Quali sono le 11 lingue più antiche del mondo ancora utilizzate oggi? Dipende da come definisci una lingua viva. Il problema con la datazione delle lingue esistenti oggi è che quasi sempre è necessario che esistano registrazioni scritte delle lingue radice per stabilire una sequenza temporale. Per questo motivo alcune lingue regionali o indigene vengono escluse perché è impossibile datarne la longevità.
Tuttavia, alcune lingue di origine antica sono verificabilmente simili a quelle usate ancora oggi. In questo articolo, le lingue vive sono definite come lingue che i parlanti medi fluenti possono ancora riconoscere vagamente, nonostante sia trascorso molto tempo tra la sua nascita e il suo utilizzo attuale. Daremo uno sguardo ad alcune di queste lingue ancora utilizzate oggi.
11. Ojibwe: 1000 anni
L’ojibwe è una lingua in via di estinzione originaria delle popolazioni delle Prime Nazioni che vivono vicino ai Grandi Laghi.
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La lingua Ojibwe è una lingua indigena trovata nel Nord America. È la seconda lingua più comune delle Prime Nazioni e i suoi parlanti esistono nella regione dei Grandi Laghi e nei suoi dintorni. Esistono anche diaspore originarie di questa zona.
L’ojibwe è una lingua in via di estinzione con solo 57mila parlanti nativi. La maggior parte di questi madrelingua appartengono alle generazioni più anziane, anche se è in corso uno sforzo di rivitalizzazione per evitare che la lingua si estingua.
Ojibwe ha circa mille anni, anche se stabilire una data di inizio esatta è difficile perché un sistema scritto uniforme non è stato sviluppato fino al contatto europeo. Esistono molti dialetti dell’Ojibwe, ma quasi tutti i parlanti possono capirsi a prescindere da quale dialetto conoscono. Tuttavia, anche con l’introduzione della scrittura, i diversi dialetti utilizzano sistemi di scrittura molto diversi che non sono universalmente intelligibili.
10. Nahuatl: 1300 anni
La parola cioccolato deriva dal nahuatl.
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Ci sono oltre un milione e mezzo di madrelingua nahuatl che vivono principalmente nel Messico centrale. È la lingua sopravvissuta degli Aztechi e le parole familiari usate oggi derivano dal Nahuatl. Alcune di queste parole sono pomodoro, avocado, peyote, peperoncino, chipotle, coyote e cioccolato.
Sebbene non tutti i dialetti siano comprensibili da tutti i parlanti, la maggior parte delle forme dialettali può essere compresa da chiunque abbia familiarità con la lingua. Ci sono prove dell’uso del primo Nahuatl risalenti a 1300 anni fa, anche se potrebbe essere più antico.
9. Kannada: 2000 anni
Quasi tutti i dialetti kannada sono comprensibili a chiunque lo parli.
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Ci sono 44 milioni di madrelingua kannada, tuttavia, altri 15 milioni di persone lo parlano come seconda o terza lingua. I suoi madrelingua sono concentrati nel sud-ovest dell’India.
Sebbene il Kannada scritto sia relativamente uniforme nelle regioni parlate, esistono circa 20 dialetti della lingua. Tuttavia, quasi tutti i parlanti di qualsiasi forma di Kannada possono capirsi.
8. Islandese: 2000 anni
L’islandese non prende in prestito parole da altre lingue.
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Poco più di 300mila persone parlano islandese e quasi tutti i madrelingua vivono in Islanda. L’islandese è cambiato così poco che i parlanti moderni possono leggere facilmente testi di mille anni fa senza alcuno sforzo.
La sua lingua è controllata da regolatori linguistici che non incorporano parole prese in prestito nell’uso standard. Ciò mantiene la lingua pura poiché le parole si sviluppano da parole radicali esistenti invece di lasciare che altre lingue si inseriscano e cambino l’islandese nel tempo. Ad esempio, il termine meteorologia è stato creato dalle parole islandesi per tempo e scienza invece di adottare un soprannome da una fonte linguistica esterna.
7. Persiano: 2500 anni
Circa 62 milioni di persone parlano persiano.
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Il persiano è conosciuto come tagico in Tagikistan, dari in Afghanistan e farsi in Iran. Sebbene ciascuno di questi sottogeneri del persiano sia diverso, sono dialetti comprensibili che tutti gli oratori di oggi capiscono.
Sebbene la scrittura persiana assomigli molto all’arabo per le persone che non hanno familiarità con entrambe le lingue, sono diverse. La lingua scritta odierna si è evoluta dopo l’introduzione dell’arabo, ma in passato il persiano aveva scritture diverse.
La lingua persiana iniziò 2500 anni fa, come testimoniano le tavolette in cuneiforme persiano. Attualmente ci sono circa 62 milioni di persone che parlano persiano, la maggior parte della popolazione è concentrata in Asia centrale e Medio Oriente.
6. Arabo: 2500 anni
L’arabo è la lingua nazionale di 24 paesi.
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Dal 700 d.C. al 1100 d.C., l’arabo era la lingua principale utilizzata nelle scienze e dai filosofi. Oggi è la lingua ufficiale dell’Islam. È anche la lingua nazionale di 24 paesi e oggi ci sono oltre 420 milioni di parlanti nativi.
5. Tamil: 2500 anni
Più di 80 milioni di persone parlano tamil.
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Il tamil è parlato in alcune parti dell’India, dell’Asia meridionale e altrove. È anche la lingua ufficiale di Singapore e dello Sri Lanka. Deriva da una lingua perduta che risale ad almeno 5000 anni fa.
Più di 80 milioni di persone parlano tamil. Nell’Induismo, il dio Murugan portò il Tamil nel mondo tramite Shiva che lo aveva inventato. È stato diffuso dal saggio Agastya.
4. Cinese: 3000 anni
La lingua cinese ha almeno 3000 anni.
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Oltre 1 miliardo di persone parlano attualmente cinese. Ciò la rende la lingua più conosciuta al mondo. Sebbene esistano una mezza dozzina di varianti del cinese attualmente parlate, il cinese mandarino è senza dubbio il più popolare.
Nonostante le drammatiche differenze nella forma parlata tra i dialetti, quasi tutti i parlanti cinesi possono comunicare attraverso la scrittura. Questo perché i caratteri che collegano questi dialetti sono ancora molto simili.
Le prime prove concrete della lingua cinese risalgono a circa 3000 anni fa, ma potrebbero essere molto più antiche. Le ossa oracolari della dinastia Shang sono iscritte con caratteri cinesi arcaici.
3. Ebraico: 3000 anni
Ci sono 9 milioni di persone che parlano ebraico, anche se è quasi scomparso.
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L’ebraico è parlato da almeno 3000 anni, anche se è quasi scomparso. Solo gli studiosi e i religiosi lo mantennero in vita per circa 2000 anni.
Tuttavia, l’ascesa del sionismo qualche secolo fa ha fatto rivivere l’ebraico, che ora è la lingua ufficiale di Israele. Oggi circa 9 milioni di persone nel mondo parlano ebraico.
2. Greco: 3300 anni
Oggi il greco è parlato soprattutto in Grecia e a Cipro.
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Sebbene il greco si sia evoluto notevolmente dalla sua forma originale che esisteva più di 3500 anni fa, le sue radici sono vive e vegete. Si è evoluto continuamente senza cambiare le sue influenze principali nel corso dei millenni.
Oggi circa 12 milioni di persone parlano greco. La maggior parte dei madrelingua greci vive a Cipro e in Grecia, anche se alcuni milioni di madrelingua vivono in altri paesi del mondo.
1. Basco: 4000 anni
Il basco è ancora parlato in alcune parti della Spagna e della Francia.
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La lingua basca potrebbe avere più di 4000 anni, ma è difficile individuarne la nascita perché molte culture hanno cercato di spegnerla. Nonostante ciò, la colonizzazione romana non riuscì a distruggere il basco.
Oggi è la lingua europea più antica ancora in uso. Circa 750mila persone parlano correntemente il basco in alcune zone di Francia e Spagna. La lingua è diversa da qualsiasi altra lingua ancora parlata sulla Terra e le sue origini esatte sono oscure.
