Le formiche sono creature affascinanti che hanno una rigida gerarchia all’interno delle loro colonie, con le formiche operaie che fanno tutto il lavoro. Trovate quasi ovunque nel mondo, con oltre 12.000 specie fino ad oggi, le formiche prosperano. Sebbene molte specie abbiano un colore simile, lo stesso non si può dire per le loro dimensioni, che vanno dalle dimensioni più piccole che si possano immaginare a quelle sorprendentemente grandi. Ecco le 10 formiche più grandi per lunghezza.
#10: Formica Fusca
Formica fusca è diffusa in Europa, Asia e Africa. Sono completamente neri e preferiscono vivere sugli alberi marci ai margini delle foreste o talvolta nelle siepi. Queste formiche possono crescere fino a 0,28 pollici di lunghezza e vivere in colonie comprese tra 500 e 2.000 con diverse regine in ciascuna colonia. Formica fusca di solito mangiano afidi, mosche nere, mosche verdi e larve di falena.
# 9: Formica verde
Le formiche verdi sono endemiche dell’Australia
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La formica verde, nota anche come formica dalla testa verde, è endemica dell’Australia, ma alcuni si trovano ora anche in Nuova Zelanda. Sebbene siano chiamate formiche verdi, il loro colore può essere verde o varie sfumature di viola. Le formiche verdi crescono fino a una lunghezza di circa 0,28 pollici con le regine leggermente più grandi delle operaie. Sono una specie altamente adattabile e sono in grado di vivere in una varietà di habitat, tra cui foreste, boschi, deserti e aree urbane. Le formiche verdi sono velenose e la loro puntura è nota per causare uno shock anafilattico in alcune persone che può essere particolarmente pericoloso in chiunque ne sia affetto, anche se di solito lo usano solo per uccidere coleotteri e falene.
# 8: Formica del legno del sud
La formica del legno meridionale può raggiungere i 0,4 pollici di lunghezza
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La formica del legno del sud, nota anche come formica del legno rosso, ha un aspetto sorprendente – con un corpo arancione e nero – e cresce fino a una lunghezza di 0,35 pollici. Sebbene si trovino comunemente nel Regno Unito, si trovano anche in Nord America. Le formiche dei boschi meridionali preferiscono un habitat boschivo, ma occasionalmente si trovano anche nelle brughiere e i loro nidi spesso sembrano grandi ciuffi d’erba. Hanno un meccanismo di difesa in cui spruzzano acido formico sui predatori. Tuttavia, le formiche dei boschi meridionali svolgono un ruolo importante nel controllo dei parassiti poiché mangiano un’ampia gamma di coleotteri e piccoli insetti che altrimenti danneggerebbero l’habitat boschivo.
# 7: Formica schiavista
La formica schiavista (formica del sangue) può crescere fino a una lunghezza di 0,4 pollici e ha una testa e gambe rosso vivo con un corpo nero. Sono le formiche più grandi del Regno Unito, ma sono diffuse anche nel resto d’Europa, Giappone, Russia, Cina, Corea, Africa e America. Le formiche schiaviste vivono in un habitat boschivo e sono note per razziare i nidi di altre formiche, di solito fusca formica, dove la regina ucciderà la regina esistente e le operaie vengono quindi fatte diventare operaie per le formiche creatrici di schiavi, da cui prendono il nome. Hanno anche un eccellente meccanismo di difesa in cui, come alcune altre specie, usano l’acido formico per uccidere la loro preda.
# 6: Formica carpentiere nera
la formica carpentiere è una specie di formica carpentiere. Camponotus pennsylvanicus è una delle più grandi specie di formiche carpentiere
Formiche carpentiere nere (camponotus pennysylvanicus) sono originari del Canada e dell’America centrale e orientale, dove possono essere trovati nella maggior parte delle aree boschive. Nidificano su alberi e legno morto, tuttavia sono classificati come parassiti perché spesso causano danni alla struttura di case e altri edifici quando le colonie li invadono. Queste formiche sono solitamente di circa 0,48 pollici e sono nere con peli bianchi sul corpo. Non pungono e non sono velenosi, ma possono dare un morso acuto e spruzzare comunque acido formico sulla ferita da morso. Le formiche carpentiere nere hanno una gamma molto più ampia rispetto ad altre formiche e spesso viaggiano per circa 100 metri in cerca di cibo che è una gamma di piante e piccoli insetti.
# 5: Formica di zucchero a bande
Originaria dell’Australia, la formica dello zucchero a bande prende il nome dalla loro predilezione per tutte le cose dolci e zuccherine. Queste formiche crescono fino a circa 0,6 pollici e si trovano in una varietà di habitat diversi, tra cui boschi, praterie, foreste, aree costiere e aree urbane. Sono facilmente riconoscibili in quanto le femmine hanno la testa nera e una fascia arancione intorno alla parte centrale, mentre i maschi sono neri con le zampe marrone-arancio. Le formiche dello zucchero a bande sono un comune parassita domestico poiché spesso masticano il legno e danneggiano i mobili, tuttavia non pungono e spesso non mordono nemmeno le persone. Sono però una specie dominante e spesso attaccano i nidi di altre formiche dove catturano e uccidono i loro avversari.
# 4: quadricipiti Dinoponera
Dinoponera quadricipite è una specie velenosa di formiche originarie del Brasile, dove il loro habitat preferito sono le regioni forestali calde e umide. Sono una formica completamente nera che raggiunge una lunghezza di circa 0,8 pollici. Dinoponera quadricipite è una specie di formiche particolarmente insolita in quanto non hanno regine, invece tutte le femmine sono in grado di riprodursi. Costruiscono i loro nidi alla base degli alberi e non viaggiano così lontano da loro in cerca di cibo. Sono onnivori ma usano il loro veleno per sottomettere la preda quando catturano insetti vivi. La loro puntura può essere estremamente dolorosa, con forti dolori che durano in alcuni casi per circa due giorni.
# 3: Formica carpentiere
Quando i loro nidi vengono disturbati, le formiche carpentiere mordono per difendersi. Spruzzano anche una sostanza chimica difensiva dell’acido formico, che possono spruzzare nella ferita da morso, aumentando ulteriormente il dolore.
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Formiche carpentiere (camponotus ligniperda) sono diffusi in tutto il mondo e prendono il nome dalla loro capacità di costruire i loro nidi nel legno, spesso masticandolo fino a quando non hanno scavato una sezione in cui costruire. Sebbene preferiscano il legno morto, spesso costruiscono i loro nidi in case che possono compromettono seriamente la struttura dell’edificio, motivo per cui sono comunemente classificati come infestanti. Le formiche carpentiere sono comunemente nere o marrone scuro e spesso sono lunghe 1 pollice. Sono una specie particolarmente aggressiva e difendono ferocemente i loro nidi se sono allarmate o si sentono minacciate e spesso uccidono formiche operaie di altre specie se si avvicinano troppo ai loro nidi.
# 2: Formica proiettile
La formica proiettile ha una puntura dolorosa
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Una delle più grandi specie di formiche è la formica proiettile che raggiunge regolarmente lunghezze di circa 1,2 pollici. Si trovano nelle foreste pluviali dell’America centrale e del Sud America dove costruiscono i loro nidi ai piedi degli alberi. Le formiche proiettile sono di colore nero-rossastro e prendono il nome dalla loro puntura estremamente dolorosa, che è stata spesso paragonata a quella di essere colpite. Producono anche poneratossina che è una neurotossina e crea paralisi e dolore nella zona interessata. Inoltre, le formiche proiettile sono uno dei principali predatori della farfalla Glasswing.
# 1: Amazzonia gigante
La gigantesca formica amazzonica può raggiungere lunghezze che superano i 1,5 pollici
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La più grande formica del mondo è la gigantesca formica amazzonica che può raggiungere le dimensioni impressionanti di 1,6 pollici di lunghezza. Trovate solo in Sud America, queste enormi formiche sono felici di vivere sia nella foresta pluviale che nelle regioni costiere. Le femmine sono nero corvino mentre i maschi sono di colore rosso scuro e possono essere territoriali di fronte ad altre formiche. Le formiche giganti amazzoniche comunemente fanno i loro nidi nel terreno e non si allontanano molto di più di 30 piedi da loro durante la ricerca di cibo. Mangiano un’ampia varietà di piante e insetti, nonché ragni, lumache e grilli.
Bonus: la colonia di formiche più grande del mondo
La più grande colonia di formiche del mondo è la super colonia argentina, che misura 3.730 miglia (6.004 km) di lunghezza. La colonia si estende da vicino alla città di A Coruña, in Spagna, fino a Genova, sulla costa italiana.
La formica argentina è una specie invasiva per l’Europa. Una volta che la specie è atterrata sul suolo europeo, ha formato due super colonie, con la colonia più grande che comprendeva la più grande unità cooperativa mai registrata! Altre grandi colonie di formiche includono:
- Hokkaido Super colonia di formiche: Una colonia di formiche sull’isola più settentrionale del Giappone che a un certo punto ospitava più di un milione di formiche regine! Mentre l’urbanizzazione ha ridotto la popolazione della colonia, si ritiene che ci siano 45.000 nidi collegati da una complicata serie di passaggi.
- Super colonia californiana: Anche le formiche argentine sono diventate una specie invasiva in California. Questa colonia è più piccola della super colonia europea, misurando “appena” 560 miglia.
