Un’inondazione improvvisa in genere inizia meno di sei ore dopo un forte acquazzone. Questo lo rende molto letale, specialmente nelle zone basse. Anche i torrenti montuosi, i fiumi, i canali sotterranei, i tombini e le aree urbane sono più soggetti a inondazioni improvvise.
Anche se di solito è caratterizzato da torrenti ruggenti che attraversano i letti dei fiumi, le strade cittadine o le valli di montagna. Può succedere anche quando non ci sono state precipitazioni. Ad esempio quando un argine o una diga si guastano o quando il ghiaccio o i detriti si inceppano rilasciano improvvisamente acqua.
Secondo il National Weather Service, più persone muoiono a causa delle inondazioni rispetto a quasi tutti gli altri disastri legati al clima. La maggior parte dei decessi legati alle inondazioni si verifica di notte o quando le persone rimangono intrappolate in auto ferme mentre viaggiano attraverso aree allagate. “Voltarsi, non affogare” è la frase usata dal National Weather Service degli Stati Uniti per consigliare alle persone di lasciare l’area di un’inondazione improvvisa piuttosto che tentare di attraversarla.
Le persone spesso sottovalutano i rischi posti dalle inondazioni improvvise. Nel frattempo, sono particolarmente letali a causa del loro inizio improvviso e del rapido movimento dell’acqua. Le persone possono diventare troppo sicure di sé e meno inclini a schivare l’inondazione se sono in macchina. Le auto offrono poca o nessuna protezione contro l’essere spazzate via. Più della metà delle vittime causate da inondazioni improvvise sono persone sommerse in auto mentre tentavano di attraversare un’area allagata.
Con la combinazione della forza e della disponibilità dell’acqua con la vita quotidiana, le inondazioni improvvise rappresentano una minaccia per le persone, la proprietà privata e pubblica e l’ambiente. L’entità di ogni singolo incidente e le dimensioni limitate dell’area colpita rendono difficile l’osservazione e la segnalazione di inondazioni improvvise.
Ogni stato e territorio degli Stati Uniti subisce inondazioni e la possibilità di inondazioni esiste ovunque ci sia pioggia. Tuttavia, ci sono state devastanti inondazioni nella storia dell’America. Ecco 10 delle inondazioni improvvise più mortali negli Stati Uniti.
Inondazione di Johnstown, 1889
L’alluvione del 1889 a Johnstown provocò la morte di 2.209 persone.
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Il 31 maggio 1889, Johnstown in Pennsylvania registrò l’inondazione improvvisa più mortale nella storia degli Stati Uniti. Dopo circa una settimana di tempeste e forti piogge, la diga di South Fork si è rotta. Era situato sul bivio sud del fiume Little Conemaugh, 14 miglia (23 km) a monte di Johnstown, Pennsylvania.
La breccia ha fatto sì che il bacino idrico locale, Lake Conemaugh, rilasci 20 milioni di tonnellate di acqua nella città di Johnstown. L’alluvione, che ha eguagliato brevemente la portata media del fiume Mississippi, ha portato alla morte di 2.209 persone. Ha anche causato danni per 17 milioni di dollari (cifra non corretta per l’inflazione).
Inondazione di Heppner, 1903
Il 1903 portò a una delle primavere più calde e secche dell’Oregon orientale.
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L’Oregon orientale ha visto una delle sue primavere più calde e secche in assoluto nel 1903. Gli abitanti di Heppner, OR, si stavano probabilmente preparando per le cene di famiglia o le funzioni religiose serali di domenica 14 giugno. Questo è successo proprio come un altro giorno torrido. Sulle colline a sud-ovest della città, a metà pomeriggio hanno iniziato a formarsi nuvole nere.
Pioggia e grandine sono seguite verso le 16:30. Secondo i rapporti, le persone non sono state in grado di sentire il muro d’acqua e detriti che sono precipitati attraverso la città. Ciò era dovuto al rumore assordante della tempesta.
Una grande inondazione improvvisa in quel fatidico giorno, lungo Willow Creek, distrusse una parte sostanziale di Heppner. Le 247 vittime ne fanno la catastrofe naturale più mortale che abbia mai colpito l’Oregon. È al secondo posto tra le inondazioni improvvise degli Stati Uniti in termini di vittime. Questa alluvione è appena prima del Black Hills Flood del 1972 e dietro il Johnstown Flood del 1889. L’alluvione ha causato danni per oltre 600.000 dollari.
Inondazione delle Black Hills, 1972
Il Rapid Creek e altri torrenti vicini hanno subito inondazioni da record il 9 giugno e il 10 giugno 1972. Il risultato di forti piogge che sono cadute sulle Black Hills orientali del South Dakota.
Intorno a Nemo, più di 10 pollici di pioggia si sono riversati su una regione di 60 miglia quadrate nel corso di circa 6 ore. Le successive inondazioni, secondo la Croce Rossa, hanno provocato 238 morti e 3.057 feriti. C’è stato anche un danno totale stimato di 160 milioni di dollari, che ha coinvolto 1.335 case e 5.000 auto distrutte. Battle, Spring, Rapid e Boxelder Creeks hanno avuto inondazioni record, a causa del deflusso della tempesta. Anche Elk Creek e Bear Butte Creek sono stati colpiti da inondazioni minori.
Il Black Hills Flood è stata l’alluvione più distruttiva nella storia del South Dakota. Anche uno dei più letali mai registrati nel paese.
Inondazione del Big Thompson Canyon, 1976
Il 31 luglio 1976, uno dei disastri naturali più mortali che abbia mai colpito il Colorado.
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La catastrofe naturale più mortale nella storia del Colorado colpì il Big Thompson Canyon il 31 luglio 1976. Fu l’inondazione più potente da quando i ghiacciai si ritirarono 10.000 anni fa a causa delle nuvole che si accumulavano a 12 miglia nel cielo di montagna.
Questo sfortunato incidente è avvenuto alla vigilia della celebrazione del centenario dello stato che ha attirato gli amanti della vita all’aria aperta nella contea di Larimer. Secondo quanto riferito, c’erano 3.500 persone che pescavano, si accampavano e si divertivano nel canyon quando la tragedia ha colpito.
Ha causato la morte di 144 persone. I funzionari non hanno mai trovato cinque delle vittime. Le stime dei danni totali hanno raggiunto i 35 milioni di dollari.
Sebbene nessuna sia stata terribile come l’alluvione del 1976, l’area ha subito numerose inondazioni improvvise. Il canyon e molte altre aree del Front Range e delle pianure orientali sono state gravemente allagate nel settembre 2013.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, l’alluvione del 2013 ha devastato 14 contee, provocando 10 morti, 26.000 case danneggiate e 2.000 distrutte.
Shadyside Flood, 1990
La ripida valle degli Appalachi della contea di Belmont ha avuto una tempesta mortale alla fine del 14 giugno 1990. Questa è stata una delle inondazioni più mortali dell’Ohio dal 1969.
All’inizio della giornata, l’aria tropicale veniva verso nord dal Golfo del Messico, saturando i suoli d’acqua dopo un mese molto piovoso. 5,5 pollici di pioggia sono caduti sulle ripide valli e sui suoli impregnati d’acqua lungo Pipe e Wegee Creeks. C’erano un enorme 3-4 pollici che cadevano in un’ora. La maggior parte dell’acqua scorreva direttamente nei ruscelli dalle colline. Ciò ha creato un muro d’acqua alto più di sei piedi mentre attraversava i torrenti.
Dighe di detriti si sono formate sui ponti lungo i torrenti. Alberi, automobili ed edifici caduti si sono riversati nel fiume, aumentando il livello delle inondazioni e producendo flussi più forti quando le dighe si sono rotte. L’alluvione di Shadyside ha causato la morte di 26 persone sulla sua scia. Ha anche danneggiato 250 case e distrutto altre 80.
Texas Flood, ottobre 1998
Il fiume Guadalupe e la regione metropolitana di San Antonio nel sud-est del Texas hanno assistito a devastanti inondazioni improvvise nel fine settimana del 17-18 ottobre 1998. Il risultato di due uragani sul Pacifico orientale e di un fronte freddo quasi stazionario.
L’umidità di livello medio-alto dai resti dell’indebolimento dell’uragano Madeline stava attraversando la Sierra Madre Occidental nel Texas centrale quando la mattina del 17 ottobre ha visto l’inizio di forti piogge.
Quasi 20 pollici (510 mm) di pioggia sono caduti in alcune aree del sud-est del Texas a causa della tempesta, che ha anche lasciato oltre 1,19 miliardi di dollari di danni, rendendola una delle tempeste più costose nella storia meteorologica americana. Questa tempesta ha causato la perdita di 31 vite.
Alluvione dell’Arkansas, giugno 2010
Nelle prime ore dell’11 giugno 2010, inondazioni improvvise hanno inondato il campeggio di Albert Pike. Il fiume Little Missouri è salito di oltre 6 metri nel giro di poche ore a causa delle piogge torrenziali. In 3 ore sono caduti fino a 4,7 pollici di pioggia nell’alto bacino del fiume Little Missouri, provocando le inondazioni che hanno provocato 20 vittime e significativi danni alla proprietà.
Per una tempesta della durata di tre ore, i 4,7 pollici di pioggia in tre ore equivalgono a una probabilità di superamento annuale stimata di circa il 2%. Nello spartiacque superiore del fiume Missouri, la piovosità totale massima stimata è stata di 5,3 pollici in 6 ore.
Cinque posizioni non misurate e una misurata nella parte superiore del bacino del fiume Little Missouri sono state utilizzate per valutare i flussi di picco e altre caratteristiche idrauliche. Si stima che il picco di flusso del fiume Little Missouri ad Albert Pike, AR, si sia verificato tra le 4:00 e le 4:30 dell’11 giugno 2010 ed era di 40.100 piedi cubi al secondo.
Inondazione di Nashville, maggio 2010
Le precipitazioni record hanno causato inondazioni improvvise e inondazioni dei fiumi in tutto il Middle Tennessee all’inizio di maggio nel 2010.
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Gli abitanti del Medio Tennessee non dimenticheranno mai il diluvio di pioggia e la devastazione causata dalle inondazioni dal 1 maggio al 3 maggio 2010. Due giorni di precipitazioni consecutive da record il 1 e il 2 maggio hanno provocato estese inondazioni improvvise e inondazioni dei fiumi per la maggior parte del stato medio.
Solo nel Middle Tennessee, la tempesta ha causato 18 vittime e almeno 27 persone sono morte in tutto nel Tennessee e nel Kentucky. Per quanto riguarda i danni alla proprietà, le stime sono difficili da creare e possono essere molto diverse, ma ammontano a miliardi di dollari e hanno contribuito alla necessità di una dichiarazione presidenziale sul disastro per numerose contee del Tennessee occidentale e centrale. Molteplici ondate di forti temporali hanno esacerbato la situazione. Alcuni hanno persino provocato danni significativi al vento e tornado.
Inondazioni improvvise nello Utah, 2015
Le inondazioni improvvise dello Utah del 2015 sono state causate da un pollice e mezzo di pioggia in appena mezz’ora.
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In soli 30 minuti, un pollice e mezzo di pioggia ha causato questa grave inondazione. I residenti sono rimasti sorpresi quando l’acqua torbida è precipitata veloce lungo una gola vicino al confine.
Circa 20 persone hanno perso la vita nell’alluvione del 2015 vicino al confine tra Utah e Arizona, 13 delle quali erano in auto sommerse mentre altre sette stavano facendo un’escursione nello Zion National Park.
Inondazioni del Kentucky orientale, 2022
Il luglio 2022 ha provocato inondazioni devastanti nel Kentucky orientale.
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Questa è stata descritta come la più mortale inondazione non tropicale d’America in 45 anni. Una serie di complessi temporali che si sono formati a sud della I-64 hanno scatenato piogge torrenziali, gravi inondazioni improvvise e catastrofiche inondazioni fluviali nel Kentucky orientale e negli Appalachi centrali tra il 25 luglio e il 30 luglio 2022.
Questi temporali hanno prodotto occasionalmente più di quattro pollici di pioggia all’ora su terreni difficili, che hanno avuto un’ampia gamma di effetti disastrosi. Sebbene non abbia piovuto ininterrottamente per tutti e quattro i giorni, gli alti volumi di pioggia e le conseguenti inondazioni hanno provocato…
