Punti chiave
- Ci sono oltre 24.000 specie di farfalle.
- Le farfalle non sono solo belle, sono anche impollinatori molto importanti.
- La farfalla più grande del mondo è il birdwing della regina Alexandra e ha un’apertura alare di 11 pollici.
Le farfalle non sono solo una delle creature più belle della terra, hanno anche un ruolo ecologico incredibilmente importante come impollinatori e sono state significative nella cultura umana per migliaia di anni. I dipinti di farfalle in Egitto risalgono a 3500 anni fa e le farfalle sono descritte in canzoni e poesie in tutto il mondo.
Le farfalle sono impollinatori meno efficienti dei bombi perché mancano di strutture specializzate per la raccolta del polline. Ad esempio, le api mellifere hanno corbicole, note anche come cestini per il polline, sulle zampe posteriori per raccogliere in modo efficiente il polline. I bombi sono particolarmente bravi a impollinare i fiori tubolari a causa della loro lingua lunga e sottile. I piccoli peli sul loro corpo raccolgono il polline mentre si fanno strada attraverso il fiore. Le farfalle non raccolgono il polline da usare come cibo come fanno le api, piuttosto impollinano inavvertitamente i fiori con le ali quando bevono il loro nettare.
Esistono oltre 24.000 specie di farfalle eccezionalmente diverse per dimensioni, colore e forma. È interessante notare che le ali di una farfalla sono ricoperte da piccole scaglie che misurano tra 30-80 micrometri per 30-500 micrometri in un’area che rifrangono la luce per produrre i colori vibranti che vediamo. Si pensa che i motivi luminosi sulle ali delle farfalle servano a molti scopi, tra cui attrarre compagni e ingannare i predatori.
Questo articolo esplorerà alcune delle specie più grandi di queste meravigliose creature. Queste sono le 12 farfalle più grandi basate sulla massima apertura alare.
# 12: Giant Swallowtail giamaicano – apertura alare di 6 pollici
La coda di rondine gigante giamaicana femmina, nota anche come coda di rondine di Homerus, può avere un’apertura alare massima di circa 6 pollici. Questa farfalla è endemica della Giamaica ed è classificata come in via di estinzione. Oggi esistono solo due popolazioni isolate in Giamaica. Nella fase del bruco, la coda di rondine gigante giamaicana ha un organo unico chiamato osmeterium dietro la testa che emette un cattivo odore quando il bruco si sente minacciato dai predatori.
# 11: Batwing minore: apertura alare di 6,4 pollici
La farfalla pipistrello minore è una farfalla asiatica che ha un’apertura alare fino a 6,4 pollici. Questa farfalla si trova principalmente nel nord dell’India, nel Myanmar, nel Bhutan, nel nord del Vietnam, nel nord del Laos e nel sud della Cina. Sebbene il pipistrello minore non sia incredibilmente comune, non è considerato una specie minacciata. Questa farfalla è ammirata in natura sia per la sua sorprendente colorazione che per il suo volo lento e aggraziato.
# 10: Miranda Birdwing – Apertura alare da 6,5 pollici
La farfalla Miranda birdwing può avere un’apertura alare fino a 6 pollici e mezzo e si trova nel Borneo e a Sumatra. Questa farfalla non è in pericolo ed è classificata come meno preoccupante. Il Miranda birdwing prende il nome dallo scienziato che inizialmente descrisse la specie nel 1869, Miranda Butler.
# 9: Magellan Birdwing – Apertura alare da 7,1 pollici
La farfalla Magellan birdwing può avere un’apertura alare larga fino a 7,1 pollici di diametro. Questa farfalla può essere trovata nelle Filippine e a Taiwan su Orchid Island e ha uno stato di conservazione di minimo interesse. Il Magellan birdwing ha ali iridescenti tali che ad un angolo obliquo, la luce blu e verde viene rifratta. Questa farfalla prende il nome dall’esploratore Ferdinando Magellano che morì nelle Filippine nel 1521.
# 8: Chimera Birdwing – Apertura alare da 7,1 pollici
La farfalla chimera birdwing ha un’enorme apertura alare di 7,1 pollici di diametro, legandola con il birdwing Magellano. Questa farfalla si trova nelle regioni montuose della Papua Nuova Guinea ed è considerata quasi minacciata. La chimera birdwing, come molte farfalle, è una specie sessualmente dimorfica con i maschi che hanno ali verde brillante e le femmine hanno ali più grandi, marrone scuro e bianche. Il nome “chimera” deriva da una creatura mitologica greca che è un ibrido di più animali.
# 7: Wallace’s Golden Birdwing – Apertura alare da 7,5 pollici
Il birdwing dorato di Wallace isolato su uno sfondo bianco
L’ala d’oro di Wallace ha un’impressionante apertura alare che arriva fino a 7,5 pollici. Questa farfalla era una specie vulnerabile, ma è stata riclassificata come quasi minacciata nel 2018 a causa del successo degli sforzi di conservazione che hanno limitato il commercio internazionale. Il birdwing dorato di Wallace si trova in Indonesia e vive principalmente in ambienti paludosi di pianura. Questa farfalla prende il nome da Alfred Russel Wallace che per primo descrisse la specie nel 1859. Nel suo libro L’arcipelago maleseWallace descrive la sua reazione quando ha visto per la prima volta la bellissima farfalla e dice: “Quando l’ho tirata fuori dalla mia rete e ho aperto le gloriose ali, il mio cuore ha cominciato a battere violentemente, il sangue mi è salito alla testa e mi sono sentito molto più come svenire che L’ho fatto quando temevo la morte immediata”.
# 6: Palawan Birdwing – Apertura alare da 7,5 pollici
Il birdwing di Palawan si trova nelle Filippine
L’ala d’uccello di Palawan e la cravatta d’oro di Wallace con un’impressionante apertura alare di 7,5 pollici. Il birdwing di Palawan, noto anche come il birdwing del triangolo, si trova solo a Palawan nelle Filippine. Queste farfalle sono più prolifiche intorno all’Ago di Cleopatra, una montagna a Palawan, ma sono visibili tutto l’anno anche in altre catene montuose.
# 5: Birdwing di Rippon – Apertura alare di 7,9 pollici
Il birdwing del rippon può essere trovato in Indonesia
La farfalla birdwing di Rippon ha un’enorme apertura alare che arriva fino a 7,9 pollici. Questa farfalla è endemica delle Molucche e Sulawesi in Indonesia ed è una specie protetta ma non è considerata in via di estinzione. Si ipotizza che la colorazione giallo brillante dell’ala di uccello di Rippon funzioni per ingannare i predatori e imitare una vespa come meccanismo di difesa.
# 4: Buru Opalescent Birdwing – 7,9 pollici di apertura alare
L’ala di uccello opalescente Buru vive ad altitudini che possono raggiungere un miglio di altezza!
©feathercollector/Shutterstock.com
A 7,9 pollici di diametro, la farfalla opalescente Buru ha un’incredibile apertura alare simile a quella del birdwing di Rippon. Questa farfalla esiste solo a Buru nelle isole Molucche dell’Indonesia e abita ad altitudini elevate da 1300 a 1600 metri. L’ala di uccello opalescente Buru è classificata come una specie vulnerabile che rischia di estinguersi in natura. Queste farfalle sono minacciate principalmente dalla raccolta di esemplari e dalla distruzione dell’habitat a causa del disboscamento.
# 3: African Giant Swallowtail – Apertura alare da 9,1 pollici
La coda di rondine gigante africana è una farfalla gigantesca con una larghezza di 9,1 pollici. Questa farfalla è la farfalla più grande dell’Africa e ha una vasta gamma geografica in 12 paesi africani. La coda di rondine gigante africana non ha predatori naturali perché è estremamente tossica e può causare malattie e forse la morte se ingerita. Lo stato di conservazione di questa farfalla è “carente di dati”, il che significa che non ci sono informazioni sufficienti per classificarla correttamente.
# 2: Goliath Birdwing – Apertura alare di 10-11 pollici
Le ali di Goliath possono crescere fino a oltre 10 pollici di apertura alare
La seconda farfalla più grande del mondo ha enormi ali che si estendono fino a 11 pollici di larghezza. La farfalla Goliath birdwing vive nelle foreste pluviali della Papua Nuova Guinea e delle isole vicine e ha uno stato di conservazione di minimo interesse. Questa farfalla prende il nome dal gigante biblico Golia a causa delle sue enormi dimensioni e le sue sottospecie prendono anche il nome da giganti mitologici tra cui Titano, Atlante e Sansone.
# 1: Birdwing della regina Alexandra: apertura alare di 11 pollici
Il birdwing della regina Alexandra ha bellissime ali che si estendono per un incredibile 11 pollici.
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La farfalla più grande del mondo, con una colossale apertura alare di 11 pollici, è il birdwing della regina Alexandra. Questa farfalla prende il nome da Alexandra di Danimarca, regina del Regno Unito e imperatrice dell’India dal 1901 al 1910. Il birdwing della regina Alexandra è classificato come in via di estinzione ed esiste solo in una sezione di 40 miglia quadrate di foresta pluviale costiera in Papua Nuova Guinea. Di conseguenza, questa farfalla è uno dei soli tre insetti elencati nell’Appendice I della CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione) che vieta tutto il commercio internazionale di questa specie. Un’eruzione vulcanica del Monte Lamington nel 1951 ha causato la distruzione dell’habitat che ha contribuito al declino del birdwing della regina Alexandra.
Sommario
Le farfalle sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni e colori. Non sono solo belli, ma anche estremamente utili come impollinatori. Queste sono le dodici farfalle più grandi:
