodicamente, il che gli consente anche di sopravvivere in condizioni più asciutte rispetto ad altri pesci.
Il polmone che usano per respirare non è affatto standard. Invece, è una vescica natatoria unica che filtra anche i rifiuti e raccoglie ossigeno dall’aria. La loro anatomia è interessante per gli scienziati perché è un raro esempio di animali che passano dagli ambienti acquatici a quelli terrestri.
7. Il verme di velluto più antico: 400 milioni di anni fa
I vermi di velluto sono carnivori mobili che esistevano su Pangea circa 400 milioni di anni fa.
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I vermi di velluto si sono evoluti per la prima volta su Pangea circa 400 milioni di anni fa e poi si sono diversificati man mano che le popolazioni si allontanavano. Il Gondwana ha sviluppato ulteriormente la diversità delle specie frammentata. Ora ci sono specie viventi sparse attraverso alcune delle foreste pluviali sulla Terra.
Questi vermi sono carnivori mobili che a volte vengono tenuti come animali domestici. In natura mangiano animali come ragni, pidocchi e termiti. In cattività, di solito è sufficiente sostituire i grilli.
6. Il più antico granchio a ferro di cavallo: 480 milioni di anni sulla Terra
I granchi a ferro di cavallo si sono evoluti sulla Terra circa 480 milioni di anni fa e vivevano insieme ai trilobiti.
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I granchi a ferro di cavallo sono artropodi acquatici nati circa 480 milioni di anni fa. La più grande popolazione di granchi a ferro di cavallo nel mondo si trova a Delaware Bay, negli stati del New Jersey e del Delaware. Questa specie atlantica di granchio a ferro di cavallo sciama sulle spiagge durante le stagioni degli amori estivi in gruppi di oltre diecimila al giorno.
Sebbene non siano strettamente imparentati con i veri granchi, sono un antico parente stretto dei trilobiti. I trilobiti un tempo erano proliferi e durante il loro regno di 300 milioni di anni c’erano oltre 20.000 singole specie. Questi animali morirono completamente durante la Grande Estinzione del Permiano.
5. Nautilus: specie animali ancora viventi dopo 480 milioni di anni
Il nautilus ha scosso il suo guscio a spirale logaritmica per 480 milioni di anni.
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Un nautilus è un antico mollusco che vive sulla Terra da 480 milioni di anni. La conchiglia di un nautilus è un esempio naturale di spirale logaritmica. Il guscio di nautilus a spirale viene creato in segmenti man mano che l’animale costruisce camere viventi più grandi in successione man mano che cresce.
4. La medusa più antica: 500 milioni di anni
Le meduse esistono da 500 milioni di anni perché tollerano bassi livelli di ossigeno.
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Le meduse hanno circa 500 milioni di anni e la loro longevità è resa possibile dalla loro resilienza. Questi animali non richiedono tanto ossigeno quanto la maggior parte delle altre forme di vita marina, il che significa che prosperano in condizioni di acqua ostile.
3. Specie di gelatina pettine: vivere 500 milioni di anni
Le gelatine a pettine esistono da 500 milioni di anni perché consumano le proprie larve nei periodi di magra.
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La gelatina a pettine esiste da 500 milioni di anni e mentre le gelatine a pettine sembrano meduse, non sono la stessa cosa. Sebbene siano predatori e gelatinosi come le vere meduse, le gelatine a pettine non pungono.
Una specifica gelatina a pettine esistente, Mnemiopsis leidyi, è stato osservato cannibalizzare la sua progenie per sopravvivere a periodi freddi senza prede. Quando il cibo è abbondante prima che l’inverno arrivi nelle acque settentrionali, queste gelatine a pettine creano enormi fioriture larvali.
Queste larve sopravvivono nella colonna d’acqua poiché tutta la preda disponibile viene consumata. Quando la preda è sparita, le larve in eccesso vengono prese di mira. Questa tattica potrebbe essere una delle ragioni per cui le gelatine a pettine sono sopravvissute così a lungo sulla Terra.
2. Brachiopode: 530 milioni di anni
Ci sono state decine di migliaia di specie di brachiopodi durante il loro regno di 530 milioni di anni, anche se oggi ne esistono ancora solo poche centinaia.
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I brachiopodi sono nati circa 530 milioni di anni fa. Durante l’era paleozoica, oltre 250 milioni di anni fa, i brachiopodi dominavano gli oceani mentre la vita si diversificava e le condizioni oceaniche fluttuavano. Ci sono decine di migliaia di specie di brachiopodi identificate ma estinte, sebbene oggi ne esistano ancora solo poche centinaia.
La Grande Estinzione del Permiano circa 250 milioni di anni fa ha decimato le loro popolazioni e non si sono mai riprese. Si trovano negli oceani profondi e freddi di tutto il mondo e mentre sembrano vongole, non hanno una vera relazione.
1. Le specie animali più antiche sono le spugne: 600 milioni di anni
Le spugne filtrano l’acqua negli oceani da 600 milioni di anni.
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Le spugne si sono evolute sulla Terra circa 600 milioni di anni fa. Il phylum di animali chiamato Porifera è colloquialmente noto come spugne e le spugne sono gli animali viventi più antichi sulla Terra.
Sono semplici animali che filtrano le correnti oceaniche di passaggio attraverso corpi porosi fatti di canali. Le spugne da cucina erano fatte con questi animali, ma questa pratica non è sostenibile. Oggi le comuni spugne per la pulizia sono realizzate in materiali sintetici.
