Negli Stati Uniti, il termine “contea” rappresenta una suddivisione amministrativa di uno stato, con confini chiaramente tracciati. La maggior parte delle contee ha un capoluogo di contea in cui sono concentrate le sue funzioni amministrative. Dei 50 singoli stati che compongono gli Stati Uniti, 48 usano il termine “contea”. Due stati, Alaska e Louisiana non sono divisi in contee. Invece, l’Alaska usa i termini “distretto” e “aree di censimento” mentre la Louisiana usa “parrocchie” per descrivere le sue aree amministrative.
Ancora più importante, ci sono 3.144 contee negli Stati Uniti e le aree di ciascuna contea variano notevolmente tra gli stati. Le contee più grandi degli Stati Uniti per superficie totale (superficie sia terrestre che acquatica) sono tutte situate nella parte occidentale del paese. Queste sono le uniche contee con una superficie totale di terra e acqua superiore a 10.000 miglia quadrate. Ciò significa che ognuno di loro è più grande dell’intero stato del Vermont a 9.620 miglia!
Tuttavia, tieni presente che l’Alaska e la Louisiana non hanno contee, quindi non sono incluse in questo elenco. Se inclusi con il resto delle contee negli Stati Uniti, i distretti e le aree censite dell’Alaska sarebbero facilmente in cima alla lista perché sono più grandi di tutte le contee degli Stati Uniti.
Di seguito è riportato un elenco delle 10 contee più grandi degli Stati Uniti per area, classificate dal più basso al più alto secondo quanto riportato dallo United States Census Bureau.
10 contee più grandi negli Stati Uniti
10. Contea di Harney, Oregon (miglia quadrate 10,226)
La contea di Harney ha un’area più ampia di sei Stati degli Stati Uniti messi insieme.
Cacofonia / Creative Commons – Licenza
Con 10.226 miglia quadrate di superficie totale di terra e acqua, la contea di Harney è la decima contea più grande degli Stati Uniti e la più grande dell’Oregon. È, infatti, più grande nell’area di sei Stati Uniti messi insieme! La contea di Harney è stata chiamata in onore di William S. Barney, un popolare ufficiale militare nel 1889. La popolazione della contea di Harney era di 7.495 nel 2020, rendendola la sesta contea meno popolosa dell’Oregon. Il capoluogo della contea è a Burns ed è la decima delle sole 10 contee degli Stati Uniti con più di 10.000 miglia quadrate di superficie (esclusi i comuni e le aree censite in Alaska).
9. Contea di Inyo, California (miglia quadrate 10,192)
La seconda contea più grande della California è la contea di Inyo.
iStock.com/tupungato
Con una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 10,192, la contea di Inyo è la nona contea per area negli Stati Uniti e la seconda più grande della California, dopo la contea di San Bernardino. Secondo il censimento del 2020, la contea ha una popolazione di 19.016 abitanti, prevalentemente bianchi. Il capoluogo è a Independence. Attrazioni degne di nota nella contea di Inyo sono Mushroom Rock, Mount Whitney, Death Valley National Park.
8. Contea di Sweetwater, Wyoming (miglia quadrate 10,491)
La contea di Sweetwater ha una superficie totale di miglia quadrate 10,491.
Milonica su en.wikipedia / Creative Commons – Licenza
L’ottava contea più grande degli Stati Uniti, la contea di Sweetwater ha una superficie totale di terra e acqua di 10.491 miglia quadrate, più grande di sei singoli stati messi insieme! A partire dal censimento degli Stati Uniti del 2020, la popolazione era di 42.272 abitanti, il che la rende la quarta contea più popolosa del Wyoming. Il capoluogo della contea è Green River e prende il nome dal fiume Sweetwater, che fa parte del sistema del fiume Mississippi. La contea di Sweetwater comprende il Green River, Rock Springs e l’area statistica micropolitana del Wyoming.
7. Contea di Lincoln, Nevada (miglia quadrate 10,637)
La terza contea più grande del Nevada è la contea di Lincoln.
Dominic Gentilcore PhD/Shutterstock.com
Sebbene sia solo la terza contea per area nello stato del Nevada, è la settima contea per area negli Stati Uniti, con una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 10,637. Situata nello stato americano del Nevada, la contea di Lincoln è arida e scarsamente popolata. A partire dal censimento del 2018, la popolazione era solo di circa 5.201. Prende il nome dal presidente Lincoln e la sede del paese è Pioche Template. La contea di Lincoln è nota per essere la sede della base aerea dell’Area 51. Ci sono 16 aree selvagge ufficiali solo nella contea di Lincoln, così come il Pahranagat National Wildlife Refuge e parti del Desert National Wildlife Refuge e della Humboldt National Forest.
6. Contea di Apache, Arizona (miglia quadrate 11,218)
La contea di Apache ha una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 11,218.
William Nakai https://www.flickr.com/photos/nihihiro/ (shihiro & nihihiro) / Creative Commons – Licenza
A forma di lungo rettangolo che va da nord a sud, la contea di Apache si trova nell’angolo nord-est dell’Arizona. La contea di Apache ha una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 11,218 che la rende la sesta contea più grande per area negli Stati Uniti e la terza più grande in Arizona. Ha una popolazione di 71.818 persone e il capoluogo della contea è St. Johns. La Navajo Nation e la Fort Apache Indian Reservation sono tribù riconosciute a livello federale che occupano una parte importante della contea. Contiene anche parte del Petrified Forest National Park, mentre il Canyon de Chelly National Monument è interamente all’interno della contea.
5. Contea di Mohave, Arizona (miglia quadrate 13,461)
Situata nella parte nord-occidentale dell’Arizona, la contea di Mohave contiene le riserve indiane di Kaibab, Fort Mojave e Hualapai.
iStock.com/Gregory Clifford
Questa è la quinta contea più grande degli Stati Uniti, con una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 13,461. Situata nella parte nord-occidentale dell’Arizona, la contea di Mohave contiene le riserve indiane di Kaibab, Fort Mojave e Hualapai. Il capoluogo della contea è Kingman. Secondo il censimento del 2020, la popolazione della contea di Mohave era di 213.267 abitanti e la sua città più grande è Lake Havasu City. Questo paese contiene anche parti del Grand Canyon National Park e del Lake Mead National Recreation Area e tutto il Grand Canyon-Parashant National Monument. È anche noto per essere la sede della grande Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
4. Contea di Elko, Nevada (miglia quadrate 17,203)
La quarta contea più grande degli Stati Uniti è la contea di Elko.
Nagel Photography/Shutterstock.com
Fondata dalla contea di Lander nel 1869, la contea di Elko prende il nome dal capoluogo della contea di Elko. Con una superficie totale di terra e acqua di miglia quadrate 17,203, è la quarta contea per area negli Stati Uniti. A partire dal censimento del 2019, aveva una popolazione di 52.778 persone, composta in gran parte da europei americani, latini, ispanici e americani di prima nazione. La contea si trova nel fuso orario del Pacifico, anche se poche comunità come Mountain City, Owyhee, Jackpot e Jarbidge osservano il fuso orario della montagna a causa delle loro relazioni economiche con il vicino stato dell’Idaho.
3. Contea di Nye, Nevada (miglia quadrate 18,159)
Prende il nome da James Nye, la contea di Nye è la più grande contea del Nevada per area.
Ken Lund da Las Vegas, Nevada, USA / Creative Commons – Licenza
Con 18.159 miglia quadrate di superficie terrestre e acquatica, la contea di Nye è la contea più grande del Nevada per area e la terza contea più grande degli Stati Uniti. Questo paese prende il nome da James W. Nye, il primo governatore del territorio del Nevada. L’area terrestre della contea di Nye è più ampia di quella del Maryland, delle Hawaii, del Vermont e del New Hampshire e più ampia dell’area combinata di Massachusetts, Rhode Island, New Jersey e Delaware. Al censimento del 2019, la popolazione era di 46.523 abitanti. Il capoluogo della contea di Tonopah è dove risiede circa l’86% della popolazione della contea. Le principali attrazioni turistiche della contea di Nye sono il Nevada Test Site, il Grand Canyon, il National Wildlife Refuge, la White River Valley, gli Ash Meadows e le Great Basin Sky Islands.
2. Contea di Coconino, Arizona (miglia quadrate 18,661)
Con un’area totale di miglia quadrate 18,661, la contea di Coconino è la seconda contea più grande degli Stati Uniti
Chris Curtis/Shutterstock.com
La contea di Coconino in Arizona ha un’area totale di miglia quadrate 18,661 di cui miglia quadrate 18,619 sono terra e miglia quadrate 43 (0.2%) sono coperte dall’acqua. È la seconda contea per area degli Stati Uniti e la più grande dell’Arizona. Ha più superficie di nove stati degli Stati Uniti! Il suo capoluogo di contea è Flagstaff e la popolazione di 143.476 persone nella contea di Coconino costituisce per lo più riserve indiane designate a livello federale, seconde per scala solo alla contea di Apache. Le riserve sono Navajo, Hualapai, Hopi, Havasupai e Kaibab. La contea di Coconino è famosa per l’area statistica metropolitana di Flagstaff e per il Grand Canyon National Park.
1. Contea di San Bernardino, California (20.105 miglia quadrate)
La contea più grande degli Stati Uniti è la contea di San Bernadino.
iStock.com/MattGush
La contea di San Bernardino in California è la più grande contea degli Stati Uniti per area con una superficie totale di miglia quadrate 20,105! È anche la contea più grande della California ed è più grande di 9 stati degli Stati Uniti messi insieme: è vicina alle dimensioni dello stato del West Virginia ed è anche leggermente più grande della nazione della Svizzera in miglia quadrate! Questa vasta contea fa parte della regione dell’Inland Empire, che si estende da sud delle montagne di San Bernardino fino al confine con il Nevada e il fiume Colorado. Nel 2020, oltre 2 milioni di persone vivevano nella contea di San Bernardino, rendendola la quinta contea più grande in termini di popolazione. Con il 53,7% di loro ispanici, è considerata la contea a maggioranza ispanica più popolosa della California e la seconda più grande a livello nazionale. Ci sono almeno 35 aree selvagge ufficiali nella contea di San Bernardino, il maggior numero di qualsiasi contea negli Stati Uniti.
