Presa veloce
- I lemuri hanno un pettine “incorporato” che aiuta gli animali a pulirsi e a pulirsi a vicenda.
- La loro lingua secondaria, o “sublingua”, pulisce a fondo il pettine dei denti.
- Questi primati si dedicano all’allorooming, che è una forma sociale di cura di gruppo.
I lemuri sono noti per la loro pulizia sociale, ma il loro miglior strumento di pulizia è la lingua. Sotto la loro lingua principale si trova la sublingua, una “lingua” secondaria rigida utilizzata specificamente per pulire i loro denti specializzati “a pettine”.
Questi primati hanno un’igiene dentale impeccabile. Senza i loro pettini puliti e non ostruiti, i lemuri non possono pulirsi adeguatamente a vicenda. Un pettine intasato può portare all’isolamento sociale dell’animale, con conseguente potenziale esilio dal suo gruppo. Tuttavia, grazie al sistema della doppia lingua, gli abitanti più famosi del Madagascar mantengono il loro aspetto tagliente.
Ti presentiamo il pettine: lo strumento di toelettatura integrato nella natura
Come già detto, i lemuri hanno un pettine naturale in bocca. Nella maggior parte dei lemuri, il pettine è formato da sei denti inferiori allungati – quattro incisivi e due canini – disposti in una fila fitta nella parte anteriore della mascella inferiore. I denti allungati sembrano un pettine per capelli e funzionano in modo simile.
Il pettine di un lemure è una fila di denti allungati e inclinati in avanti che assomigliano ai denti di un pettine.
©Alex Dunkel (Maky), CC BY 3.0 – Originale/Licenza
I lemuri usano i loro pettini per qualcosa di più che semplicemente masticare e mangiare. Si impegnano anche nell’allorooming, un comportamento in cui gli animali si puliscono e si prendono cura della pelliccia e del corpo degli altri. La cura sociale li aiuta a creare legami, a ridurre lo stress, a rafforzare le strutture sociali e, naturalmente, a mantenersi puliti a vicenda. A causa delle dimensioni e della forma del pettine di un lemure, questo strumento di toelettatura integrato può rimuovere parassiti, sporco e detriti mentre si spazzola i capelli.
Il sistema della “doppia lingua”: ingegneria orale dei lemuri
Il pettine dei lemuri non è autopulente. Tuttavia, se si sporca o si intasa, non può svolgere la sua funzione di pulizia come al solito. Questo è il motivo per cui i lemuri hanno sviluppato un sistema a “doppia lingua” per pulire i loro pettini, consentendo loro di continuare ad allevarsi e mantenere la loro salute sociale.
Come parte di questo sistema, i lemuri hanno una “sottolingua” chiamata sublingua. Questa seconda lingua è cheratinizzata e seghettata per aiutare a pulire il pettine dentale. Ciò garantisce che i primati siano pronti per la successiva sessione di allorooming.
I lemuri possiedono una lingua principale e una struttura specializzata al di sotto di essa chiamata sublingua.
©Jearu/Shutterstock.com
Ad esempio, un lemure pulisce la pelliccia di un altro lemure con il suo pettine, raccogliendo detriti nel processo. Quindi usa la sua sublingua per raschiare il pettine, impedendogli di intasarsi. La sublingua serve essenzialmente come stuzzicadenti personale, filo interdentale e spazzolino da denti, tutto in uno.
Quando il pettine si intasa: conseguenze sociali della scarsa igiene dentale
Come accennato in precedenza, se il pettine dei denti di un lemure si intasa, perde la capacità di strigliare altri lemuri. Ciò può portare all’alienazione sociale, poiché il lemure non può più contribuire al suo gruppo. L’allogrooming aiuta i primati a creare legami sociali e a creare fiducia all’interno di un gruppo. Perdere questa connessione può avere un impatto sulla sopravvivenza di un lemure. Ecco perché mantenere il loro pettine è fondamentale.
