Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- La vipera di famiglia si distingue dagli altri serpenti per le sue zanne lunghe, cave e velenose che fungono da coltelli a serramanico che si aprono dalle loro mascelle.
- Ogni specie di vipera è velenosa.
- Questi serpenti si trovano in tutto il mondo ad eccezione dell’Australia, dell’Antartide e di varie isole.
Le vipere sono un tipo di serpente che vive in quasi tutti i continenti della Terra, ad eccezione dell’Australia, dell’Antartide e di alcune isole. Sono caratterizzati da lunghe zanne incernierate che possono piegarsi dentro e fuori come coltelli a serramanico. Tutte le vipere sono velenose e condividono tutte le caratteristiche pupille verticalmente ellittiche, come l’occhio di un gatto.
La famiglia delle vipere comprende circa 200 specie, suddivise in sottofamiglie: vipere del Vecchio Mondo e crotali. Le specie di vipere variano in dimensioni da meno di un piede a oltre sei piedi di lunghezza per le più grandi vipere del mondo.
Continua a leggere per saperne di più su dieci delle più grandi vipere del mondo: il numero uno ti lascerà a bocca aperta!
10. Vipera europea comune (Vipera berus)
Le vipere europee, note anche come vipere comuni o vipere comuni, vivono in tutta l’Europa occidentale e in Asia.
©/Shutterstock.com
Potrebbero non essere le vipere più grandi del mondo, ma lunghe tre piedi, le vipere europee non sono piccoli serpenti. Come tutte le vipere, sono velenose, anche se il loro veleno non è particolarmente potente e raramente mordono le persone. Questi serpenti mangiano qualsiasi cosa abbastanza piccola da catturare, come roditori, rettili, uccelli, insetti e anfibi.
9. Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
Conosciuti anche come mocassini d’acqua, i cottonmouth hanno bocche bianche cotonose.
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Potresti non saperlo, ma i cottonmouth sono in realtà vipere, nel senso che possono percepire il calore. Sono una delle più grandi vipere del mondo, con adulti che crescono fino a quattro piedi di lunghezza. I Cottonmouth vivono negli Stati Uniti sudorientali in ambienti semi-acquatici come laghi, fiumi e paludi. Sono spesso confusi con specie non velenose di serpenti d’acqua. I serpenti d’acqua non hanno gli occhi ellittici e le zanne dei cottonmouth.
8. Serpente a sonagli del Pacifico settentrionale (Crotalus oreganus)
I serpenti a sonagli del Pacifico vivono lungo la costa del Pacifico del Nord America, da Baja a sud fino alla Columbia Britannica a nord.
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La maggior parte dei serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale raggiunge una lunghezza di circa quattro piedi, ma non è raro che i serpenti più grandi raggiungano un metro e mezzo o più. Come i cottonmouth, i serpenti a sonagli del Pacifico sono vipere con zanne lunghe e pieghevoli progettate per fornire veleno emotossico alla preda.
7. Vipera di Russell (Daboia russelii)
Le vipere di Russell vivono nel subcontinente indiano e nello Sri Lanka.
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Una delle più grandi vipere del mondo è la vipera di Russell, che cresce fino a un metro e mezzo di lunghezza. Le vipere di Russell hanno motivi a rombi marrone scuro molto distinti sovrapposti su un corpo color sabbia. Le vipere di Russell sono una delle quattro specie di serpenti responsabili di quasi tutti i gravi morsi di serpente in India.
6. Serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus)
Il serpente a sonagli di legno è anche conosciuto come il canneto o il serpente a sonagli fasciato.
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I serpenti a sonagli di legno vivono solo nel Nord America orientale. Sono strettamente imparentati con altri tipi di serpente a sonagli, come il serpente a sonagli della prateria e il serpente a sonagli del Great Basin. In quanto membri della famiglia delle vipere, i serpenti a sonagli di legno sono altamente velenosi, anche se raramente mordono gli umani. Crescono fino a una lunghezza massima di circa cinque piedi.
5. Serpente a sonagli Diamondback occidentale (Crotalus atrox)
Il serpente a sonagli diamondback occidentale ha una testa larga e triangolare e grandi zanne.
©Audrey Snider-Bell/Shutterstock.com
Sebbene non siano proprio i più grandi, i serpenti a sonagli western diamondback sono una delle più grandi vipere del mondo. Crescono fino a cinque piedi di lunghezza, e alcuni crescono anche di qualche centimetro oltre. Sono la specie più conosciuta di serpente a sonagli e, sfortunatamente, forniscono anche più morsi agli esseri umani rispetto a qualsiasi altra specie di serpente a sonagli. Questi serpenti vivono nelle regioni desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del nord del Messico.
4. Terciopel (Bothrops asper)
Conosciuti per i loro grandi occhi gialli e il motivo sorprendente, i terciopelos sono una delle specie più belle di vipera.
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I terciopelos sono un tipo di vipera endemica dell’America centrale. Hanno corpi spessi e possono raggiungere lunghezze di 5,5 piedi. Come tutte le vipere, sono velenose e usano il loro veleno altamente tossico per inabilitare e uccidere la preda. I terciopelos sono una delle più grandi vipere del mondo, ma non sono ancora vicini al numero uno della nostra lista.
3. Vipera del soffio
Come suggerisce il nome, le vipere soffiano sono note per gonfiare i loro corpi per apparire più grandi quando sono minacciate.
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Una delle vipere più grandi al mondo, la vipera soffiante, cresce fino a sei piedi di lunghezza. Le vipere soffiate non devono essere prese in giro: hanno un potente veleno e non esiteranno a difendersi. Le vipere sfogliate hanno corpi pesanti progettati per mimetizzarsi nel terreno e fogliame basso dell’Africa centrale, orientale e meridionale. Sono per lo più notturni e mangiano roditori, rettili e anfibi. Sfortunatamente, le persone spesso entrano in contatto con le vipere, provocando morsi dolorosi e occasionalmente pericolosi per la vita.
2. Vipera del Gabon (Bitis gabonica)
Originarie dell’Africa centrale, le vipere del Gaboon trascorrono l’intera vita sul suolo della foresta.
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Le vipere del Gaboon potrebbero non essere le vipere più lunghe a livello globale, ma sono sicuramente una delle più grandi vipere del mondo. Queste pesanti vipere possono raggiungere una lunghezza di cinque piedi e pesare più di 25 libbre. Le vipere del Gaboon hanno la dubbia particolarità di avere le zanne più lunghe di qualsiasi serpente velenoso; le loro zanne possono raggiungere una lunghezza di oltre due pollici. Fortunatamente per gli umani, questi serpenti velenosi tendono a stare lontani dalle aree popolate, preferendo invece cacciare roditori e altri piccoli mammiferi nelle foreste frondose.
1. Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus adamanteus)
I serpenti a sonagli diamondback orientali possono essere trovati solo nell’estremo sud-est degli Stati Uniti.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli diamondback orientali sono le più grandi vipere del mondo. Queste enormi vipere crescono fino a sette piedi di lunghezza e possono pesare più di 20 libbre. Sebbene la maggior parte dei diamondback orientali cresca solo fino a circa un metro e mezzo di lunghezza, i veri behemoth non sono rari. La loro dieta consiste principalmente di piccoli mammiferi, come ratti e conigli, così come uccelli, rettili e qualsiasi altra piccola creatura abbastanza sfortunata da incrociare il loro cammino.
I diamondback orientali hanno corpi pesanti e spessi caratterizzati da motivi regolari di squame marrone chiaro e scuro. Come tutti i serpenti a sonagli, hanno teste larghe e piatte e pupille verticalmente ellittiche. Sono più lunghe delle vipere del Gaboon, ma le vipere del Gaboon tendono a pesare più dei diamondback orientali, nonostante la loro lunghezza inferiore.
Riepilogo
Le 10 vipere più grandi del mondo sono:
- Serpente a sonagli Diamondback orientale
- La vipera del Gabon
- Vipera del soffio
- Velluto
- Serpente a sonagli Diamondback occidentale
- Serpente a sonagli di legno
- Vipera di Russell
- Serpente a sonagli del Pacifico settentrionale
- Cottonmouth
- Vipera europea comune
