Le formiche sono creature affascinanti che hanno una rigida gerarchia all’interno delle loro colonie, con le formiche operaie che svolgono tutto il lavoro. Presenti quasi ovunque nel mondo, con oltre 12.000 specie fino ad oggi, le formiche prosperano. Sebbene molte specie siano di colore simile, lo stesso non si può dire delle loro dimensioni, che vanno dalle più piccole immaginabili alle sorprendentemente grandi. Ecco 10 delle formiche più grandi per lunghezza.
#10 Formica Fusca
Formica fusca è diffusa in tutta Europa, Asia e Africa. Conosciuta anche come formica setosa, è completamente nera e ha una preferenza per gli alberi marci ai margini delle foreste, o a volte nelle siepi. Queste formiche possono crescere fino a 0,28 pollici di lunghezza e vivono in colonie tra 500 e 2.000. Ogni colonia contiene diverse regine. Formica fusca di solito si nutre di afidi, mosche nere, afidi verdi e larve di falene.
#9 Formica verde
Le formiche verdi sono endemiche dell’Australia.
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La formica verde, nota anche come formica dalla testa verde, è originaria dell’Australia, ma alcune si trovano anche in Nuova Zelanda. Sono chiamate formiche verdi, anche se il loro colore può essere verde o varie tonalità di viola. Le formiche verdi raggiungono lunghezze di circa 0,28 pollici con le regine leggermente più grandi delle operaie. Sono una specie altamente adattabile e sono in grado di vivere in una varietà di habitat, tra cui foreste, boschi, deserti e aree urbane. Le formiche verdi sono velenose e si sa che la loro puntura causa shock anafilattico in alcune persone, il che può essere particolarmente pericoloso per chiunque ne sia affetto, anche se di solito la usano solo per uccidere coleotteri e falene.
#8 Formica dei boschi del sud
La formica dei boschi del sud può raggiungere i 10 mm di lunghezza.
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La formica del legno del sud, nota anche come formica rossa del legno, ha un aspetto notevole, con un corpo arancione e nero, e cresce fino a 0,35 pollici di lunghezza. Sebbene siano comunemente presenti nel Regno Unito, si trovano anche in Nord America. Le formiche del legno del sud preferiscono un habitat boschivo, ma occasionalmente si trovano anche nelle brughiere e i loro nidi spesso sembrano grandi ciuffi d’erba. Hanno un meccanismo di difesa in cui spruzzano acido formico sui predatori. Le formiche del legno del sud svolgono un ruolo importante nel controllo dei parassiti poiché mangiano un’ampia gamma di coleotteri e piccoli insetti che altrimenti danneggerebbero l’habitat boschivo.
#7 Formica Schiavista
La formica schiavista (formica sanguinea) può crescere fino a una lunghezza di 0,4 pollici e ha una testa e zampe rosso vivo con un corpo nero. Sono le formiche più grandi del Regno Unito, ma sono diffuse anche nel resto d’Europa, Giappone, Russia, Cina, Corea, Africa e America. Le formiche schiaviste vivono in habitat boschivi e sono note per saccheggiare i nidi di altre formiche, solitamente Formica fusca. La regina ucciderà la regina esistente e le operaie vengono quindi trasformate in operaie per le formiche schiaviste, da cui il loro nome. Hanno anche un eccellente meccanismo di difesa in cui, come alcune altre specie, usano l’acido formico per uccidere le loro prede.
#6 Formica carpentiere nera
Il nero
formica carpentiere
è una specie di formica carpentiere originaria del Canada.
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Formiche carpentiere nere (Camponoto pennysilvanico) sono originari del Canada e dell’America centrale e orientale, dove si trovano nella maggior parte delle aree boschive. Nidificano sugli alberi e nel legno morto, anche se sono classificati come parassiti perché spesso causano danni alla struttura di case e altri edifici quando le colonie li invadono.
Queste formiche sono solitamente alte circa 0,48 pollici e sono nere con peli bianchi sul corpo. Non pungono e non sono velenose, ma possono dare un morso acuto e comunque spruzzare acido formico sulla ferita del morso. Le formiche carpentiere nere hanno parametri molto più ampi rispetto alle altre formiche e spesso percorrono circa 100 iarde in cerca di cibo, che spazia dalle piante ai piccoli insetti.
#5 Formica dello zucchero fasciata
Le formiche dello zucchero fasciate sono originarie dell’Australia e raggiungono una lunghezza di circa 1,5 cm.
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Originaria dell’Australia, la formica dello zucchero fasciata deve il suo nome alla sua predilezione per tutto ciò che è dolce e zuccherino. Queste formiche crescono fino a circa 0,6 pollici e si trovano in una varietà di habitat diversi, tra cui boschi, praterie, foreste e aree costiere e urbane. Sono facilmente riconoscibili perché le femmine hanno una testa nera e una fascia arancione attorno alla loro sezione centrale, mentre i maschi sono neri con zampe marrone-arancio.
Le formiche dello zucchero a bande sono un comune parassita domestico poiché spesso masticano il legno e danneggiano i mobili, ma non pungono e non mordono spesso le persone. Sono una specie dominante e spesso attaccano i nidi di altre formiche dove catturano e uccidono i loro avversari.
#4 Dinoponera Quadricipite
Dinoponera quadriceps è una specie di formica velenosa originaria del Brasile.
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Dinoponera quadricipite è una specie di formica velenosa proveniente dal Brasile, dove il suo habitat preferito sono le regioni forestali calde e umide. Sono formiche completamente nere che crescono fino a una lunghezza di circa 0,8 pollici. Dinoponera quadricipite è una specie di formica particolarmente insolita in quanto non ha una regina; tutte le femmine sono in grado di riprodursi.
Costruiscono i loro nidi alla base degli alberi e non si allontanano molto da essi in cerca di cibo. Sono onnivori ma usano il loro veleno per sottomettere le loro prede quando catturano insetti vivi. La loro puntura può essere estremamente dolorosa, con un dolore intenso che in alcuni casi dura circa due giorni.
#3 Formica carpentiere
Quando i loro nidi vengono disturbati, le formiche carpentiere mordono per difendersi e spruzzano una sostanza chimica a base di acido formico.
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Formiche carpentiere (Camponotus ligniperda) sono diffuse in tutto il mondo e prendono il nome dalla loro capacità di costruire i loro nidi nel legno, spesso masticandolo fino a quando non hanno scavato una sezione in cui costruire. Sebbene preferiscano il legno morto, spesso costruiscono i loro nidi nelle case, il che può compromettere seriamente la struttura dell’edificio, motivo per cui sono comunemente classificate come parassiti.
Le formiche carpentiere sono solitamente nere o marrone scuro e sono spesso lunghe 1 pollice. Sono una specie particolarmente aggressiva e difendono ferocemente i loro nidi se sono allarmate o si sentono minacciate e spesso uccidono le formiche operaie di altre specie se si avvicinano troppo ai loro nidi.
#2 Formica proiettile
La puntura della formica proiettile è dolorosa.
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Una delle specie più grandi di formiche è la formica proiettile che raggiunge regolarmente lunghezze di circa 1,2 pollici. Si trovano nelle foreste pluviali dell’America Centrale e del Sud America, dove costruiscono i loro nidi ai piedi degli alberi. Le formiche proiettile sono di colore rosso-nero e prendono il nome dalla loro puntura estremamente dolorosa, che è stata spesso paragonata a quella di essere colpiti. Producono anche poneratossina, una neurotossina che provoca paralisi e dolore nella zona interessata. Inoltre, le formiche proiettile sono uno dei principali predatori della farfalla ali di vetro.
#1 Amazzone gigante
La formica gigante amazzonica può raggiungere lunghezze superiori a 3,8 centimetri.
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La formica più grande del mondo è la formica amazzonica gigante che può raggiungere l’impressionante dimensione di 1,6 pollici di lunghezza. Presente solo in Sud America, queste enormi formiche sono felici di vivere sia nella foresta pluviale che nelle regioni costiere. Le femmine sono di un nero corvino mentre i maschi sono di un colore rosso scuro e possono essere territoriali quando si trovano di fronte ad altre formiche. Le formiche amazzoniche giganti di solito costruiscono i loro nidi nel terreno e non si allontanano molto più di 30 piedi da loro quando cercano cibo. Mangiano un’ampia varietà di piante e insetti, così come ragni, lumache e grilli.
Bonus: la più grande colonia di formiche del mondo
Esempio di una grande colonia di formiche rosse e nere e di un nido gigante fatto di abete rosso o pino in una foresta.
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La più grande colonia di formiche al mondo è la supercolonia argentina, che misura 3.730 miglia (6.004 km) di lunghezza. La colonia si estende da vicino alla città di A Coruna, in Spagna, fino a vicino a Genova, sulla costa italiana.
La formica argentina è una specie invasiva in Europa. Una volta che la specie è atterrata sul suolo europeo, ha formato due super colonie, con la colonia più grande che comprende la più grande unità cooperativa mai registrata! Altre grandi colonie di formiche includono:
- Super colonia di formiche di Hokkaido: Una colonia di formiche sull’isola più a nord del Giappone che a un certo punto ospitava più di un milione stimato di regine! Mentre l’urbanizzazione ha ridotto la popolazione della colonia, si ritiene che ci siano 45.000 nidi collegati da una complicata serie di passaggi.
- Supercolonia della California: Anche le formiche argentine sono diventate una specie invasiva in California. Questa colonia è più piccola della supercolonia europea, misurando “appena” 560 miglia.
Riepilogo delle 10 formiche più grandi del mondo
Queste formiche sono in cima alla lista, essendo tra le 10 formiche più grandi che camminano sul nostro pianeta.
| Rango |
Formica |
| 1 |
Amazzone gigante |
| 2 |
Formica proiettile |
| 3 |
Formica carpentiere |
| 4 |
Dinoponera Quadricipite |
| 5 |
Formica dello zucchero fasciata |
| 6 |
Formica carpentiere nera |
| 7 |
Formica Schiavista |
| 8 |
Formica del legno del sud |
| 9 |
Formica verde |
| 10 |
Formica Fusca |
Menzione d’onore: altre grandi formiche
Le siafu, o formiche guidatrici, sono formiche molto aggressive che distruggono quasi tutto ciò che incontrano sul loro cammino.
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Le formiche sono insetti incredibilmente diversi, con oltre 15.700 specie, sottospecie e persino varietà ancora da nominare. Secondo un nuovo censimento, ci sono circa 20 quadrilioni di formiche in tutto il mondo, che se confrontate con gli umani, equivalgono a circa 2,5 milioni di formiche per ogni essere umano. Alcune di queste formiche non sono solo grandi, ma hanno anche un morso potente. Diamo un’occhiata ad alcune che non sono riuscite a entrare nella top ten, ma che meritano comunque un riconoscimento:
- Formiche Siafu (Dorylus gribodoi) – note anche come formiche guidatrici e formiche safari, sono un genere di formiche legionarie, composto da oltre 60 specie, diffuse principalmente nell’Africa centrale e orientale, sebbene si estendano anche al Sudafrica e ad alcune parti dell’Asia tropicale. Considerate formiche nomadi, poiché non costruiscono nidi, queste formiche altamente aggressive distruggeranno quasi tutto ciò che non si muove sul loro cammino. Queste formiche sono lunghe da 0,39 a 0,78 pollici e infliggono morsi estremamente dolorosi.
- Formiche mietitrici rosse (Pogonomyrmes barbatus) – originarie del sud-ovest degli Stati Uniti, dove preferiscono habitat aridi, queste formiche variano in dimensioni da .23 a .27 pollici. La loro dolorosa puntura si basa sull’indice del dolore da puntura di Schmidt, dove su una scala da 1 a 4, sono classificate come un dolore…
