L’antica identità di “Predator X” era un mistero di lunga data

I reperti fossili sono come una scatola di cioccolatini: non sai mai cosa otterrai! Alcuni anni fa, questo è stato sicuramente il caso quando gli scienziati hanno scoperto un enorme predatore marino che presumibilmente aveva una forza del morso quattro volte più forte di quella di un T-rex. Inizialmente chiamata Predator X, questa creatura non è stata completamente rilasciata al pubblico prima che i soprannomi iniziassero a impazzire. Oggi impareremo a conoscere Predator X e perché non è stato completamente rivelato per così tanto tempo! Iniziamo.

Cos’era Predator X?

Predator X è semplicemente il nome a cui è stato assegnato Pliosaurus funkeiun enorme pliosauro marino trovato nel 2009.

In generale, l’occhio pubblico ha uno strano rapporto con il campo della paleontologia. Se non è la creatura più grande, più grande e più spaventosa che sia mai stata scoperta, le persone raramente se ne preoccupano. Questo è chiaramente evidente nel sentito bisogno di fare ciascuno Jurassic Park dinosauro più grande e più spaventoso, un tema esplorato nel primo mondo giurassico.

Nella maggior parte delle situazioni, i ricercatori pubblicheranno uno studio con le loro scoperte e i media pubblicheranno storie, a seconda di quanto sensazionali siano stati i ritrovamenti. Nel caso di Predator X, invece, le cose si sono un po’ ribaltate. Quando sono stati scoperti i resti fossili di una grande creatura marina, la notizia è sfuggita prima che i ricercatori avessero il tempo di fare ricerche! Senza un nome proprio, i media hanno iniziato a riferirsi a questo grande fossile misterioso semplicemente come “Predator X”.

Prima che la creatura fosse nominata, un documentario di History Channel, numerosi articoli di notizie e un sacco di copertura mediatica avevano già dichiarato Predator X il predatore più spaventoso di tutti i tempi. Vendite spaventose! I ricercatori impiegherebbero quasi sei anni prima che gli scienziati nominassero ufficialmente Predator X, doppiandolo Pliosaurus funkei.

La vera storia di Predator X

Sebbene Predator X sia un ottimo nome per suscitare clamore mediatico, la vera storia di Pliosaurus funkeinome poi dato alla bestia preistorica, è ancora piuttosto interessante.

Pliosaurus funkei appartiene a un gruppo di rettili noto come plesiosauri vissuta durante il Giurassico e il Cretaceo. I loro corpi erano in qualche modo simili a quelli di un alligatore, sebbene fossero molto, molto più grandi e avessero pinne invece delle gambe. La testa di Pliosaurus funkei era estremamente grande e pieno di denti, permettendogli di cacciare prede di tutti i tipi. Pliosaurus funkei era un predatore all’apice e probabilmente si nutriva di pesci, squali, ittiosauridinosauri e persino altro plesiosauri.

Sebbene appartenesse a un gruppo diverso, Pliosaurus funkei sarebbe sembrato in qualche modo simile a Mosasaurus, il grande dinosauro marino che si vede nel mondo giurassico film nella vasca di alimentazione. Entrambe le creature vivevano nell’oceano ed erano in cima alla catena alimentare.

Quanto era grande Pliosaurus Funkei?

Anche se c’era molto clamore mediatico, non tutto era falso! I resti fossili di Pliosaurus funkei mostra che la creatura scoperta nella roccia era davvero massiccia e degna di molte delle cose stravaganti dette al riguardo.

Utilizzando prove fossili e modellando il potenziale corpo di Pliosaurus funkeigli scienziati stimano che questa grande creatura fosse probabilmente lunga tra 33 e 42 piedi e pesasse circa 12 tonnellate, rendendola una delle più grandi plesiosauri di tutti i tempi.

Dov’era Pliosaurus Funkei Scoperto?

I ricercatori hanno scoperto Pliosaurus funkei nell’isola norvegese delle Svalbard. Questa regione ghiacciata non era sempre così fredda e ad un certo punto era sott’acqua. Un team dell’Università di Oslo ha trovato due enormi fossili nella stessa regione, che si sono rivelati entrambi della stessa specie, Pliosaurus funkei.

Quando i fossili sono stati scoperti, erano estremamente degradati a causa del modello stagionale di congelamento e disgelo. Anni di espansione e contrazione avevano fatto perdere l’integrità ai fossili. Quando i ricercatori sono andati a riportare i fossili nei loro laboratori, si sono ulteriormente degradati. Tutti questi fattori hanno causato un ritardo su un documento completo che descrive e nomina la creatura. Inoltre, queste complicazioni sono ciò che ha permesso ai media di correre con nomi come Predator X e The Monster!

Sono passati quasi sei anni dalla scoperta iniziale dei fossili che sono stati ufficialmente nominati, tre anni dopo che erano circolati i titoli con “Predator X”.

Un predatore marino

Sebbene ci fosse molta attenzione da parte dei media intorno al predatore, non tutto era totalmente stravagante. I paleontologi (e gli scienziati in generale) odiano dire cose certe quando non ci sono abbastanza dati, ma i media generalmente non hanno questo problema. Tuttavia, ci sono due cose assolutamente vere quando si tratta di Predator X:

• Predator X è attualmente uno dei più grandi conosciuti pliosauri essere mai stato scoperto. Con una lunghezza superiore di circa 42 piedi, questo era un grande rettile!
• Predator X era un predatore all’apice. Anche se cose come “il più grande predatore che sia mai esistito” potrebbero essere un po’ esagerate, Pliosaurus funkei era sicuramente in cima alla catena alimentare ovunque andasse. Un corpo massiccio abbinato a una bocca simile a un alligatore e una serie di denti mostruosi si combinano per creare una delle creature più temibili che gli umani abbiano mai scoperto.